La renuncia del Papa Benedicto al cargo papal ha provocado una serie de preguntas sobre las supuestas profecías de San Malaquías. “¿Será el sucesor de Benedicto el último Papa?” “¿Nos dirigimos hacia un período de gran tribulación?” “¿Se acabará pronto el mundo?”
La última vez que respondimos tantas preguntas de este tipo en Catholic Answers Fue hace unos ocho años, poco después de la muerte del beato Juan Pablo II. Esto tiene sentido, porque las profecías en cuestión se refieren a las identidades de los papas desde el siglo XII hasta el fin de los tiempos. Sin embargo, esta vez es un poco diferente, porque sólo hay un Papa más identificado después de Benedicto XVI: “Petrus Romanus” (en latín, “Pedro el Romano”).
San Malaquías fue un obispo irlandés que vivió en el siglo XII. Murió en 1148 y su amigo íntimo San Bernardo de Claraval escribió su biografía poco después. San Malaquías fue canonizado en 1190 por el Papa Clemente III. Durante todo este período nunca hubo ninguna mención de las profecías de San Malaquías sobre las identidades de los futuros papas. De hecho, no fue hasta el año 1590 (400 años después de la canonización de San Malaquías) que sus profecías salieron a la luz.
Curiosamente, 1590 fue el mismo año en que murió el Papa Sixto V y se eligió su sucesor. En ese momento, todos los papas que habían reinado durante los 447 años anteriores habían sido correctamente identificados por San Malaquías. El sucesor de Sixto V, Urbano VII, puso fin a eso. Ese año hubo otro candidato al papado que did encajaba en la identificación profética de San Malaquías, pero no fue elegido. Desde entonces, los intérpretes han tenido que realizar acrobacias con las crípticas frases proféticas de San Malaquías para poder relacionarlas de algún modo vagamente con las identidades de los sucesivos Papas. En muchos casos, simplemente no se puede hacer. En otros casos, hacerlo es, en el mejor de los casos, exagerado.
Por ejemplo, la frase latina que identifica a nuestro Papa actual es gloria olivio (“Gloria de las aceitunas”). Para que esto encaje con el Papa Benedicto, muchos intérpretes siguen una línea de pensamiento como esta: Joseph Ratzinger eligió el nombre Benedicto; San Benito fundó los benedictinos; formalmente afiliada a los Benedictinos desde 1960 está la Orden de Nuestra Señora del Monte de los Olivos (los Olivetanos); así el Papa Benedicto XVI es la “Gloria de los olivos”. Es algo parecido a los "seis grados de separación" de Kevin Bacon.
Teniendo en cuenta todos estos hechos, la mayoría de los historiadores han llegado a la conclusión de que las supuestas profecías eran una falsificación del siglo XVI que no logró influir en el electorado de 1590. Sin embargo, las profecías se publicaron en 1595 y han seguido siendo un tema de curiosidad y especulación desde siempre. desde entonces, especialmente cada vez que se elige un nuevo Papa.
Con respecto a las personas que todavía eligen creer en la autenticidad de las profecías hoy, es importante señalar que las profecías en realidad no predicen el momento de la tribulación o del fin del mundo. El Enciclopedia católica, publicado hace más de 100 años, explica:
Se ha observado respecto a Petrus Romanus, quien según la lista de San Malaquías será el último Papa, que la profecía no dice que ningún Papa intervendrá entre él y su predecesora designada Gloria Olivioe. Simplemente dice que será el último, de modo que podamos suponer tantos papas como queramos antes de "Pedro el Romano".
San Malaquías, ruega por nosotros.