Los católicos creen que las buenas obras no garantizan nuestra salvación final, pero sí desempeñan un papel en ella. Que tantos protestantes no estén de acuerdo es lamentable, pero esta desconexión es la razón por la que debemos ser lo más claros posible acerca de los fundamentos bíblicos de las enseñanzas de la Iglesia.
Previamente, consideramos un argumento en contra de la comprensión de la Iglesia de un texto clave sobre esta cuestión, Romanos 2:6-7, del apologista protestante Ron Rhodes, y encontramos que su posición no era convincente. Pero en aras de la minuciosidad, consideremos aquí algunas otras objeciones que plantea a la posición de la Iglesia.
Aquí está nuevamente el pasaje de Romanos:
Porque él pagará a cada uno según sus obras: a los que con paciencia hacen el bien [griego, ergou agathou—literalmente, “en obras buenas”] buscad gloria y honor e inmortalidad, él os dará vida eterna.
Rhodes sostiene que la interpretación católica de este texto es errónea porque no es coherente con la teología de Pablo de que las obras son “el resultado de la salvación, no del condición de salvación”, y que “somos salvos para buenas obras. . . salvado by gracia pero for obras” (énfasis en el original). Cita Efesios 2:10 como apoyo: “Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús. por buenas obras, que Dios preparó de antemano para que camináramos en ellos”.
¿Cómo respondemos?
Primero, Rhodes no logra hacer la distinción entre final salvación, la salvación que recibimos al final de la vida (cf. Rom. 13:11, 1 Cor. 3:15, 5:5), y inicial salvación, la salvación que recibimos cuando inicialmente entramos en relación con Cristo (cf. 1 Pedro 1:8-9, Fil. 2:12). La Iglesia católica coincide en que las obras no son el “condición de salvación”, para usar las palabras de Rhodes, si estamos hablando de inicial salvación. El Catecismo de la Iglesia Católica los estados,
Como la iniciativa pertenece a Dios en el orden de la gracia, nadie puede merecer la gracia inicial del perdón y de la justificación, al inicio de la conversión. (2010)
Es solamente después de Estamos en gracia de que las buenas obras juegan un papel en nuestra salvación:
Movido por el Espíritu Santo y por la caridad, entonces podemos merecer para nosotros y para los demás las gracias necesarias para nuestra santificación, para el aumento de la gracia y de la caridad, y para la consecución de la vida eterna. (2010, énfasis en el original)
El contexto inmediato de la enseñanza de Pablo en Efesios 2:10 trata con inicial salvación. Considere, por ejemplo, lo que dice Pablo en los versículos cuatro y cinco:
Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, incluso cuando estábamos muertos a través de nuestras transgresiones, nos hizo vivos junto con Cristo (por gracia sois salvos).
Aquí Pablo está hablando de eso. inicial transición de la muerte a la vida en Cristo. y es esto inicial etapa de la salvación donde Pablo piensa que las buenas obras no juegan ningún papel:
Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y esto no es obra vuestra, es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. (8-9)
La etapa de salvación a la que Pablo se refiere en Romanos 2:6-7 claramente no es la etapa inicial sino la final. Consideremos que habla de “vida eterna” dada como recompensa a aquellos que son ya haya utilizado en el camino con Cristo: “los que con paciencia en hacer el bien buscan la gloria, la honra y la inmortalidad”.
Además, Pablo deja explícito en el versículo cuarto que tiene en mente la salvación final, porque habla del “día de la ira” y de la revelación del “justo juicio de Dios”.
Entonces, la apelación de un católico a Romanos 2:6-7 no entra en conflicto con la teología de Pablo sobre la gracia y las obras en Efesios 2 porque Pablo se refiere a dos etapas diferentes de la salvación en cada pasaje.
Una segunda refutación que ofrece Rhodes es que las buenas obras "simplemente confirmar su a la salvación que ya ha sido recibida por la fe”, y que son simplemente “una evidencia sólida que una persona tiene fe salvadora”. Y Rhodes cree que de eso está hablando Pablo en Romanos 2:6-8:
En el contexto de los escritos de Pablo, parecería que Romanos 2:6-8 enfatiza que la forma en que una persona actúa o se comporta habitualmente en la vida diaria indica el estado de su corazón. Una persona que habitualmente se dedica a buenas obras muestra que su corazón ha sido regenerado por Dios (versículo 7). Una persona que habitualmente se dedica a malas acciones muestra su alejamiento de Dios (versículo 8).
Lo primero que hay que decir en respuesta es que Rhodes tiene fundamentos bíblicos para pensar que las buenas obras habituales son una indicación de que el corazón de alguien ha sido regenerado. Jesús enseña en Mateo 7:16-17: “Por sus frutos los conoceréis”, porque “todo árbol sano da buenos frutos, pero el árbol malo da malos frutos”. Juan escribe en 1 Juan 3:7: “Nadie os engañe. El que hace lo correcto es justo, como él es justo”.
Pero sólo porque la Biblia afirma la visión evidencial de las buenas obras (que las buenas obras son evidencia de la fe) no significa que sean buenas obras. no tienen algún otro papel que desempeñar, como disponernos a recibir la recompensa de la vida eterna que Jesús promete darnos por tales hechos. Considere los siguientes ejemplos:
- Mateo 7:21—“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos”.
- Mateo 12:36-37- “Os digo que en el día del juicio los hombres darán cuenta de cada palabra descuidada que pronuncien; porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado”.
- Mateo 25:34-35—“Venid, oh benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo; porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis”.
- Juan 6:54—“[El] que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el día postrero”.
Rhodes no cree que Paul tenga en mente esta visión de las obras. en Romanos 2:6-8. Como vimos arriba, él piensa que Pablo está diciendo que las buenas obras confirmar su a la fe salvadora, que son simplemente una evidencia sólida de la fe.
Pero Pablo no dice nada sobre las obras. dando fe a la fe salvadora. Afirma explícitamente que las buenas obras realizadas con paciencia y la búsqueda de los dones de gloria, honor e inmortalidad son la razón para que Dios nos conceda la vida eterna. En otras palabras, las buenas obras son causas reales que provocan un efecto real: la concesión de la vida eterna.
Y recuerda, a estas buenas obras se les debe proporcionalmente la recompensa sobrenatural de la vida eterna, porque las obras mismas son sobrenaturales debido a su elevación por la gracia de Dios. Como dice Pablo en Filipenses 2:13, es Dios quien obra en nosotros “tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad”.
Este principio se aclara aún más en el versículo ocho, donde Pablo contrasta las buenas obras antes mencionadas con las malas obras: “[P]or los que son rebeldes y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la maldad, habrá ira y furor”. La desobediencia y la maldad no son meras manifestaciones de un corazón degenerado, sino causas que provocan el efecto de la ira y la furia.
Todos estaremos ante el tribunal de Cristo. (2 Corintios 5:10). Y ese juicio les irá bien a unos y mal a otros. Para Pablo en Romanos 2:6-7, les va bien a quienes hacen buenas obras con fe y buscan la gloria, la honra y la inmortalidad. Pero eso no es diferente de la enseñanza católica de que las buenas obras, junto con la fe, desempeñan un papel crucial en el logro de nuestra salvación final al final de la vida. Por lo tanto, el recurso de un católico a Romanos 2:6-7 en apoyo de esta creencia católica sigue estando justificado.