Hace veinticinco años, mi esposa y yo ingresamos a la Iglesia Católica y comencé a trabajar en mi maestría en estudios teológicos a través de la Universidad de Dallas. También escribí mi primer ensayo publicado, “Turn About”, en la edición de junio de 1998 de esta roca (el precursor de Catholic Answers Revista). Ese ensayo (disponible en línea en católica.com) detalló cómo mi esposa y yo, ex fundamentalistas y graduados de colegios bíblicos evangélicos, llegamos a la Iglesia Católica. De hecho, escribí el ensayo para un nuevo amigo católico que me preguntó sobre nuestro viaje de conversión; después de leerlo, lo envió a Karl Keating, El fundador de Catholic Answers.
Fue apropiado que nuestra historia llamara la atención de Karl, cuyos escritos habían sido de gran ayuda a lo largo del camino. Como escribí hace un cuarto de siglo sobre el libro fundamental de Karl:
terminé de leer Catolicismo y fundamentalismo para la noche siguiente. Por momentos era como leer sobre mi infancia y las creencias que me habían enseñado, especialmente las ideas falsas sobre la Iglesia Católica. Pero lo que más me impresionó fue lo bien que el autor entendió y presentó con precisión las enseñanzas fundamentalistas y mostró los defectos inherentes a los supuestos detrás de ellas. Fue como si varios años de preguntas, implicaciones, inferencias y frustraciones acumuladas salieran a la luz, pidiendo ser abordadas y resueltas por completo.
Como le dije a Karl un par de años después: "¡Gracias por ahorrarme mucho tiempo!". Mi experiencia demuestra el lugar y el poder de la apologética auténtica: eliminar obstáculos, abordar falsedades y explicar las verdades de la fe.
Nunca me he arrepentido de haber entrado a la Iglesia Católica, pero eso no es lo mismo que decir que ha sido fácil. ¡Todo lo contrario! Estos viajes no son fáciles, ni deberían serlo. La nuestra fue ocasionalmente accidentada o frustrante, aunque a menudo fue sorprendente, desafiante y alegre. “Hombres y mujeres entran [a la Iglesia] por todas las puertas imaginables”, escribió GK Chesterton en La Iglesia católica y la conversión (1926), “después de todo proceso concebible de lento examen intelectual, de conmoción, de visión, de prueba moral e incluso de proceso meramente intelectual. Entran a través de la acción de la experiencia expandida”.
Antes y después de ingresar a la Iglesia, me ha edificado profundamente leer tantas historias de conversión, que van desde la de San Agustín Confesiones a los relatos que se encuentran en libros como Joseph Pearcees magistral Conversos literarios (Ignatius Press, 2000), hasta las numerosas compilaciones contemporáneas de historias de antiguos protestantes, ateos, judíos, escépticos, musulmanes y otros. La sólida catolicidad de tales relatos demuestra que, si bien hay innumerables maneras a la Iglesia, solo hay un Camino into la Iglesia, precisamente porque la Iglesia es su Cuerpo Místico.
Al recordar los numerosos artículos y los pocos libros que he escrito a lo largo de los años, creo (¡espero!) que son de naturaleza decididamente cristocéntrica, pero que están impregnados de un énfasis en la eclesiología. Mi primer libro, ¿Se “dejarán atrás” a los católicos? (Ignatius, 2003), un estudio del dispensacionalismo premilenial (también conocido como la teología de los “Dejados Atrás”), se ha entendido como un enfoque en la escatología: lo que la Iglesia enseña sobre el fin de los tiempos. Lo cual es cierto, pero eso pasa por alto el verdadero punto.
Como enfaticé a lo largo del libro y en las charlas sobre el tema, es también un libro sobre cristología y eclesiología, porque la cristología da forma a la eclesiología y la eclesiología forma la escatología. Nuestra comprensión de quién es Jesús y lo que hizo moldea e informa nuestras creencias sobre la naturaleza y la misión de la Iglesia, que luego forma y sustenta nuestra visión de las “últimas cosas”.
Creo que esta simple teología necesita ser enfatizada continuamente en la apologética, la catequesis y la evangelización. Como señaló Joseph Ratzinger en su introducción a Escatología”,El factor verdaderamente constante es la cristología. De la integridad de la cristología depende la integridad de todo lo demás, y no al revés”.
Sin embargo, demasiado de lo que se llama Católico hoy parece ignorar o incluso olvidar este hecho. Todos sabemos que uno de los “grupos religiosos” más grandes en los Estados Unidos hoy en día está formado por católicos no practicantes, del mismo modo que sabemos que el término católico cultural es otra forma de decir ateo práctico.
Haciéndose pasar por cristianos
También están, por supuesto, los ex católicos anticatólicos y los anticristianos que se hacen pasar por cristianos. El fallecido Tim LaHaye, creador y coautor del Quede Atrás novelas (65 millones vendidas), fue bautizado católico pero criado como fundamentalista después de que sus padres abandonaron la Iglesia cuando él era un niño pequeño. Dan Brown, autor de la megaventa El Código Da Vinci (más de 80 millones de ejemplares vendidos), insistía hace años: “Soy cristiano, aunque quizás no en el sentido más tradicional de la palabra. . . . ¡Soy un cristiano comprometido!”
La razón por la que escribí mi libro sobre el “Rapto” y luego fui coautor El engaño de Da Vinci (Ignatius, 2004) fue que tanto la novela de LaHaye como la de Brown, bajo la apariencia (literalmente) de ficción popular, promovían ficciones sobre Jesucristo y su Iglesia. El Quede Atrás Los libros están mal escritos, obras fundamentalistas de ficción pulp que afirmaban con razón que Jesús era Dios pero afirmaban que se vio obligado a abandonar su misión con los judíos y recurrir a un plan de respaldo, que era la Iglesia. Y sólo unas pocas personas que “interpretan correctamente la Palabra de Dios” entienden esto y pueden prever y explicar correctamente el fin de los tiempos que se acerca rápidamente.
El Código Da Vinci También es ficción pulp mal escrita, pero está informada por ideas gnósticas y feministas radicales al servicio de retratar a Jesús como un simple “profeta” mortal casado con la “diosa” María Magdalena. Los libros son notablemente similares; ambas son mitologías neognósticas basadas en interpretaciones erróneas radicales de textos antiguos, y ambas plantean una elaborada conspiración por parte de la Iglesia Católica para ocultar la verdad “real” a la gente.
A medida que la tecnología y las comunicaciones han avanzado, durante las últimas dos décadas el atractivo de los sistemas de creencias neognósticos (“Sólo unos pocos iluminados conocen realmente la verdad”) y el tratamiento simplista de los hechos históricos y diversos textos (incluida la Biblia) ha aumentado en alcance e intensidad. El sensacionalismo está tan extendido que lo verdaderamente sensacionalista (es decir, la verdad sobre Cristo, su obra salvadora y la Iglesia) se descarta como superstición, aburrimiento o incluso una forma de opresión patriarcal.
Los católicos necesitan evangelizar
La fractura tan evidente en el ciberespacio, en las redes sociales y cada vez más en la vida “ordinaria” ha dificultado comunicar y explicar la notable coherencia del mundo natural (y lo que llamamos "la Ley natural") así como el orden profundo revelado por la revelación divina sobre el mundo sobrenatural. Muy a menudo en los últimos veinticinco años he visto una de dos reacciones básicas por parte de los católicos: (1) o se aferran a su fe a través de declaraciones de fe breves y claras sin profundizar más o (2) abrazan una visión cada vez más confusa. visión de la verdad doctrinal y dogmática, que con demasiada frecuencia conduce a un abandono de la fe viva.
En el centro de lo primero está la inmadurez o la inseguridad y, según mi experiencia, muchas de esas personas están hambrientas (¡incluso desesperadas!) de sumergirse más profundamente en los misterios de la Fe. También pueden tener miedo de exponer su fe (o la Fe) a preguntas y desafíos. La apologética juega un papel vital aquí en el trabajo con la catequesis y la evangelización.
Vale la pena señalar que la evangelización no se trata sólo de las personas que están “allá afuera” sino también de las que están dentro de la Iglesia. El Papa San Pablo VI escribió: “Así se ha podido definir la evangelización en términos de proclamación de Cristo a quienes no lo conocen, de predicación, de catequesis, de concesión del bautismo y de los demás sacramentos” (Evangelii Nuntiandi 17). Entonces esta proclamación es tanto para católicos como para no católicos; todos tenemos necesidad de evangelización.
El problema con el segundo grupo es mucho más desafiante. Durante los últimos años, una época de grave agitación e inquietud para innumerables personas, he observado en las redes sociales cómo personas han abandonado públicamente la Iglesia y la fe en Cristo. El problema con Twitter o Facebook, para ser franco, es que si bien aprendes mucho, no está claro cuánto de lo que estás “aprendiendo” es verdadero o real. La gente se ha vuelto bastante sofisticada a la hora de desviar y negar, aun cuando no hayan avanzado en claridad o transparencia.
Dicho esto, la naturaleza humana sigue siendo naturaleza humana, a pesar de todos los tristes y destructivos intentos de mutilar o medicar el camino hacia otro “género” o “identidad”. Cristo y sus enseñanzas morales son ciertamente una piedra de tropiezo. Lo que el arzobispo Fulton Sheen observó hace décadas sigue siendo cierto: “La mayoría de la gente básicamente no tiene problemas con el Credo sino con los Mandamientos; no tanto con lo que la Iglesia enseña sino con cómo la Iglesia nos pide que nos comportemos”. De ahí que tantas tendencias nuevas del catolicismo se obsesionen con ignorar algún aspecto de la doctrina moral (generalmente de naturaleza sexual) mientras se presentan como alguna forma de fe avanzada e ilustrada.
Para esas personas, el dogma es el problema. Pero dogma no es una mala palabra. Es una luz y una guía dada por Dios a través de la Iglesia fundada por Cristo. Si las personas encuentran el dogma aburrido, seco o difícil, probablemente es porque no lo entienden o no les interesa. Pero sin el dogma, la fe cristiana se habría erosionado hace siglos hasta convertirse en un mero sentimiento y un vago emocionalismo. Jesús afirmó que él es “el camino, la verdad y la vida”, y la Iglesia ha pasado veinte siglos explicando y defendiendo ese hecho, a menudo en forma de dogmas definitivos y autorizados.
Estoy más convencido que nunca, después de veinticinco años de ser católico, de que sólo la Iglesia posee las verdades teológicas y las ideas metafísicas que una cultura entregada a un espíritu suicida necesita desesperadamente. Debemos recordar que el mundo “fue creado por amor a la Iglesia”. Y “Dios creó el mundo para la comunión con su vida divina, comunión realizada por la 'convocación' de los hombres en Cristo, y esta 'convocación' es la Iglesia. La Iglesia es la meta de todas las cosas” (Catecismo de la Iglesia Católica, 760). Pero demasiados católicos ven a la Iglesia como una institución humana atrasada que requiere una revisión constante (principalmente basada en ideología cientificista o clichés sentimentales) o como un museo glorioso en lugar de ser el nexo de la comunión divino-humana.
El dogma es el drama.
No es sólo que la cultura occidental haya olvidado lo que significa ser humano: busca activamente destruir lo que es verdaderamente humano. Y lo hace mientras parlotea sobre “empoderamiento” y “actualización” y otras tonterías, lenguaje que seguramente deleita a Screwtape y sus secuaces tecnocráticos. El poder secularista (es decir, el poder al servicio de un “-ismo” ideológico) y las pasiones individualistas sólo pueden responderse con la voluntad de Cristo. kénosis y Pasión.
Pero el compromiso con las antropologías antihumanas se ha vuelto común dentro de la Iglesia: el Reino de Gay se ha convertido rápidamente en la Tiranía de lo Trans, la capitulación se vende como misericordia y el orden moral objetivo es cortado por las rodillas con la hoja sin filo de un hombre. conciencia mal formada o no formada.
La gran ironía de la Cultura de la Muerte es que sus practicantes están dispuestos a matar (a los no nacidos, a los ancianos e incluso a su propia naturaleza) para evitar morir a sí mismos. En contra del vaciamiento del Verbo Encarnado, desesperadamente, incluso salvajemente, intentan llenar sus almas vacías e inquietas con política, poder y placer.
San Papa Juan Pablo II, en una homilía dada la noche en que mi esposa y yo ingresamos a la Iglesia en 1997, expliqué que sólo por y a través de la muerte de Cristo conoceremos, veremos y viviremos la vida verdadera:
Los muchos temas diferentes que en esta liturgia de la Vigilia Pascual encuentran expresión en las lecturas bíblicas se unen y se mezclan en una sola imagen. De la manera más completa, es el apóstol Pablo quien presenta estas verdades en su carta a los Romanos, que acaba de leerse: “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Por tanto, fuimos sepultados juntamente con él en el bautismo para muerte, para que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida” (6:3-4). Estas palabras nos guían al corazón mismo de la verdad cristiana. La muerte de Cristo, su muerte redentora, es el comienzo del paso a la vida, revelado en su resurrección.
La Resurrección es credo y dogmática; es esencial. El Credo, dice el Catecismo, culmina en el anuncio de la resurrección de los muertos en el último día y en la vida eterna” (CIC 988, énfasis añadido). Es sólo la Resurrección la que nos revela el hecho y la realidad de la creación en la Trinidad. Se trata de declaraciones dogmáticas y, como insistió Dorothy Sayers, “el dogma es el drama”.
Y, sin embargo, en mi época como católico, he visto a más y más católicos expresar preocupaciones sobre el dogma, abandonarlo y atacarlo abiertamente. Pero el dogma, escribió el P. Romano Guardini en su obra clásica El fin del mundo moderno (1950),
Sin embargo, en su propia naturaleza supera el paso del tiempo porque tiene sus raíces en la eternidad, y podemos suponer que el carácter y la conducta de la vida cristiana venidera se revelarán especialmente a través de sus antiguas raíces dogmáticas. El cristianismo tendrá que demostrarse una vez más deliberadamente como una fe que no es evidente por sí misma; se verá obligado a distinguirse más claramente de un ethos predominantemente no cristiano. En ese momento, el significado teológico del dogma comenzará un nuevo avance; de la misma manera aumentará su significado práctico y existencial. . . . Creo que la experiencia absoluta del dogma hará que los hombres sientan más agudamente la dirección de la vida y el significado de la existencia misma.
Mirando hacia atrás, veo cuán sabia es la Iglesia al señalar “la conexión orgánica entre nuestra vida espiritual y los dogmas. Los dogmas son luces en el camino de la fe; lo iluminan y lo hacen seguro. Por el contrario, si nuestra vida es recta, nuestro intelecto y nuestro corazón estarán abiertos para acoger la luz que irradian los dogmas de la fe” (CIC 89). Esto se debe a que Cristo mismo es la fuente y autor de todo dogma. Incluso podríamos decir que Jesucristo es el Dogma: la verdad, el camino y la vida.
(Varios párrafos de este artículo aparecieron en el ensayo “Sobre 25 años de católica” [7 de abril de 2022] en catholicworldreport.com.)