“¿Está en el infierno? ¿Está Davy en el infierno?
Esa es la pregunta que se hizo Edward Fudge cuando era niño tras la muerte de uno de sus amigos rebeldes. Años más tarde le confió a su esposa: “¿Qué hace un niño ardiendo para siempre en el infierno? ¿Un Dios amoroso realmente haría eso?”
O al menos así lo retrata la película biográfica de 2012. "El infierno y el Sr. Fudge".
Describe la historia real de cómo el predicador bíblico de un pequeño pueblo, Edward Fudge, se convirtió en uno de los defensores más destacados del mundo del aniquilacionismo, la visión de que Dios destruye a los condenados en el infierno en lugar de permitirles experimentar el tormento eterno. Su compañero aniquilacionista Greg Boyd resume claramente su visión del infierno: “Los malvados son 'destruidos para siempre' (Sal. 92:7), pero no serán destruidos para siempre”.
A medida que comienzan a acumularse las refutaciones contra el Padre Arturo Sosa, Superior General de los jesuitas, quien recientemente se reivindica que el diablo existe “sólo como una realidad simbólica, no una realidad personal”, ahora parece un buen momento para recordar a los fieles no sólo la realidad muy personal del diablo, sino también la realidad del infierno como castigo eterno para los condenados. Ambas afirmaciones se sostienen inequívocamente en la doctrina católica, y las negaciones sofistas de la realidad del diablo y el infierno ponen a las almas en riesgo.
El sistema Catecismo afirma la naturaleza interminable del infierno:
La enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Inmediatamente después de la muerte, las almas de quienes mueren en estado de pecado mortal descienden al infierno, donde sufren los castigos del infierno, “fuego eterno”. El principal castigo del infierno es la separación eterna de Dios” (1035).
Si bien algunos teólogos católicos han abogado por el aniquilacionismo (también llamado “inmortalidad condicional” o “castigo terminal”), es una posición minoritaria en la historia de la Iglesia. Una antología católica en defensa del aniquilacionismo incluso está dedicado a “aquellos de la tradición protestante que sufrieron pérdida de reputación y posición por reintroducir esta enseñanza en el mundo cristiano”. De hecho, Fudge fue uno de esos ministros que fue criticado y destituido de su puesto pastoral por aferrarse a la visión aniquilacionista.
Otro defensor del aniquilacionismo, John Stackhouse Jr., Admite que cuando se trata de la naturaleza del infierno, “no hay duda de dónde reside el peso de la tradición, y no reside aquí”, es decir, a favor del aniquilacionismo. No es de extrañar que la lectura tradicional de las Escrituras favorezca este punto de vista, dado que Jesús dijo en Marcos 9:48 que el infierno es un lugar "donde el gusano de ellos no muere, y el fuego no se apaga". También declaró que después del Juicio Final los malvados “irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna” (Mateo 25:46).
Pero los aniquilacionistas dicen que estamos asumiendo apresuradamente que Jesús está hablando del concepto tradicional del infierno.. Sostienen que la palabra “eterno” (griego aionion) en Mateo 25:46 se refiere a “el siglo venidero”. Puede referirse a la duración interminable de la vida, como en Juan 10:28, cuando Jesús dice: "Yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás". Pero también puede referirse a acciones que tienen efectos eternos aunque las acciones ya no continúen, como en Hebreos 9:11-12, en el que Pablo dice que tendremos “redención eterna” aunque la muerte redentora de Cristo en la cruz sea completa. Según Basil Atkinson, “Los perdidos no pasarán por un proceso de castigo para siempre sino que serán castigados de una vez por todas con resultados eternos”.
Decir que la destrucción de algo tiene “resultados eternos” sin embargo, extiende el significado de “eterno” y “resultados” más allá de su límite. Lo que la gente teme del castigo no son sus resultados sino el castigo mismo. Esta interpretación tampoco tiene sentido del paralelismo que Jesús claramente emplea para contrastar las recompensas para las ovejas con los castigos para las cabras. San Agustín abordó esta interpretación alternativa en La ciudad de dios:
Si ambos destinos son eternos, entonces debemos entender que ambos son duraderos pero que finalmente terminan, o que ambos son interminables. Porque son correlativos: por un lado, el castigo eterno, por el otro, la vida eterna. Y decir en un mismo sentido: la vida eterna será interminable y el castigo eterno llegará a su fin, es el colmo del absurdo. Por lo tanto, así como la vida eterna de los santos será infinita, así también el castigo eterno de aquellos que están condenados a ella no tendrá fin.
Además, si el destino final de los malvados es su destrucción, entonces ¿por qué dijo Jesús que serían arrojados a la cárcel? insaciable fuego o ser consumido por gusanos que nunca muere? Bastaría decir que los condenados serán consumidos y devorados si el infierno sólo implicara la aniquilación. Pero si el aniquilacionismo es cierto, entonces esto significa que el infierno existirá para siempre aunque no haya nadie allí, lo que parece ser una adición gratuita al plan de Dios para un cielo nuevo y una tierra nueva.
En respuesta a este argumento, Reclamaciones de Stackhouse, “los agentes de destrucción, los gusanos y el fuego, simbolizan el odio de Dios y el juicio del mal hasta la muerte”. Pero, ¿cómo puede existir el odio o el juicio de Dios hacia el mal cuando no hay mal que juzgar ni pecado que odiar desde que el pecador fue aniquilado? La perpetua oposición de Dios al mal tiene más sentido bajo la perspectiva de que los malhechores se opondrán eternamente a Dios en el infierno.
Esto también concuerda con el relato del Apocalipsis. de los condenados al infierno, en el que “el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso ni de día ni de noche” (14:11), y el lago de fuego, donde el diablo, la bestia y el falso profeta “serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 20: 10).
Stackhouse intenta evitar la interpretación de sentido común de que los condenados soportan un sufrimiento interminable al afirmar que el “descanso” negado a los condenados en este pasaje se refiere a “connotaciones positivas del sábado”, porque el Apocalipsis se basa en gran medida en el Antiguo Testamento: “Así, los condenados están condenados nunca disfrutarán del descanso, nunca escaparán de su condenación, porque sufren y mueren fuera del descanso de Dios” (Heb. 4:9).
Pero en el Antiguo y Nuevo Testamento el descanso sabático casi siempre se describe como “mi descanso” (cuando Dios habla), “su descanso” o “reposo sabático”. Apocalipsis 14:11 simplemente dice que los condenados "no tendrán descanso" y subraya que esta condición es perpetua (de día o de noche) y no es algo relacionado con la observancia semanal del sábado.
Finalmente, cuando se trata de Apocalipsis 20:10, Stackhouse admite que si el diablo y sus secuaces son personas reales, “quizás experimenten” tormento eterno. Pero incluso si esto se concede, alega, “el Apocalipsis sólo enseña que sí lo hacen, y en estos ensayos nos centramos en el destino de los seres humanos”. Pero esto ignora lo que Jesús dijo a los malvados seres humanos, a quienes juzgará en el último día: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno. preparado para el diablo y sus ángeles” (Mateo 25:41, cursiva agregada).
Si el diablo será arrojado a una condición en la que experimentará tormento eterno, y Jesús dice que los seres humanos condenados serán arrojados a esa misma condición, entonces podemos concluir razonablemente que los seres humanos que rechacen la oferta de salvación de Dios experimentarán ese mismo tormento eterno. Por eso es tan importante predicar las buenas nuevas de la salvación en Jesucristo, ya que San Pedro nos dice que Dios “es paciente con vosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (2 Ped. 3). :9).