Los dos libros bajo el nombre de Samuel en la versión griega de la Septuaginta corresponden a un libro de la Biblia hebrea ubicado entre los “profetas posteriores”. La Vulgata, siguiendo al griego, coloca 1 y 2 Samuel y 1 y 2 Reyes bajo el mismo título, 1-4 Reyes. La Nueva Vulgata muestra 1 y 2 Samuel y 1 y 2 Reyes separados.
Siguiendo la tradición hebrea, podemos decir que el escritor inspirado del primer libro fue el propio profeta Samuel, al menos hasta el capítulo 25, donde se describe su muerte. El resto de ese libro y todo el segundo libro se atribuyen a otros dos profetas, Gad y Natán. Sin embargo, algunos eruditos cuestionan la atribución de la primera parte del primer libro a Samuel con el argumento de que los acontecimientos que relata se refieren a un período distinto de aquel en el que vivió Samuel. Algunos piensan que Esdras escribió los capítulos 1 al 25, utilizando un original antiguo de Samuel y varios escritos de la época de David para producir un panorama del período desde el comienzo de la monarquía hasta el final del reinado de David, un período de una sola vez. ciento cincuenta años.
El objetivo principal de 1 y 2 Samuel es proporcionar una historia de la fundación del reino de Israel y el establecimiento del trono sobre David y su linaje. Se recordará que al final de Jueces el pueblo veía en la monarquía la única salida a una situación de lucha interna y anarquía. Los enemigos externos se habían reducido a uno: los filisteos, que estaban establecidos a lo largo de la costa mediterránea; pero los filisteos eran tan formidables y expansionistas que la supervivencia misma de Israel parecía estar en juego, y las tribus realmente necesitaban combinar fuerzas.
Samuel, considerado el último de los jueces, fue el hombre elegido para realizar esta unificación. Dios lo usó para hacer de Saúl el primer rey de Israel. Todo lo relacionado con esta elección de Saúl, así como con los acontecimientos posteriores que resultaron de ella, muestra que Dios todavía está con su pueblo; los llevará a nuevas alturas políticas y militares.
Los filisteos son derrotados, aunque no puestos bajo control total. Al igual que los amonitas, moabitas, edomitas y aramitas, se convierten en tributarios de Israel. Toda esta campaña concluyó durante el reinado de David, de cuyo vasallo llegó incluso a ser rey de Tiro. El efecto de todo esto es que toda Transjordania quedó dominada por David.
A pesar de estas impresionantes victorias, la unidad de las tribus de Israel bajo un solo rey era todavía algo artificial. Dependía en gran medida del genio militar y político de David, quien logró unir a las doce tribus: Pero las diferencias entre ellas eran profundas; sus causas subyacentes no fueron eliminadas y luego llevaron a divisiones permanentes. David fue lo suficientemente astuto como para unir los dos reinos previamente separados (norte y sur), pero la distinción entre ellos aún permanecía, y se produjo un cisma final después de la muerte de David, acelerado por la desafortunada política de su hijo Salomón, que comenzó bien y terminó. gravemente.
1 y 2 Samuel están estructurados en cuatro partes, con un apéndice. La primera parte cubre el nacimiento milagroso de Samuel y su crianza en el Templo. Aquí debemos destacar especialmente el cántico de su madre, Ana, después de la consagración de Samuel en el templo de Silo; es uno de los himnos más bellos del Antiguo Testamento (1 Sam. 2:1-10) y se considera una anticipación del Magnificat, haciendo eco de las esperanzas mesiánicas de los anawim (= los pobres, los humildes). Dios enriquecerá a los pobres y humillará a los orgullosos. Las naciones temerán al Ungido (el Cristo) que reinará sobre ellas para que su nombre sea honrado hasta los confines de la Tierra.
Luego, la narración continúa describiendo la primera guerra contra los filisteos: los israelitas pierden y el arca cae en manos de sus peores enemigos. En la segunda parte (1 Sam. 8-15) se describe el establecimiento de la monarquía y la consagración de Saúl como rey. El pueblo pide un rey y Samuel al principio se niega, pero luego Dios le dice que haga lo que ellos quieran y, de hecho, nombra a Saúl. Samuel proclama rey a Saúl, después de ungirlo con aceite para demostrar que es una persona sagrada. En 1 Sam. 9:16 La providencia de Dios brilla; llena a Saúl con la perspicacia y el coraje necesarios para darle a su pueblo un buen gobierno.
Después de la coronación de Saúl, su elección divina queda confirmada por sus grandes victorias sobre los amalecitas. Una vez que Samuel se retira de su puesto como juez, el libro continúa describiendo más victorias de Saúl. A pesar de todas estas victorias, Dios rechaza a Saúl porque transgrede sus mandamientos.
Observamos que durante el período de los jueces Israel muy a menudo no logró permanecer leal a Dios. Lo mismo ocurre bajo la monarquía. El propio Saúl es rechazado, lo que muestra nuevamente que Dios elige a las personas independientemente de sus méritos y luego espera que permanezcan fieles a la gracia recibida.
La tercera sección (1 Sam. 16 – 2 Sam. 1) trata de la relación entre Saúl y David. Por expreso deseo de Dios, David es ungido en secreto y Saúl, en sus celos, hace todo lo posible para matarlo. David tiene que huir y permanece fugitivo hasta que Saúl y su hijo Jonatán mueren en la batalla contra los filisteos. David, con su habitual magnanimidad, compone un elogio fúnebre en su honor. En la cuarta parte (2 Sam. 2-20) la narración se centra en David: la guerra civil, que termina con la muerte de Abner e Is-Boset, el pretendiente al trono de Judá; el traslado del arca a Jerusalén, que David convierte en su capital; la promesa mesiánica de que se le dará un trono eterno a alguien del linaje de David (2 Sam. 7:12ss). La paz excepcional que siguió se vio perturbada por el doble pecado del rey David, seguido de la conspiración y la muerte de Absolam.
2 Samuel 11:4ff trata de estos pecados de David: su adulterio con Betsabé y su arreglo para la muerte de su marido en la batalla. Dios condena el pecado de David y lo castiga por ello, pero la esperanza de perdón está presente en toda la narración. Dios permitió que David, cuya vida había sido tan recta, pecara de esta manera grave para mostrar su misericordia y perdón, siendo la expresión final de esto el mesianismo de su descendiente. Después de este episodio David cambia completamente y permanece arrepentido hasta su muerte.
En un apéndice (2 Sam. 21-24) se relatan dos grandes calamidades: una hambruna que dura tres años y termina cuando David satisface a los gabaonitas por un mal que les han hecho; luego los tres días de pestilencia que asolará todo el país desde Dan hasta Beerseba. El final del libro también contiene un relato de los hechos de David contra los filisteos, su cántico de liberación y el oráculo profético mesiánico sobre el linaje de David.
Samuel hace más explícita la promesa de salvación de Dios dada a nuestros primeros padres y desarrollada en los libros sagrados. Deben pasar muchos siglos de historia accidentada antes de que esta promesa se cumpla y el reino de Dios se establezca en la Tierra. El reinado de David es de relativa paz, precedido por la caída de Saúl y posterior a las infidelidades de Salomón. Cuando menos se esperaba, Dios envía un mensaje de esperanza, en forma de profecía de Natán en el sentido de que Dios establecerá a su descendencia en su trono para siempre:
“Cuando se cumplan tus días y te acuestes con tus padres, yo levantaré a tu descendencia después de ti, la cual saldrá de tu cuerpo, y estableceré su reino….Y tu casa y tu reino estarán asegurados para siempre. antes de mí; tu trono será establecido para siempre” (2 Sam. 7:12-16).
El Nuevo Testamento se refiere repetidamente a esta profecía (cf. Lucas 1:32-33, Hechos 2:30, 2 Cor. 6:18, Heb. 1:5), y los Padres la ven como una referencia a Jesucristo, el Mesías prometido: Elegido para traer la salvación a todos, fue perseguido por los de su propia casa; aunque fue humillado, perdonó y expió la conducta de quienes lo maltrataron; en su mansedumbre no se rebeló sino que actuó con infinita paciencia.
David, quien origina la dinastía que eventualmente conducirá al cumplimiento de la promesa de salvación de Dios, fue una de las personalidades más humildes y devotas del Antiguo Testamento. Fue el primer hombre desde Moisés en unir a las diversas tribus israelitas, tanto espiritual como políticamente. Los llevó a la victoria sobre sus enemigos, pero, lo que era más importante, renovó su fe en su pacto con Yahvé y les enseñó una lección de suma importancia: nunca embarcarse en ninguna empresa sin consultar primero a Yahvé su Dios.
Su sentido de devoción le llevó a cuidar especialmente todo lo que tenía que ver con el culto a Dios. Incluso en su vejez, su piedad nunca decayó, y se mantuvo firme cuando cayó en pecado, llevándolo al arrepentimiento y la expiación.
Era un hombre humilde. Admitió sus pecados y no se avergonzó de llorar ante Dios, a quien la debilidad le hacía ofender. Como profeta, compuso canciones que ensalzan al futuro Mesías que será su descendiente: el “hijo de David”, a quien los profetas posteriores llamarán “Rey David” (Jer. 30:9, Os. 3:5), “Mi siervo David”. ” (Ezequiel 34:23, 37:24): la mejor alabanza que Dios podría darle a este rey fiel y piadoso.