La semana pasada, Tiger Woods ganó el Arnold Palmer Invitational y recuperó su título de golfista número uno del mundo, título que había perdido en 1 después de que las consecuencias de su estilo de vida adúltero lo alcanzaran y afectaran su “juego”. Su fiel patrocinador, Nike, se apresuró a celebrar el regreso de Woods a la cima con un anuncio que decía: “Ganar se encarga de todo” (en la foto). Muchos fanáticos de la PGA entendieron que este mensaje significaba que ganar es lo único que realmente importa. Olvídese de los problemas de Tiger fuera del campo de golf; su juego ha vuelto.
Trágicamente, hoy parece que demasiados atletas, patrocinadores y aficionados comparten este sentimiento. Ya no se les exige a los atletas que rindan cuentas como modelos a seguir, tanto dentro como fuera del campo. El éxito en sus respectivos deportes es lo primordial. Mientras ganen, lo que hagan en su vida personal no importa. Esto es trágico, porque muchos aficionados los ven como modelos a seguir, incluso en su vida privada, les guste o no. El Papa Juan Pablo II, un atleta apasionado, llamó la atención sobre este tema en un discurso a jóvenes atletas :
La gente tiende a ensalzarte como un héroe, como un modelo a seguir que inspira ideales de vida y acción, especialmente entre los jóvenes. Y este hecho te sitúa en el centro de un problema social y ético particular. Mucha gente te observa y espera que seas una figura destacada no solo durante las competiciones deportivas, sino también fuera de ellas. Se te pide que seas un ejemplo de virtud humana , más allá de tus logros de fuerza y resistencia física.
La razón principal es evidente. Como modelos a seguir, los atletas son particularmente propensos a desviar a otros del buen camino. Son propensos a causar escándalo. El Catecismo de la Iglesia Católica explica: «El escándalo es una actitud o comportamiento que lleva a otro a hacer el mal. Quien causa escándalo se convierte en tentador de su prójimo. Daña la virtud y la integridad; incluso puede arrastrar a su hermano a la muerte espiritual» (CIC 2284). Por lo tanto, los atletas tienen el deber para con sus seguidores de llevar una vida virtuosa, ya que estos pueden tender a imitarlos. Ser buenos ejemplos para sus seguidores forma parte del amoroso cuidado que se les debe (cf. Mt. 19:19).
Pero incluso más allá del deber para con sus fanáticos, los atletas tienen el deber consigo mismos de no permitir que sus éxitos eclipsen lo que es verdaderamente más importante en sus vidas. Hay una meta mucho mayor que ser el mejor en lo que hacen en esta vida temporal, y esa meta siempre debe permanecer enfocada. Juan Pablo II continuó explicando esto en su discurso:
Hay ciertos valores en tu vida que no puedes olvidar. Estos valores te guiarán por el camino correcto que debes seguir para alcanzar tu meta final en la vida.
Entre ellas, destaca el significado religioso de la existencia humana . El deporte, como bien saben, es una actividad que implica más que el movimiento del cuerpo: exige el uso de la inteligencia y la disciplina de la voluntad. Revela, en otras palabras, la maravillosa estructura de la persona humana creada por Dios como ser espiritual , una unidad de cuerpo y espíritu.
Que esta verdad nunca sea pasada por alto ni dejada de lado en el mundo del deporte, sino que siempre brille con claridad. Porque la actividad atlética nunca está separada de las actividades del espíritu.
Si los atletas tienen éxito en los deportes pero pasan por alto o dejan de lado los asuntos espirituales, ¿dónde los deja eso? Esto me recuerda las palabras de Jesús: “¿De qué le aprovechará al hombre ganar el mundo entero y perder su vida?” (Mateo 16:26). ¿Y dónde deja eso a los deportes? Juan Pablo II continuó:
Si el deporte se reduce al culto al cuerpo, olvidando la primacía del espíritu, o si obstaculiza tu desarrollo moral e intelectual, o te lleva a servir a fines poco nobles, entonces perdería su verdadero significado y, a la larga, incluso resultaría perjudicial para tu sano y pleno crecimiento como persona. Sois verdaderos atletas cuando os preparáis no solo entrenando vuestros cuerpos, sino también cultivando constantemente la dimensión espiritual de vuestra persona para un desarrollo armonioso de todos vuestros talentos humanos.
Atletas como el mariscal de campo de los San Diego Chargers Philip Rivers parece entender El mensaje de Juan Pablo II. Deberíamos orar por tal comprensión entre todos atletas porque, a la larga, ganar realmente no cuidar de todo.