El Gloria («Gloria a Dios en las alturas») es una de las oraciones más conocidas por los católicos al comienzo de la Misa. Desaparece durante la Cuaresma y el Adviento, lo que lo convierte en un buen momento para reflexionar sobre él.
El Gloria es un himno antiguo, cuya antigüedad se evidencia en los términos que utiliza para hablar de Dios y Jesucristo. En la Iglesia primitiva, los cristianos deseaban componer himnos que evocaran los Salmos del Antiguo Testamento o los cánticos del Nuevo Testamento. Solo unos pocos han sobrevivido, como el Gloria y el Te Deum . La evidencia más antigua que tenemos del texto completo en latín del Gloria parece datar de poco antes del año 700.
El Gloria es una doxología, una oración de alabanza. Existen cuatro tipos de oración : alabanza, petición, intercesión y acción de gracias. Las oraciones de alabanza y adoración reconocen que nos presentamos ante Dios nuestro Creador, quien también nos salva del pecado ( Catecismo de la Iglesia Católica 2628). El Gloria suele denominarse «Doxología Mayor» para distinguirlo de la «Doxología Menor» («Gloria al Padre y al Hijo…»), que se reza con mayor frecuencia a diario. Otros ejemplos de doxologías incluyen el Te Deum y el «Amén Mayor» al final de la Plegaria Eucarística.
Originalmente no formaba parte de la Misa, el Gloria se añadió a la Misa de Medianoche de Navidad en Roma y luego se extendió a ocasiones más festivas y a los domingos, pero sólo cuando un obispo celebraba.
El Gloria consta de tres partes distintas: la oración inicial de los ángeles, la alabanza a Dios y la invocación a Cristo. Analicemos cada una.
La oración de los ángeles
«Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres de buena voluntad» proviene de Lucas 2:14. Es el cántico de los ángeles tras el anuncio del nacimiento de Cristo por parte de los primeros ángeles a los pastores de Belén.
Debido a esa introducción, el Gloria se ha asociado tradicionalmente con la Navidad. El historiador litúrgico Josef Jungmann cree que , en Roma, el papa cantaba la primera línea del Gloria, a la que luego se unía la asamblea eclesial. Se pregunta si esta práctica alude a Lucas 2, donde al anuncio de un ángel le sigue el coro angelical.
Jungmann hace dos observaciones sobre la oración angélica. Primero, puede ser una declaración, no un deseo: la Encarnación de Dios como hombre es la gloria de Dios y hace posible la paz para los hombres cuya voluntad es buena, es decir, que están abiertos a la voluntad de Dios. Segundo, enfatiza el "ya/todavía no" de la salvación: Dios ya ha hecho posible la salvación, pero la obra de la salvación no terminará hasta el Último Día. Cada vez que se celebra la Misa, cada vez que en ella se reza el Gloria, la consecución de la salvación se acerca aún más.
La alabanza de Dios
Desde «Te alabamos» hasta «Oh Dios, Padre Todopoderoso», el Gloria alaba a Dios directamente. Comenzamos con una alabanza repetitiva a Dios: «alaba», «bendice», «adora» y «glorifica». En la antigüedad, la multiplicación de un tema enfatiza la alabanza y la reverencia del que ora. Alabamos a Dios no por lo que ha hecho por nosotros, sino simplemente por quién es Dios : «te damos gracias por tu gran gloria ». Los títulos divinos son todos antiguos: «Señor Dios», «Rey celestial», «Oh Dios, Padre Todopoderoso». Este último es esencialmente el comienzo del Credo de los Apóstoles.
La invocación de Cristo
El Gloria luego pasa a una invocación específica de Jesucristo, comenzando con “Señor Jesucristo, Hijo unigénito”. En referencia al Padre, Jesús es “Hijo unigénito”. En referencia a nosotros, es nuestro Salvador y Redentor, y los títulos lo reflejan: “Señor Dios, Cordero de Dios, Hijo del Padre”. Luego tenemos una letanía triple, centrada en nuestra redención: “Quitas el pecado del mundo” (dos veces) y “Estás sentado a la derecha del Padre” (lo que refleja la posición de Jesús como salvador y juez), cada invocación acompañada de la respuesta tradicional: “Ten misericordia de nosotros”.
El Gloria pasa entonces de la invocación de Cristo a una doxología a pleno pulmón de la Trinidad: aquel que es “el Santo”, “el Señor”, “el Altísimo” es alabado “con el Espíritu Santo en la gloria de Dios Padre”.
En la Iglesia primitiva, Dios y Cristo eran los dos puntos de choque de la herejía: la Iglesia primitiva se vio sacudida por controversias sobre las relaciones entre las personas de la Trinidad y la divinidad y humanidad de Jesús. Esto nos lleva a la época de esta oración: después de la salutación angélica, los dos pilares principales del Gloria involucran a Dios y a Cristo. Como señala Jungmann, la oración une a Dios y a Cristo como los «pilares del orden cristiano del universo», a Dios como principio y fin, el Alfa y la Omega, hacia quien todo se dirige en Cristo.
En la liturgia católica existe un principio: lex orandi, lex credendi. Básicamente, significa que nuestra oración expresa nuestra fe. Cuando nos detenemos a escuchar lo que decimos en el Gloria casi todos los domingos, nos damos cuenta de la profunda oración de alabanza a Dios y la invocación de la misericordia de Cristo que es. Obsérvenlo con atención. Así apreciarán mejor el regreso del Gloria en la Misa de Medianoche de Navidad.