La Iglesia Católica ha definido la diferencia esencial entre el honor que damos a Dios mediante la oración y el honor que damos a los santos. El Segundo Concilio Ecuménico de Nicea (787) definió la «adoración» que damos solo a Dios como latreia (griego) o latría (Latín).
Sin embargo, algunos protestantes no aceptan este razonamiento. Argumentan que esta distinción no tiene fundamento bíblico.
Tomemos, por ejemplo, al apologista protestante James White. En su Controversia católica romana, el escribe,
Cuando llegamos al Nuevo Testamento... descubrimos que no se hace absolutamente ninguna distinción entre [dulía latría] relevante para el culto religioso. Como ejemplo, citamos Gálatas 4:8: “Sin embargo, en aquel tiempo, cuando no conocíais a Dios, erais esclavos [griego, edouleusate] a los que por naturaleza no son dioses.” Pero cuando no conocíais a Dios, servíais [nota 22: edouleusate—desde douleuo, la forma verbal de dulía], o eran esclavos de aquellos que por naturaleza no son dioses.
Pablo está hablando de la antigua idolatría de los gálatas. Ellos servían (dulía) ídolos, aquellos que por naturaleza no son dioses en absoluto. ¿Debemos asumir, entonces, basándonos en las definiciones católicas romanas, que, dado que solo servían a estos ídolos, estaban libres de la acusación de idolatría, ya que no daban latría ¿También? ¡Claro que no! Su servicio a estos ídolos era incorrecto, independientemente del término latría or dulía fue utilizado. . . .
Por mucho que lo intente el defensor de Roma, no es posible encontrar en las Escrituras ninguna base para la distinción entre latría dulía (P. 211).
Un problema con la objeción de White es que parece asumir que un católico negaría que la palabra griega edouleusate Se usa en referencia a los gálatas que antes adoraban ídolos. Pero ese no es el caso. Los católicos reconocen que el servicio (douleia) los gálatas dieron a los dioses falsos que era idolatría.
La pregunta no es si la palabra griega douleia (y los términos relacionados con él) pueden usarse en referencia al servicio o adoración que le damos a Dios. La pregunta es si douleia latreia pueden distinguirse válidamente.
En primer lugar, podemos observar que el verbo griego dobleō También se utiliza en referencia a humano servicio. Por ejemplo, en la Septuaginta, Deuteronomio 15:18 presenta el verbo douleuo para describir el papel de un jornalero: “No te parecerá duro cuando lo dejes ir libre, pues por la mitad del precio de un jornalero ha servido [griego, edouleusen] seis años.” Douleuō (y por lo tanto douleia), por lo tanto, puede representar el servicio de un ser humano a otro. La cantidad de veces que el Nuevo Testamento usa un sustantivo relacionado, doulos, pues un «siervo» humano es demasiado extenso para enumerarlos todos aquí. Un simple vistazo a una concordancia bíblica lo revela (p. ej., Mateo 8:9, 13:28).
Así que la Biblia usa douleia y sus palabras relacionadas ambas por el servicio prestado a otros seres humanos y por el servicio prestado a Dios o a los dioses.
Esto es cierto para otras palabras relacionadas. Considere el verbo griego proskuneōpor ejemplo, que significa “expresar en actitud o gesto la completa dependencia o sumisión a una figura de alta autoridad, (postrarse y) adorar, rendir homenaje, postrarse ante, hacer reverencia a”. Esta palabra se usa para adorar que los veinticuatro ancianos ofrecen al Cordero en Apocalipsis 5:14. Sin embargo, también se usa en Apocalipsis 3:9 para referirse a los de la sinagoga de Satanás, a quienes Jesús hará inclinarse ante los cristianos: “Yo [Jesús] haré que los de la sinagoga de Satanás... vengan y se inclinen [griego, proskunēsousin] delante de tus pies.”
Lo que estos ejemplos revelan es que no es la palabra en sí la que determina si el acto de inclinarse es adoración o no. Es aquel a quien se dirige la acción y la intención con la que se realiza.
En el caso de los douleiaConstituye culto o adoración divina cuando el objeto de servicio u honor es Dios, o al menos lo que se considera una deidad. Cuando se trata de otro ser humano, y este es tratado como tal, entonces es el honor debido a una criatura. Como se ve en el caso de proskuneSi el objeto del servicio u honor es Dios, entonces lo entendemos como adoración. Si es una criatura, y la intención detrás de la acción es honrarla, entonces no es adoración.
Por el contrario, el término latreia Se utiliza tanto en el Antiguo Testamento griego como en el Nuevo Testamento, donde es Se usa para referirse a la adoración a Dios o a los dioses. Por ejemplo, en Juan 16:2, Jesús dice que algunos que condenan a muerte a cristianos pensarán que están ofreciendo «servicio [latreia] a Dios”, y en Romanos 12:1, San Pablo dice que debemos presentar nuestros cuerpos a Dios como sacrificio vivo, porque este “es vuestro culto racional [latreia]. "
Como resultado de este uso exclusivo en las Escrituras, latreia Llegó a asociarse estrechamente con el culto divino entre los cristianos, mientras que douleia Todavía podría usarse con referencia a los humanos. En siglos posteriores, la Iglesia decidió formalizar esta distinción y ordenó que el término latreia (latría en latín) se utiliza para el culto divino y douleia (dulía en latín) puede usarse simplemente para veneración.
Esto es similar a cómo los cristianos tomaron otros términos y les dieron significados más precisos que los que tenían en las Escrituras. Por ejemplo, en la teología posterior, términos como los elegidos vino a referirse a aquellas personas que serán salvadas en el Último Día. Sin embargo, como Jimmy Akin explica la en su libro Elegidos por Dios: los elegidos de Dios en la Biblia y los primeros escritos cristianosEn las Escrituras, el término tenía un significado más general y se refería a aquellos que eran elegidos por Dios para tener una relación especial con él, no específicamente a aquellos que serían salvados al final.
El lenguaje cambia con el tiempo, y pueden surgir situaciones en las que sea necesario definir términos con precisión para evitar confusiones teológicas. Cuando la Iglesia necesitó desarrollar una forma precisa de expresar la distinción entre el culto divino y la veneración humana, optó por... latreia para el primero, ya que se usaba en las Escrituras para expresar el servicio divino, y eligió douleia para este último, ya que podría referirse a un servicio meramente humano.
La Iglesia Católica, por tanto, tiene fundamentos bíblicos para hacer la distinción que hace entre el honor dado a los santos (dulía en latín) y la adoración dada a Dios (latría en latín). Considerando que dulía puede aplicarse al honor dado a Dios o a otras entidades que no son Dios, dependiendo del contexto, latría Se aplica únicamente al honor dado a Dios.