In PaulEn aquella época, Corinto era la capital de la provincia de Acaya y la sede del procónsul romano. Julio César lo construyó (44 a. C.) sobre las ruinas de una ciudad griega del mismo nombre. Tenía dos puertos en el istmo donde estaba ubicado: uno en el mar Egeo y otro en el golfo de Lepanto.
Su excelente posición geográfica pronto lo convirtió en un destacado centro de comercio, con un nivel de vida mucho más alto que el de sus vecinos. Pero también era una ciudad de vida relajada, que rindía culto religioso a la diosa Venus, una seria amenaza para aquellos (judíos o cristianos) que adoraban al Dios verdadero.
Pablo estableció una comunidad cristiana en Corinto durante su segundo viaje misionero (50-52). Predicó el evangelio allí durante un año y medio, ayudado por Silas y Timoteo. Gracias a su notable celo, un buen número de personas se convirtieron a la verdadera fe, algunos de ellos judíos. Muy pronto muchos judíos de la ciudad se volvieron abiertamente hostiles a la predicación del apóstol, pero como tenían poca influencia social no lograron obstaculizar su obra. Esto puede explicar por qué el procónsul Galión se negó a escuchar los cargos que presentaron contra Pablo (Hechos 18:12ss).
Después de que dejó Corinto, la ciudad recibió una serie de visitantes apostólicos. Apolos, un brillante predicador (Hechos 18:24-26), llegó aproximadamente un año después de que Pablo se fuera. Hizo muchos más conversos y confirmó a los corintios en su fe. Es probable que por esta época Peter Hizo una breve visita a Corinto. Hasta ese momento, la Iglesia de Corinto estaba en paz y no había señales de dificultades doctrinales.
Casi dos años después, llegaron a la ciudad algunos judíos cristianos de Palestina, personas que antes habían sido muy apostólicas pero que ahora claramente se habían descarrilado de la sana enseñanza. Pablo no duda en llamarlos “falsos apóstoles” (2 Cor. 11:13), aunque se jactaban de ser colegas de los Doce. Intentaron socavar el trabajo de Paul. Eran demasiado tolerantes con los cristianos que fraternizaban con los paganos y no les advertían de los riesgos que implicaba. Se volvieron muy influyentes, con el resultado de que los corintios comenzaron a tomarse las cosas con calma.
Pablo se enteró de esto poco después (estaba en Éfeso en ese momento; era el año 57). Tres corintios influyentes le llevaron una carta en la que ellos y otros pedían orientación sobre asuntos que consideraban problemáticos. Probablemente completaron la información dada en la carta, pidiéndole que fuera rápidamente a Corinto.
Pablo prefirió posponer su visita a Corinto para dar a todos más tiempo para la reflexión y el arrepentimiento; por eso escribió su primera carta, poco antes de la Pascua del 57. No es un tratado doctrinal como la carta a los Romanos. Es más bien un reconocimiento de su carta, pero aprovechándose de ella para responder sobre las cosas que les preocupaban. Comienza criticando a los cristianos que habían sido infieles, pero lo hace con gran ternura y caridad, presumiblemente para ganarse a las personas que estaban confundidas mentalmente por la predicación de los falsos apóstoles.
Desde un punto de vista doctrinal la carta se centra en estos puntos:
1. La necesidad de rechazar la falsa filosofía humana y la pretensión, de abrazar la cruz de Cristo, fuente de toda sabiduría. Dios decidió confundir la sabiduría del mundo eligiendo como servidores a personas humildes, pobres y sin educación. Gracias a su humildad respondieron a la gracia y difundieron el evangelio por todas partes, mostrando que Dios estaba obrando a través de ellos. “Porque la obra divina para la que el Espíritu Santo los ha elevado a cumplir trasciende todas las energías y la sabiduría humanas”.
2. Su obligación de evitar todo tipo de codicia y una invitación a la perfecta continencia: la excelencia de la virginidad. Describe los deberes de los matrimonios y de las viudas. Cabe destacar que Pablo no desprecia el cuerpo; la considera templo del Espíritu Santo, por lo que destaca la importancia de la pureza cristiana. Como lo expresó el Vaticano II: “No es lícito al hombre despreciar su vida corporal. Al contrario, debe considerar su cuerpo como bueno y honorable, ya que Dios lo creó y lo resucitará en el último día. Sin embargo, herido por el pecado, el hombre siente en su cuerpo agitaciones rebeldes. Por tanto, la dignidad humana exige que el hombre glorifique a Dios en su cuerpo y le prohíba servir a las malas inclinaciones de su corazón”. De ahí la excelencia de la virginidad. Cada uno debe seguir fielmente la llamada que ha recibido de Dios, pero “perfecta continencia”. abrazado en nombre del reino de los cielos ha sido siempre tenido en particular honor por la Iglesia, como signo de caridad y estímulo a la caridad y fuente excepcional de fecundidad espiritual en el mundo. "
3. Criterios sobre la asistencia a ritos paganos (esto no está permitido por escándalo) y sobre el consumo de alimentos ofrecidos a los ídolos.
4. Criterios sobre cómo se deben celebrar los ágapes.
5. Confesión de fe en el Presencia real de Jesucristo en la Eucaristía, al que los cristianos deben acercarse con la conciencia tranquila porque es el Cuerpo y la Sangre del Señor lo que están recibiendo. El apóstol habla muy explícitamente de la Presencia Real de Jesús en la Eucaristía (1 Cor. 11-26), reflejando la fe de los primeros cristianos: La Eucaristía no es una mera conmemoración sino el sacrificio mismo del Calvario, ofrecido ahora en de manera incruenta a través del ministerio sacerdotal. Como decía el Vaticano II, los sacerdotes, “actuando en la persona de Cristo y proclamando su ministerio, unen los exvotos de los fieles al sacrificio de Cristo su cabeza, y en el sacrificio de la Misa los vuelven a hacer presentes y aplican, hasta que venida del Señor (cf. 29 Cor 1), el único sacrificio del Nuevo Testamento, es decir, el de Cristo ofreciéndose una vez para siempre como víctima sin mancha al Padre (cf. Heb 11-26) .”
6. Mencionando diversos dones, recomienda en el capítulo 13, como el más excelente de todos, la caridad. La fe y la esperanza, al ser virtudes teologales, tienen que ver principalmente con la vida del cristiano aquí y ahora, preparándolo para su encuentro definitivo con Dios en el cielo. Pero desaparecen una vez que uno ve y posee a Dios, mientras que la caridad, la primera entre las virtudes, dura para siempre. En el cielo alcanza su perfección en ese abrazo ininterrumpido que une el alma a Dios para siempre.
7. Finalmente, Pablo reafirma la fe en el resurrección de los muertos. Así, por ejemplo, en el capítulo 15 trata el último y más importante tema de controversia en Corinto, la resurrección de los cuerpos de los muertos, un artículo básico de la fe católica. “Creemos que las almas de todos aquellos que mueren en la gracia de Cristo”, dijo el Vaticano II, “ya sea que aún deban hacer expiación en el fuego del purgatorio, o que desde el momento en que dejan sus cuerpos, sean recibidas por Jesús en paraíso, como el buen ladrón, ve a formar ese pueblo de Dios que sucede a la muerte, muerte que será totalmente destruida el día de la resurrección, cuando estas almas se reúnan con sus cuerpos”.
La carta de Pablo fue bien recibida en Corinto; convenció a muchos vacilantes y a algunos de los que se habían rebelado contra su autoridad. Pero una minoría, aliada de los judaizantes, no quedó convencida. Tito le llevó un informe sobre la reacción a su carta (probablemente Pablo estaba en Filipos en ese momento). Se alegró mucho (2 Cor. 7) de saber que podía contar con la fidelidad de los corintios y se dedicó a ganarse a los restantes objetores.
Mientras tanto, los falsos apóstoles habían estado intrigando, tergiversando lo que Pablo había dicho en la primera carta. Lo acusaron de charlatán, irresponsable y ambicioso, y le señalaron que no había hecho la visita prometida a Corinto. Por lo tanto, había muchas posibilidades de que la iglesia de Corinto comenzara a desviarse nuevamente.
Para afrontar esta situación, como paso previo a su visita, el apóstol escribió una segunda carta, muy poco después de la primera, probablemente hacia finales del 57 o principios del 58. En ella primero se disculpa por no poder visitar ellos, pero se siente seguro de que se ha comportado en todo momento como ministro de Cristo.
Los corintios debieron sentirse muy decepcionados al saber que Pablo estaba posponiendo su visita y se dirigía a Macedonia (1 Cor. 16:57). Ahora les dice que al hacerlo no había actuado caprichosamente ni como un “hombre mundano”, según le convenía. Sintió que hizo lo mejor dadas las circunstancias. Su “sí” sigue el ejemplo de Jesús, que siempre es directo (2 Cor. 1:17-18). Pide a su propia conciencia que sea testigo de que nunca ha actuado de manera mundana, sino siempre con santidad y piadosa sinceridad (2 Cor. 1:12).
De hecho, no vive su propia vida, no sigue sus preferencias personales, porque “mientras vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal” ( 2 Cor. 4:11). Pablo se identifica con Cristo y sufre junto con Cristo por el rechazo de sus enseñanzas por parte de los miembros recalcitrantes de la Iglesia de Corinto. Sin embargo, su sufrimiento no es nada comparado con lo que Cristo tuvo que sufrir por nosotros, y su amor por el pueblo de Corinto es tal que deja para el final de su carta las duras palabras que tiene que pronunciar en fidelidad a las enseñanzas de Cristo.
Paul no quería que su propia personalidad se entrometiera. La alabanza propia le repugna profundamente, pero tiene que alabarse a sí mismo para exponer a los falsos apóstoles. Defiende vigorosamente el ministerio apostólico que Dios le ha confiado; simplemente no puede permitir que las verdades de la fe se diluyan, y por eso hace un breve resumen de lo que implica el compromiso cristiano, exhortándolos a “no aceptar en vano la gracia de Dios” (2 Cor. 6:1), ese flujo constante de gracias que Dios concede a cada uno para permitirle cumplir sus obligaciones en la Iglesia y en el mundo. Aunque el apóstol parece referirse a aquellos que todavía son rebeldes, su enseñanza puede aplicarse a cualquiera que sea tibio o apático.
Finalmente, Pablo justifica su actitud mostrando lo que significa ser elegido por el Señor para la obra de evangelización, pero habla con toda humildad porque reconoce que “tenemos este tesoro en vasos de barro para mostrar que el poder trascendente pertenece a Dios”. y no a nosotros” (4:7).
Probablemente ninguna otra carta de Pablo nos da tanta idea de su personalidad. De buen corazón, extremadamente comprensivo y afectuoso, también tiene un gran coraje y decisión. Esto explica su prudencia y paciencia al esperar el momento oportuno cuando está bajo ataque personal y su intervención con toda la fuerza de su autoridad apostólica cuando están en juego el honor de Dios y el bien de la comunidad. Éste, de hecho, es el principio en el que se basan estas dos cartas: la unidad de la Iglesia y la comunión de los santos (que van siempre juntas y forman el marco de la santidad cristiana).