Quizás el hecho más notable sobre San Valentín es que nadie sabe nada sobre él. Ya fuera un hombre, dos o cincuenta; si era sacerdote, obispo, médico, del sur de Italia o del norte; o si curó a la hija ciega de un juez o de un carcelero, Valentín es uno de esos extraños santos de los que lo único que podemos estar seguros es que está en el cielo, que, para ser justos, es lo más importante de todo. él, quienquiera que fuera.
La vida de San Valentín está tan estirada y estimulada por la leyenda. que la Iglesia lo destituyó del calendario general de los santos, pero no de la asamblea celestial general. En 496, sólo unos 200 años después de la supuesta muerte de Valentín, el Papa Gelasio se refirió a la vida de Valentín como “sólo conocida por Dios”. Así, Valentine nos recuerda que la santidad es la cualidad duradera de nuestra existencia, mientras que los nombres y las narrativas eventualmente serán arrastrados al basurero del tiempo. Quienes aman al “Amante de la Humanidad” pueden perder su historia, pero no su hagiografía.
Nadie sabe quién era Valentín, pero es apreciado como un santo imaginado de los amantes, porque todos estamos encantados con la promesa de que Dios nos amará y nos tendrá por siempre querido cuando el frío mundo nos haya olvidado.
Según un relato particularmente popular, Valentín fue un obispo italiano de Terni, una ciudad al norte de Roma, que fue puesto bajo arresto domiciliario en la residencia de un juez romano llamado Asterio por practicar la fe cristiana en contra de las órdenes del emperador Claudio II. . Sin dejarse intimidar por la persecución y el castigo, Valentín habló con frecuencia al juez sobre Jesucristo, hasta que el juez incrédulo desafió al obispo a curar a su hija ciega para demostrar la autenticidad de su Dios. Valentine puso sus manos sobre los ojos de la niña y estos se abrieron. Asterio se estremeció de asombro y le preguntó a Valentín qué debía hacer ante tal milagro. Valentín le ordenó destruir todos los dioses falsos de su casa y ser bautizado.
Después de la conversión de toda la casa de Asterio, mientras estaban entre los escombros de los ídolos, Valentín fue citado para comparecer ante el emperador, y aunque Claudio encontró a Valentín encantador, ordenó que el obispo fuera ejecutado por mantenerse firme en la fe. Y así, Valentine fue golpeado con garrotes y decapitado frente a la Puerta Flaminia el 14 de febrero de 269, pero no antes de escribir una nota de consuelo a la niña cuya vista había devuelto, firmando: “De tu Valentín”.
Un cuento encantador, sea cierto o no, y que brilla con el amor de Dios y sus santos. Ese amor es verdadero, sin duda, y los católicos no necesitan una historia real para consagrar la verdad del amor. Tampoco el resto del mundo, ya sea cristiano o pagano.
Tomemos otro. Éste tiene a Valentín como un sacerdote romano que ayudaba a los cristianos que sufrían persecución bajo el reinado de Claudio. En un destello de brillantez maníaca, Claudio determinó que los hombres solteros eran mejores soldados que los casados, por lo que prohibió el matrimonio de los hombres jóvenes mientras se preparaba para reclutar soldados para su ejército. Pero San Valentín empezó parejas casadas en secreto, permitiendo a los maridos reclamar la exención del servicio militar obligatorio en las filas paganas del emperador. Valentín fue descubierto y arrastrado ante el emperador y, aunque se besó exitosamente con Claudio, fue sentenciado a muerte por negarse a ceder ni un centímetro de su fe.
Y así corren las historias, demasiado numerosas para captarlas todas, aunque lo intentemos. Aquí está Valentín negándose a adorar en los altares de dioses paganos, siendo encarcelado y allí curando a la hija ciega de su carcelero antes de ser arrastrada a la ejecución, dejando una nota en su celda para la niña de su Valentín. Allí ahora está cortando corazones de pergamino y tela y deslizándolos en las manos de su rebaño perseguido para recordarles el amor de Dios y sus votos de amar a Dios incluso bajo presión. Y ahora está ayudando a los cautivos cristianos a escapar de las oscuras mazmorras romanas. Ahora su nombre está relacionado etimológicamente con la palabra. valor. Ahora él mismo se ha enamorado de la hija del carcelero, dejándole aquella tierna carta el día de su muerte. Ahora es un médico que se hizo sacerdote para poder trasladar su gran amor por la humanidad tanto al alma como al cuerpo.
¿Y dónde está el verdadero San Valentín? Él está en todos ellos, como icono del amor, campeón de los amantes e hijo amado del Señor que es amor.
Tal como están las cosas, el Día de San Valentín se ha reducido a rosas, chocolates, cupidos y romance: sensualismo y consumismo endulzados con algunos tópicos filantrópicos clásicos. El elemento espiritual se ha perdido. Como se puede ver en otros días santos, las cosas que la Iglesia ha establecido como rectas son las cosas que el mundo pone patas arriba. Los poderes oscuros, en un sorprendente equilibrio de astucia y confianza, convierten los días santos en festividades tontas y engañosas. En lugar de que la Pascua conmemore el evento más significativo de la historia de la humanidad, ahora se trata de un conejito de colores pastel. En lugar de que Halloween conmemore el triunfo de la vida sobre la muerte, ahora se trata del triunfo de la muerte sobre la vida. En lugar de que la Navidad conmemore la paz, ahora se trata de presión. En lugar de que el Día de San Patricio conmemore la fe de los irlandeses, ahora se trata de la sed de los irlandeses. En lugar de conmemorar el día de San Valentín al santo patrón del amor, ahora se trata del santo patrón de las tarjetas de felicitación.
Pero, ¿debería cualquier católico que se precie dejar de celebrar el calendario sagrado sólo porque el secular ha interferido en él? Además, ¿por qué un católico debería quedarse impasible y permitir que el infierno (o Hallmark) reclame lo que el cielo ha instituido o llamado suyo?
Nunca es demasiado tarde para rebautizar lo que ha sido profanado. Incluso se ha pensado históricamente que la fiesta de San Valentín ocupa el lugar de una fiesta pagana del amor en febrero llamada lupercalia, un rito de fertilidad en honor a Rómulo y Remo. A medida que la civilización occidental se cristianizó, esta fiesta de Venus se convirtió en la fiesta de San Valentín, celebrando un nuevo amor divino que hace que el amor terrenal sea fructífero y santo. En la Edad Media, nada menos que un poeta como Geoffrey Chaucer inmortalizó el papel de Valentín como patrón de los amantes al tejer su nombre y su tradición en su poema, "El Parlamento de Fowles".
Es de gran importancia cultural, o incluso existencial, que uno de los pocos santos que ha sobrevivido a los estragos del modernismo y el secularismo sea uno que santifique el amor. Puede ser un cliché decir que el amor salvará al mundo, pero no lo es tanto decir que un santo que bendice el amor y defiende a los amantes no permitirá que el mundo se condene a sí mismo, por mucho que lo intente. Mientras hay amor, hay esperanza y, gracias a Dios, “el amor es paciente, el amor es bondadoso”.
San Valentín, ruega por nosotros para que amemos bien y amemos eternamente. Sé nuestro San Valentín.