La semana pasada mi amigo Catholic Answers Colaborador de revista online Luke Lancaster hábilmente contrarrestó el uso de Gálatas 2 por nuestros hermanos y hermanas protestantes que quieren leer a San Pablo argumentando que las obras no contribuyen a la justificación y salvación de los cristianos. Como saben los veteranos de los debates apologéticos, hay otros pasajes utilizados con un efecto similar, y aún más pasajes que aclaran la verdadera intención de San Pablo.
Romanos 2:6-7 es uno de esos pasajes que los católicos utilizan a menudo cuando hablan con los protestantes sobre el papel que desempeñan las obras en nuestra salvación. Esto es lo que dice Pablo:
Porque él pagará a cada uno según sus obras: a los que con paciencia en hacer el bien buscan gloria y honor e inmortalidad, les dará vida eterna.
Claramente, en cierto sentido Pablo visualiza la vida eterna como una recompensa por las buenas obras. La palabra griega para “hacer el bien” es ergou agathou, que se traduce literalmente, "en el trabajo bien". Las obras que Pablo tiene en mente son aquellas de carácter moral, ya que las contrasta con la actividad faccional y la desobediencia a la verdad, que según Pablo es recompensada con “ira y furor” (v.8).
Note el contraste: la vida eterna es la recompensa por las buenas obras, la ira y la furia son la recompensa por las malas obras. En consecuencia, uno puede concluir razonablemente con la Iglesia Católica que las obras desempeñan un papel en la recepción de nuestra salvación final al final de la vida.
El apologista protestante Ron Rhodes cree que se trata de un mal uso del pasaje. En su libro, Razonamiento a partir de las Escrituras con los católicos, Sostiene que la interpretación católica de Romanos 2:6-7 no puede ser correcta porque contradice otros pasajes donde Pablo “afirma enfáticamente que la salvación es enteramente aparte de obras” (énfasis añadido). Cita Romanos 3:28: “Porque sostenemos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley”. También cita Romanos 4:5, que dice: “Y al que no trabaja, sino que confía en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”.
El problema con la respuesta de Rhodes es que asume que Pablo está hablando del mismo tipo de obras en ambos pasajes. Como se mencionó anteriormente, Romanos 2:6-7 se refiere a las buenas obras que pertenecen al moral esfera. Las “obras” de las que habla Pablo en Romanos 3:28 y Romanos 4:5 se refieren a obras que pertenecían a la Ley de Moisés, cuya observancia era necesaria para los judíos (circuncisión, leyes kosher, lavamientos rituales, preceptos que gobernaban la ofrenda). de sacrificios, etc.).
Romanos 2:28-29 proporciona una pista que apoya esta interpretación. En este pasaje, Pablo desengaña a los miembros de su audiencia de la idea de que alguien tiene que ser judío exteriormente mediante la circuncisión para poder ser salvo. El escribe,
Porque no es verdadero judío el que lo es exteriormente, ni la verdadera circuncisión es algo externo y físico. Es judío el que lo es interiormente, y la verdadera circuncisión es una cuestión del corazón, espiritual y no literal. Su alabanza no es de los hombres sino de Dios.
La instrucción de Pablo aquí tenía como objetivo contrarrestar la afirmación de algunos cristianos del primer siglo de que ser judío y aferrarse a todos los preceptos mosaicos (por ejemplo, la circuncisión) es una condición necesaria para la salvación (ver Hechos 15:1-2). El punto de Pablo es que la salvación no se limita a las fronteras visibles del pueblo judío. Es un regalo ofrecido a todos, incluidos los no circuncidados (los gentiles).
Este es el contexto general en el que Pablo dice: “el hombre es justificado por la fe aparte de las obras de ley" (énfasis añadido). La justificación (la relación correcta con Dios) no está determinada por algún estándar que pertenezca sólo a los judíos, como los preceptos codificados en la Ley Mosaica o la Torá. Dado que la membresía en la familia de Dios se ofrece a todos los hombres, el estándar por el cual se mide a uno para ser miembro (justificado) debe ser algo que pueda aplicarse a todos los pueblos. Esa norma universal es la fe.
Los dos versículos que siguen inmediatamente a Romanos 3:28 lo confirman. Inmediatamente después de yuxtaponer las normas de la fe y las “obras de la ley”, Pablo escribe en el versículo veintinueve: “¿Es Dios sólo el Dios de los judíos? ¿No es él también el Dios de los gentiles? Sí, también de los gentiles, ya que Dios es uno”.
Esta es la premisa que lleva a Pablo a la conclusión en el siguiente versículo de que Dios “justificará a los circuncidados por su fe, y a los incircuncisos por su fe”. Si Pablo yuxtapone fe y circuncisión aquí en el versículo treinta, entonces podemos concluir que la circuncisión es el tipo de cosa que tiene en mente cuando yuxtapone la fe con las “obras de la ley” en el versículo veintiocho.
La coherencia de esta interpretación también se manifiesta en el siguiente capítulo (Romanos 4), donde Pablo habla de la justificación de Abraham, pasaje que Rodas piensa que contradice cómo la Iglesia Católica entiende Romanos 2:6-7. Pablo comienza diciendo que Abraham no tiene motivos para jactarse porque fue justificado sin obras (v.2), y Dios lo consideró justo a causa de su fe (v.3).
Luego cita la bendición de David en el Salmo 32:1-2 como evidencia del tipo de bendición que Dios pronuncia sobre aquellos a quienes Dios considera justos sin obras (v.6-8). Pero luego Pablo pregunta: “¿Se pronuncia esta bendición sobre los circuncidados, o también sobre los incircuncisos?” (v.9). Esto continúa el tema de Romanos 2:28-29 y Romanos 3:28.
Luego, Pablo continúa estableciendo el hecho de que la fe de Abraham le fue contado por justicia antes fue circuncidado (v.10). Lo que Pablo está señalando es que la circuncisión y la adhesión a la Ley Mosaica no son necesarias para ser considerado justo, y la justificación de Abraham es su principal argumento a favor de esto. Es la fe la que justifica, no la ley.
Es dentro de este contexto que Pablo dice en Romanos 4:5: “Y al que no trabaja, sino que confía en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”. La obra por la que somos justificados es la obra de la Ley Mosaica, no la obra de caridad.
Ahora que sabemos que Pablo se refiere a las obras legales de la Ley Mosaica en Romanos 3:28 y Romanos 4:5, queda claro por qué Rodas no puede usar estos pasajes para contrarrestar la comprensión católica de Romanos 2:6-7. No es una contradicción decir que la salvación se da como recompensa por las obras según Romanos 2:6-7 y al mismo tiempo decir que somos salvos sin obras según Romanos 3:28 y Romanos 4:5 si las obras son de diferente tipo, como lo demuestran ampliamente las pruebas anteriores.
Hay algunos contraataques más que da Rhodes, pero tendremos que guardarlos para otro momento. Baste decir aquí que el primer contraataque de Rhodes falla. Un católico no tiene que dejar de usar Romanos 2:6-7 por temor a que su interpretación contradiga otras declaraciones que hace Pablo sobre el papel que juegan las buenas obras en nuestra salvación.