La semana pasada, Tiger Woods ganó el Arnold Palmer Invitational y recuperó su título de golfista número uno del mundo, título que había perdido en 1 después de que las consecuencias de su estilo de vida adúltero lo alcanzaran y afectaran su “juego”. Su fiel patrocinador, Nike, se apresuró a celebrar el regreso de Woods a la cima con un anuncio que decía: “Ganar se encarga de todo” (en la foto). Muchos fanáticos de la PGA entendieron que este mensaje significaba que ganar es lo único que realmente importa. Olvídese de los problemas de Tiger fuera del campo de golf; su juego ha vuelto.
Trágicamente, hoy parece que demasiados atletas, patrocinadores y fanáticos comparten este sentimiento. Los atletas ya no son considerados responsables como modelos a seguir dentro y fuera del campo. El éxito en sus respectivos deportes reina. Mientras ganen, lo que hagan en su vida personal no es importante. Esto es trágico, porque muchos fans los ven como modelos a seguir, incluso en sus vidas personales, les guste o no. El Papa Juan Pablo II, un ávido atleta, llamó la atención sobre este asunto en un discurso a los jóvenes deportistas:
[L]a gente tiende a ensalzarlos como héroes, como modelos humanos que inspiran ideales de vida y acción, especialmente entre los jóvenes. Y este hecho os sitúa en el centro de un problema social y ético particular. Mucha gente lo observa y se espera que sea una figura destacada no sólo durante las competiciones deportivas sino también fuera del campo deportivo. Se te pide que seas ejemplos de virtud humana, además de tus logros de fuerza física y resistencia.
La razón principal de esto debería ser obvia. Como modelos a seguir, los atletas son particularmente susceptibles a desviar a otros en la vida. Son susceptibles de dar escándalo. El Catecismo de la Iglesia Católica explica: “El escándalo es una actitud o comportamiento que lleva a otro a hacer el mal. El que da escándalo se convierte en tentador de su prójimo. Daña la virtud y la integridad; puede incluso arrastrar a su hermano a la muerte espiritual” (CCC 2284). Por lo tanto, los atletas tienen el deber para con sus fanáticos de llevar una vida virtuosa porque sus fanáticos pueden tender a emularlos. Ser buenos ejemplos para sus seguidores es parte del cuidado amoroso que se les debe (cf. Mateo 19:19).
Pero incluso más allá del deber para con sus fanáticos, los atletas tienen el deber consigo mismos de no permitir que sus éxitos eclipsen lo que es verdaderamente más importante en sus vidas. Hay una meta mucho mayor que ser el mejor en lo que hacen en esta vida temporal, y esa meta siempre debe permanecer enfocada. Juan Pablo II continuó explicando esto en su discurso:
[Hay ciertos valores en tu vida que no se puede olvidar. Estos valores le colocarán en el camino claro que debe seguir para alcanzar la meta final de la vida.
El principal de ellos es el significado religioso de la existencia humana. El deporte, como bien sabes, es una actividad que implica más que el movimiento del cuerpo: exige el uso de la inteligencia y el disciplinamiento de la voluntad. Revela, en otras palabras, la maravillosa estructura de la persona humana creada por Dios como ser espiritual, una unidad de cuerpo y espíritu. . . .
Que esta verdad nunca sea pasada por alto ni dejada de lado en el mundo del deporte, sino que siempre brille con claridad. Porque la actividad atlética nunca está separada de las actividades del espíritu.
Si los atletas tienen éxito en los deportes pero pasan por alto o dejan de lado los asuntos espirituales, ¿dónde los deja eso? Esto me recuerda las palabras de Jesús: “¿De qué le aprovechará al hombre ganar el mundo entero y perder su vida?” (Mateo 16:26). ¿Y dónde deja eso a los deportes? Juan Pablo II continuó:
Si el deporte se redujera al culto del cuerpo humano, olvidando la primacía del espíritu, o si obstaculizara el desarrollo moral e intelectual, o sirviera para alcanzar objetivos menos que nobles, entonces perdería su verdadero significado y, a la larga, resultaría incluso perjudicial para vuestro sano y pleno crecimiento como personas humanas. Eres verdaderos atletas cuando os preparáis no sólo entrenando vuestros cuerpos sino también involucrando constantemente las dimensiones espirituales de vuestra persona para un desarrollo armonioso de todos tus talentos humanos.
Atletas como el mariscal de campo de los San Diego Chargers Philip Rivers parece entender El mensaje de Juan Pablo II. Deberíamos orar por tal comprensión entre todos atletas porque, a la larga, ganar realmente no cuidar de todo.