La Iglesia Católica enseña que el fundamento de nuestra justificación —término teológico que generalmente se refiere a la relación correcta del cristiano con Dios— es nuestro estado interior de santidad, que Dios produce en nosotros al ser salvados. Como enseñó el Concilio de Trento, «no solo somos reconocidos [es decir, considerados “justos” por Dios], sino que somos verdaderamente llamados y justos , recibiendo justicia en nuestro interior » (Decreto sobre la Justificación, cap. 7, énfasis añadido). El concilio aclara además que «la justificación no es solo la remisión de los pecados, sino también la santificación y renovación del hombre interior».
En otras palabras, para un católico, Dios considera al creyente en paz consigo mismo —justificado— porque ha infundido libre y gratuitamente, mediante la fe y la caridad, un estado interior de rectitud en él. La justificación no se trata simplemente de un cambio de estatus legal, como cree un católico; implica un cambio real en la persona.
Esto contrasta con la tradición reformada del protestantismo, que niega que nuestro estado interior de santidad sea el fundamento de la justificación. Según esta postura, lo que nos hace justos ante Dios es simplemente que Dios nos declare justos, y no algo que Dios haga realmente en nuestro interior.
Surge entonces la pregunta obvia: ¿cuál visión es correcta?
Sostengo que existen numerosos pasajes bíblicos que refutan la postura reformada y apoyan la visión católica. He analizado algunos de estos pasajes en otros lugares ( aquí , aquí y aquí ). Pero aquí quiero centrarme en uno diferente.
Consideremos lo que escribe San Pablo en Romanos 5:6-11:
Mientras aún éramos indefensos, a su tiempo Cristo murió por los impíos. Difícilmente se morirá por un justo, aunque quizás alguien se atreva a morir por un hombre bueno. Pero Dios demuestra su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.
Por tanto, ya que ahora somos justificados por su sangre, con mucha más razón seremos salvados por él de la ira de Dios. Porque si siendo enemigos fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, con mucha más razón, ahora que estamos reconciliados, seremos salvados por su vida. No solo esto, sino que también nos gloriamos en Dios por nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido nuestra reconciliación.
Lo primero que hay que notar es que Pablo aquí se refiere a la justificación. Unos versículos antes, escribe: «Habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz con Dios» (v. 1).
Ahora bien, observemos cómo Pablo plantea las cosas. Contrapone lo que él llama el estado de «impiedad», o ser «pecadores», con el estado de tener el amor de Dios derramado en nuestros corazones. Pablo describe su propia condición anterior y la de los cristianos romanos como un estado de «impiedad», uno que implicaba pecado y contaminación interior: «Mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros». Este habría sido un estado en el que el alma carecía de la gracia santificante debido a lo que la Tradición Católica llama pecado mortal.
Pero aquí está la buena noticia. Pablo dice que él y los cristianos romanos fueron sacados de ese estado de contaminación porque, como él mismo lo expresa, «el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado» (v. 5).
Esa frase —«en nuestros corazones»— es crucial. En la Biblia, el « corazón » significa la esencia interior de la persona. Por ejemplo, Dios dice por medio del profeta Jeremías: «Yo, Jehová, escudriño la mente y pruebo el corazón, para dar a cada uno según su camino» (Jeremías 17:10). Asimismo, Jesús enseña en Marcos 7:20-23: «Porque del interior, del corazón del hombre, viene el pecado… Todas estas cosas malas vienen de dentro, y contaminan al hombre».
Así que, para Pablo, el estado opuesto a ser "impío" no es simplemente un cambio de estatus externo. Es algo interior. Y ese estado interior es tener el amor de Dios morando en nosotros, un amor que nos hace verdaderamente santos por dentro.
Lo que resulta especialmente interesante es que Pablo identifica este mismo estado interior como el estado de justificación . Nuevamente, reconoce en el versículo 1 que él y los cristianos romanos han sido justificados. Pero contrasta explícitamente ese estado de justificación con su estado anterior de impiedad.
Él escribe en los versículos 7-8,
En efecto, uno tiene dificultades para morir por una persona justa , aunque quizás por una buena persona incluso se encuentre el valor para morir. Pero Dios demuestra su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.
Nótese el contraste entre ser «pecadores» y ser «justos». El punto de Pablo es que, cuando estaban en un estado de impiedad y pecado, no eran justos. La implicación es clara: puesto que ya no están en ese estado de impiedad, ahora son justos.
Para Pablo, el estado opuesto a la impiedad es el estado de justificación. Y describe ese mismo estado como tener el amor de Dios en nuestros corazones . Esto demuestra que Pablo entiende la justificación como constituida por el amor de Dios que mora en nosotros. Dado que tener el amor de Dios en nosotros implica una santidad interior, se deduce que Pablo concibe la justificación como un estado interior de santidad.
Como mínimo, esto refuta la afirmación de que la justificación no implica santidad interior. Y en lo que respecta a la enseñanza de la Iglesia, demuestra que nuestro estado interior de santidad —tener la gracia santificante en nuestras almas (acompañada de la caridad)— es, en efecto, fundamento de nuestra justificación. Demostrar que es el único fundamento requeriría más argumentación. Pero ese es un tema para otra ocasión.