Al ascender a la montaña, en Mateo 5, el Señor se presenta como el nuevo Moisés, compartiendo de nuevo la ley de Dios. En el Sinaí, la presencia de Dios era aterradora y peligrosa. Nadie, salvo Moisés, podía acercarse bajo pena de muerte. Sin embargo, aquí el Hijo de Dios viene en persona para hablar no solo a sus discípulos, sino a la multitud.
Estas “bienaventuranzas” de Mateo 5 son las “bienaventuranzas”. Son familiares, probablemente, porque constituyen un elemento central de la enseñanza de Jesús. Cuando Hollywood busca un breve momento que resuma de algún modo toda la vida de Cristo, puede decir: «Bienaventurados los pobres de espíritu», y al instante lo recordamos todo, quizás porque las bienaventuranzas y todo el Sermón del Monte son un resumen de la enseñanza rabínica y una intensificación de la misma. Para sus oyentes originales, pudo haber parecido una extraña mezcla de lo que era muy familiar y lo que era total y sorprendentemente diferente.
El sermón también evoca una de las mayores divisiones en la interpretación cristiana del Nuevo Testamento. ¿Representan las bienaventuranzas, y el sermón en su conjunto, un conjunto de instrucciones concretas para una vida santa, o un ideal inalcanzable? Para gran parte de la tradición protestante, son ideales e inalcanzables, y ese es precisamente el punto: sugerir una especie de culpa e imposibilidad respecto a la rectitud humana que conduce a una dependencia radical de la gracia de Dios. Pero esta lectura se fundamenta históricamente en una especie de reacción antisemita a la supuesta judeidad del catolicismo, que ve en el sermón no un ideal inalcanzable, sino una descripción real de la vida santa. Vemos esta lectura católica tradicional implícita sobre todo en la forma en que el pasaje se utiliza en el leccionario, como la lectura perenne del Evangelio para el Día de Todos los Santos y una opción común para otras festividades de santos y mártires.
En otro ámbito, muchos cristianos modernos de convicciones más liberales no encuentran en el sermón ni un ideal inalcanzable ni una descripción de la santidad, sino más bien un conjunto de principios éticos que pueden extraerse discretamente y sistematizarse. El principal problema con esta perspectiva es su intento de separar las bienaventuranzas de, como lo expresa un escritor, «el único que es la ejemplificación de la rectitud». Así que nos quedamos una vez más con una especie de idealismo, porque una vez que empezamos a abstraer las bienaventuranzas de su orador, «se desarrollan estrategias para ayudarnos a evitar pensar que se aplican a nuestras vidas» (Stanley Hauerwas, Mateo). Por ejemplo, podríamos pensar que se aplican al ámbito moral privado pero no a la esfera de las políticas públicas, o exactamente lo contrario.
En definitiva, el énfasis católico en las Bienaventuranzas como descriptivas de los santos nos ayuda a comprender estas cuestiones y a recordar que su significado se centra en nuestro Señor mismo y en la Iglesia, que él reúne en torno a sí. Las bienaventuranzas no son ideales inalcanzables ni principios universales abstractos, sino realidades del reino; es decir, no solo así se verán los santos, sino que, si quieres formar parte de ellos, también debes aspirar a ser "bienaventurado" de estas maneras. Esto es posible no porque seamos naturalmente capaces de esta forma de vida, sino porque la gracia sobrenatural lo posibilita al participar en la vida del Hijo divino. San Juan Crisóstomo señala, en relación con los misericordiosos que alcanzarán la misericordia, que este sistema de recompensas va mucho más allá de cualquier cosa en la naturaleza. Escribe: «A primera vista, la recompensa parece ser solo una recompensa igual; pero en realidad es mucho más; porque la misericordia humana y la misericordia divina no deben equipararse».
Entre los Padres se pueden encontrar algunos que sugieren una especie de jerarquía. de las bienaventuranzas, que resume siete virtudes particulares de la perfección santa, aunque también podríamos observar que, al menos superficialmente, no se aplican claramente a todos los santos de la misma manera. La virtud, en definitiva, es una, pero hay diversidad de expresión, y eso es parte del panorama que vemos aquí: que la receptividad de la palabra de Dios se manifiesta de manera diferente en cada persona. Por lo tanto, no debemos desesperarnos si encontramos la mansedumbre particularmente difícil, pero la pobreza de espíritu más atractiva. Debemos resistir la tendencia moderna hacia una uniformidad aplanadora.
Sobre esta diversidad de los santos, Caryll Houselander escribe de manera sorprendente: “Debe haber, entre las diversas multitudes de santos, algunos cuyas personalidades no nos gustan” (CulpaPara Houselander, esta filtración de los santos es muy tentadora; podríamos intentar ir más allá de los accidentes y encontrar la esencia de la santidad que se ajuste a nuestra idea preconcebida de cómo debería ser un santo. Ella considera —y debo decir que esto coincide con mi propia experiencia— que este tratamiento de filtración es común, al menos entre los ingleses, con Teresa de Lisieux. El inglés, dice, «llegará incluso a decir que las cosas externas de su personalidad no le dicen nada sobre ella, y bien podrían ser suprimidas. Se imagina que ella lo escandaliza, pero lo cierto es que Cristo lo escandaliza por haber elegido convertirse en Teresa Martin, porque Teresa Martin tenía una mentalidad suburbana y era fiel en cada detalle a lo que era: una pequeña burguesa francesa muy sentimental».
Y una vez más, dejando esto en claro:
El hecho convincente no es que una muchacha de mentalidad suburbana o un vagabundo parásito se convertirán en Cristo, sino que Cristo se convertirá en uno o en el otro, y que a través de ese uno pronunciará la Palabra de Dios en un lenguaje al cual los pequeños imitadores inconscientes de Satanás cerrarán sus sensibles oídos.
Houselander, como siempre, llega al meollo del asunto. Las bienaventuranzas, por supuesto, tratan sobre los santos. Pero eso no significa que debamos pensar en ellas como en esas personas exaltadas que no tienen nada que ver con nosotros. Porque estamos destinados a unirnos a ellos, incluso a aquellos que nos resultan raros o desagradables, ya sean los mansos, los misericordiosos o los pobres.
La salvación no significa que todos abandonemos nuestra humanidad y nos convirtamos en idénticos principios divinos abstractos. Significa que la vida de Cristo entra en nosotros y crece en nosotros; no solo que moramos en él, sino que él mora en nosotros, como decimos en nuestra Oración de Humilde Acceso. Y esta morada es la fuente de nuestra felicidad, la fuente de nuestro gozo y nuestra bienaventuranza.
Cristo quiere compartir con nosotros su vida, su bienaventuranza. Nos muestra que cada día, en el Santísimo Sacramento, que se nos da para comer —lo cual, pensándolo bien, es algo radical—, Dios se entrega a nosotros para que lo consumamos, para que lo hagamos nuestro. Pero, como él es más grande que nosotros —como dice Crisóstomo, la misericordia divina no se parece en nada a nuestra misericordia—, él no es consumido en última instancia, sino que somos transformados, aun con toda nuestra singular personalidad humana, a su semejanza.
Que este sea nuestro objetivo, entonces, mientras lentamente volvemos nuestros corazones hacia la Cuaresma y la Pascua: ser lo suficientemente humildes para reconocer que Cristo nos ama tal como somos, y dejar que ese amor nos lleve hacia Él para que un día las bienaventuranzas se realicen en nosotros.