Quizás el hecho más notable sobre San Valentín es que nadie sabe nada sobre él. Ya fuera un hombre, dos o cincuenta; si era sacerdote, obispo, médico, del sur de Italia o del norte; o si curó a la hija ciega de un juez o de un carcelero, Valentín es uno de esos extraños santos de los que lo único que podemos estar seguros es que está en el cielo, que, para ser justos, es lo más importante de todo. él, quienquiera que fuera.
La vida de Valentín está tan rodeada de leyendas que la Iglesia lo excluyó del calendario general de los santos, pero no de la asamblea celestial. En el año 496, apenas 200 años después de la supuesta muerte de Valentín, el papa Gelasio se refirió a su vida como algo «conocido solo por Dios». Así, Valentín nos recuerda que la santidad es la cualidad perdurable de nuestra existencia, mientras que los nombres y las historias acabarán siendo relegados al olvido. Quienes aman al «Amante de la Humanidad» pueden perder su historia, pero no su hagiografía.
Nadie sabe quién fue San Valentín , pero se le venera como un santo imaginario de los enamorados, pues todos estamos encantados con la promesa de que Dios nos amará y nos tendrá siempre presentes cuando el frío mundo nos haya olvidado.
Según un relato particularmente popular, Valentín fue un obispo italiano de Terni, una ciudad al norte de Roma, que fue puesto bajo arresto domiciliario en la residencia de un juez romano llamado Asterio por practicar la fe cristiana en contra de las órdenes del emperador Claudio II. . Sin dejarse intimidar por la persecución y el castigo, Valentín habló con frecuencia al juez sobre Jesucristo, hasta que el juez incrédulo desafió al obispo a curar a su hija ciega para demostrar la autenticidad de su Dios. Valentine puso sus manos sobre los ojos de la niña y estos se abrieron. Asterio se estremeció de asombro y le preguntó a Valentín qué debía hacer ante tal milagro. Valentín le ordenó destruir todos los dioses falsos de su casa y ser bautizado.
Tras la conversión de toda la familia de Asterio, mientras se encontraban entre los escombros de los ídolos, Valentín fue convocado ante el emperador. Si bien Claudio lo encontró encantador, ordenó la ejecución del obispo por mantenerse firme en la fe. Así, Valentín fue golpeado con palos y decapitado a las afueras de la Puerta Flaminia el 14 de febrero de 269, no sin antes escribir una nota de consuelo a la joven a quien había devuelto la vista, firmada como «De tu Valentín».
Un cuento encantador, sea cierto o no, y que brilla con el amor de Dios y sus santos. Ese amor es verdadero, sin duda, y los católicos no necesitan una historia real para consagrar la verdad del amor. Tampoco el resto del mundo, ya sea cristiano o pagano.
Veamos otro ejemplo. En este caso, Valentín es un sacerdote romano que ayuda a los cristianos perseguidos durante el reinado de Claudio. En un arrebato de genialidad maníaca, Claudio determinó que los solteros eran mejores soldados que los casados, por lo que prohibió el matrimonio para los jóvenes mientras se preparaba para reclutar soldados para su ejército. Pero Valentín comenzó a casar parejas en secreto, permitiendo que los maridos reclamaran la exención del servicio militar obligatorio en las filas paganas del emperador. Valentín fue descubierto y llevado ante el emperador, y, aunque se ganó el favor de Claudio, fue condenado a muerte por negarse a renunciar a su fe.
Y así se suceden las historias, demasiado numerosas para abarcarlas todas, aunque podemos intentarlo. Aquí está Valentín negándose a adorar en los altares de dioses paganos, siendo encarcelado, y allí curando a la hija ciega de su carcelero antes de ser llevado a la ejecución, dejando una nota en su celda para la muchacha de parte de su Valentín. Allí está ahora cortando corazones de pergamino y tela y deslizándolos en las manos de su rebaño perseguido para recordarles el amor de Dios y sus votos de amar a Dios incluso bajo presión. Y ahora está ayudando a cautivos cristianos a escapar de las oscuras mazmorras romanas. Ahora su nombre está etimológicamente conectado con la palabra valor . Ahora se ha enamorado de la hija del carcelero, dejándole esa tierna carta el día de su muerte. Ahora es un médico que se hizo sacerdote para poder dirigir su gran amor por la humanidad al alma, además de al cuerpo.
¿Y dónde está el verdadero San Valentín? Él está en todos ellos, como icono del amor, campeón de los amantes e hijo amado del Señor que es amor.
Tal como están las cosas, el Día de San Valentín se ha reducido a rosas, chocolates, cupidos y romance: sensualismo y consumismo endulzados con algunos tópicos filantrópicos clásicos. El elemento espiritual se ha perdido. Como se puede ver en otros días santos, las cosas que la Iglesia ha establecido como rectas son las cosas que el mundo pone patas arriba. Los poderes oscuros, en un sorprendente equilibrio de astucia y confianza, convierten los días santos en festividades tontas y engañosas. En lugar de que la Pascua conmemore el evento más significativo de la historia de la humanidad, ahora se trata de un conejito de colores pastel. En lugar de que Halloween conmemore el triunfo de la vida sobre la muerte, ahora se trata del triunfo de la muerte sobre la vida. En lugar de que la Navidad conmemore la paz, ahora se trata de presión. En lugar de que el Día de San Patricio conmemore la fe de los irlandeses, ahora se trata de la sed de los irlandeses. En lugar de conmemorar el día de San Valentín al santo patrón del amor, ahora se trata del santo patrón de las tarjetas de felicitación.
Pero, ¿debería cualquier católico que se precie dejar de celebrar el calendario sagrado sólo porque el secular ha interferido en él? Además, ¿por qué un católico debería quedarse impasible y permitir que el infierno (o Hallmark) reclame lo que el cielo ha instituido o llamado suyo?
Nunca es tarde para rebautizar lo que ha sido profanado. Incluso se ha considerado históricamente que la festividad de San Valentín sustituyó a la Lupercalia , un festival pagano de amor celebrado en febrero, un rito de fertilidad en honor a Rómulo y Remo. Con la cristianización de la civilización occidental, esta fiesta de Venus se convirtió en la fiesta de Valentín, celebrando un nuevo amor divino que hace fructífero y sagrado el amor terrenal. En la Edad Media, el mismísimo Geoffrey Chaucer inmortalizó el papel de Valentín como patrón de los amantes al incorporar su nombre y leyendas en su poema «El Parlamento de las Aves».
Es de gran importancia cultural, o incluso existencial, que uno de los pocos santos que ha sobrevivido a los estragos del modernismo y el secularismo sea uno que santifique el amor. Puede ser un cliché decir que el amor salvará al mundo, pero no lo es tanto decir que un santo que bendice el amor y defiende a los amantes no permitirá que el mundo se condene a sí mismo, por mucho que lo intente. Mientras hay amor, hay esperanza y, gracias a Dios, “el amor es paciente, el amor es bondadoso”.
San Valentín, ruega por nosotros para que amemos bien y amemos eternamente. Sé nuestro San Valentín.