El memorial de los Santos. John Fisher y Thomas More se han celebrado en los EE. UU. de manera especial desde la primera Quincena por la Libertad [Religiosa] en 2012. (Este año, la fiesta de hoy da paso a la de la próxima semana). Semana de la Libertad Religiosa(un tiempo de oración, reflexión y acción sobre cuestiones de libertad religiosa). Sin embargo, durante ese mismo tiempo, estos dos mártires ingleses han sido señalados para ser criticados en la ficción y los comentarios de los medios. Cada año hemos tenido que defenderlos y resaltar su heroísmo y sacrificio ante nuevos ataques.
Hilary Mantel's Salón del lobo trilogía—aún está trabajando en el tercer volumen— y la miniserie basada en él presenta a Tomás Moro como un personaje misógino, sádico y totalmente despreciable. Mantel despoja a More de su integridad y hace que el valiente obispo asceta John Fisher parezca un tonto acobardado ante las amenazas de Cromwell. Sus representaciones ficticias de Fisher y More se han convertido de alguna manera en evidencia, en los argumentos populares, en contra de sus canonizaciones por martirio, especialmente la representación gráfica de More supervisando la tortura de un presunto hereje. Una vez que esa imagen está en la mente de cualquier espectador, toda la evidencia histórica de que nunca torturó a nadie puede arrancarla.
Este año, en Primeras cosas, Peter Hitchens escribió otro negación de la afirmación de More y Fisher de ser llamados mártires. A Hitchens le molestó que Moro y Fisher sean ahora más famosos (incluso en la Iglesia de Inglaterra) que los mártires reformadores Latimer, Ridley y Cranmer. Aunque reconoce que More y Fisher “fueron valientes y con principios, fuera de toda duda”, asevera que “murieron por delitos políticos”. Para llegar a esta conclusión, Hitchens confunde la razón por la que no prestarían ni el Juramento de Sucesión (reconociendo a Ana Bolena como esposa legítima de Enrique VIII y reina de Inglaterra) ni el Juramento de Supremacía (reconociendo la jefatura del rey sobre la iglesia inglesa), afirmando que fueron “a la muerte por la cuestión de la autoridad papal sobre el rey”.
Lo entiende casi al revés; leer los informes de sus juicios lo deja claro. John Fisher y Tomás Moro son verdaderos mártires porque murieron defendiendo la unidad de la Iglesia católica. No fue la “autoridad papal sobre el rey” lo que inspiró su negativa a conformarse, sino poder monárquico sobre la Iglesia que les llevó al martirio.
Desde el principio John Fisher, obispo de Rochester, había dejado claro su apoyo a Catalina de Aragón como legítima reina y esposa de Enrique VIII. Llegó incluso a compararse con San Juan Bautista, dispuesto a entregar su cabeza en aras de la validez del matrimonio y del derecho de la Iglesia a haber concedido a Enrique la dispensa necesaria para casarse con ella en primer lugar (ella había estado casado con el hermano de Henry Arthur hasta su muerte prematura). Fisher también se había opuesto rotundamente a que el rey se convirtiera en jefe supremo de la Iglesia en Inglaterra, asegurándose de que se añadieran a ese título las palabras “en la medida en que Dios lo permita” en la convocatoria de obispos. Por tanto, su negativa a prestar el juramento de sucesión en abril de 1534 no debería haber sido una sorpresa. Al igual que Moro, estuvo recluido en la Torre de Londres hasta su juicio. A diferencia de Moro, a Fisher no se le permitió el acceso a los sacramentos. Enrique le había despojado de su título episcopal y no se le permitía celebrar misa.
Cuando lo llevaron a Westminster Hall para ser juzgado el 17 de junio de 1535, fue acusado de traición:
Falsa, maliciosa y traidoramente deseó, quiso y deseó, y mediante astucia imaginó, inventó, practicó e intentó privar al rey de la dignidad, el título y el nombre de su propiedad real, es decir, de su título y nombre de jefe supremo de la iglesia de Inglaterra, en la Torre, el siete de mayo pasado, cuando, contrariamente a su lealtad, dijo y pronunció, en presencia de diferentes súbditos verdaderos, falsa, maliciosa y traidoramente, estas palabras: “ El rey, nuestro señor soberano, no es la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra en la tierra”.
Después de ser condenado, Fisher les recordó que siempre había estado en contra de la supremacía de Enrique y que temía por el alma del rey, esperando darse cuenta del peligro y del "grave disgusto del Todopoderoso" antes de que fuera demasiado tarde.
Sir Thomas More fue públicamente más prudente. En privado, le dijo a Enrique VIII que su lectura de la Biblia, los Padres de la Iglesia y los concilios de la Iglesia le llevaban a creer que Catalina de Aragón era verdaderamente su esposa. Enrique había designado a Moro para el cargo de Lord Alto Canciller conociendo la opinión de Moro y con la condición de que no participara en las negociaciones de anulación en curso. Moro dimitió el 16 de mayo de 1532 tras la convocatoria de obispos sometida a Enrique VIII y que le dio el control de la Iglesia inglesa.
El refugio de Tomás Moro en el silencio sobre el nuevo título de rey y su retirada de la vida pública fueron sus intentos de no oponerse abiertamente a Enrique VIII. Tuvo cuidado de no hablar nunca en contra de la supremacía, de no animar a nadie a oponerse a ella. Más intentó seguir siendo un buen servidor del rey. y El primero de Dios hasta que fue declarado culpable de traición el 1 de julio de 1535. Incluso entonces no habló contra el rey sino contra el parlamento por aprobar una ley que iba en contra de la voluntad de Dios:
Por mucho que, mi lEn este sentido, esta acusación se basa en una ley del parlamento, directamente repugnante a la laws de Dios y su húnica Iglesia, la ssupremo ggobierno del cual, o de cualquier parte del mismo, no temporal ppersona puede por cualquier law presumimos de asumirlo, siendo lo que corresponde al derecho see de Roma, que por especial pLa rerogación fue concedida por el msalida de nuestro Salvador Cristo mismo a San Pedro, y el bisshops de Roma su ssólo sucesores, mientras vivió y estuvo personalmente presente aquí en la Tierra: por lo tanto, entre los cristianos católicos, es insuficiente en lAh, encargar a cualquier cristiano que lo obedezca.
More habló además de la gran nube de testigos de la cristiandad, los de la tierra y los del cielo, a quienes podía pedir compañía aunque todos sus colegas se hubieran conformado a los deseos de su monarca. Sin embargo, esperaba que, como San Pablo y San Esteban, él y sus jueces se encontrarían "alegremente en el cielo".
Claramente, ni More ni Fisher murieron. "sobre la cuestión de la autoridad papal sobre el rey”. Tampoco sufrieron el martirio por la mera cuestión de la “disolubilidad del matrimonio”, como implica Hitchens. En cambio, son testigos de la misma declaración que Santa Juana de Arco hizo en su juicio: “Acerca de Jesucristo y la Iglesia, simplemente sé que son solo una cosa, y no debemos complicar el asunto”. Sufrieron el martirio (Enrique, afortunadamente, conmutó sus sentencias de muerte por decapitaciones en lugar de ser ahorcados, arrastrados y descuartizados) en la causa de defender la unidad de la Iglesia católica frente a la tiranía del Estado.
Imagen: la Torre de Londres.