Dos ateos recientemente publicó los resultados de una nueva encuesta, en el que preguntaron a otros ateos por qué “abandonaban” sus respectivas creencias. Los resultados de la encuesta son especialmente útiles cuando se trata de comprender por qué los jóvenes abrazan el ateísmo y cómo los padres y otros educadores pueden evitar que esto suceda.
Sin embargo, antes de destacar los resultados más interesantes de la encuesta, debo mencionar una advertencia. Los autores solicitaron sus respuestas a través de un enlace que fue retuiteado por otros ateos destacados. Esto hace que los resultados de la encuesta sean susceptibles de “sesgo voluntario”; Es posible que no reflejen las opiniones de los ateos en general, sino sólo un subconjunto específico de ateos. En este caso, la encuesta sobrerrepresentaría a los ateos que están activos en Twitter y disfrutan respondiendo encuestas sobre ateísmo.
Según Pew Research, el veintidós por ciento de los adultos estadounidenses utilizan Twitter y, de ese grupo, el diez por ciento publica el ochenta por ciento de todos los "tweets". Eso significa que la gran mayoría del contenido de Twitter refleja las opiniones de aproximadamente el dos por ciento de la población estadounidense. Por supuesto, la encuesta de los ateos aún puede revelar las actitudes de alguien que usted conoce de la “vida real” y que disfruta pasar su tiempo en Twitter debatiendo sobre religión. Si ese es el caso, considere estos resultados de la encuesta.
Primero, la mayoría de la gente comienza a aceptar el ateísmo. como niños criados en hogares cristianos. Si bien la mayoría de los 800 encuestados tenían entre veinticinco y sesenta años, el ochenta y ocho por ciento fueron criados como cristianos y el tres por ciento sin ninguna creencia religiosa. Según los autores, “en la sección de comentarios de esta pregunta, la gran mayoría especificó que eran católicos, más de tres veces más que el segundo finalista: el mormonismo”.
Pero ¿cuándo dejan estas personas de creer en Dios?
Innumerables padres me han pedido ayuda para llegar a sus hijos, quienes parecían tener una vida espiritual sólida en casa antes de ir a la universidad y perder la fe. Esta opinión encuentra cierta validación en la encuesta, ya que casi una cuarta parte de los encuestados informan que comenzaron a dudar de su fe en los años posteriores a la escuela secundaria. El cuarenta y cuatro por ciento de los encuestados, sin embargo, comenzó a dudar de la existencia de Dios. antes se hicieron adultos.
Peor aún, sólo el diecisiete por ciento habló con familiares y amigos sobre sus dudas, y casi una cuarta parte no habló con nadie. Muchos probablemente tenían miedo de cómo reaccionarían sus seres queridos ante esa noticia, y esos temores no son descabellados. De los pocos encuestados que compartieron sus dudas con sus familiares, el sesenta por ciento dijo que esos familiares no estaban dispuestos a discutir el tema o incluso fueron “activamente hostiles” en respuesta (y para muchos encuestados, esto ocurrió cuando eran niños).
Entonces, ¿adónde fueron estos jóvenes, si no a amigos o familiares?
La mayoría citó libros ateos publicados a principios de la década de 2000, como el de Richard Dawkins. la desilusión de Dios, lo cual tiene sentido dado que muchos de los encuestados tenían entre 30 y 40 años y estaban en la escuela secundaria o la universidad cuando se publicaron estos libros. Pero el segundo mayor número de encuestados a la pregunta, un cuarenta y cinco por ciento, identificó a YouTube como su fuente de respuestas. Es casi seguro que esta cifra será mayor para los jóvenes de hoy, que consumen medios de audio y video mucho más que libros digitales o impresos.
El 46 por ciento de los encuestados dijo que sus dudas comenzaron con “un problema filosófico clásico” sobre la existencia de Dios como el problema del mal, para el cual salieron a buscar respuestas. Apuesto a que cuando conocieron a ateos elocuentes y atractivos (aunque solo fuera a través de una serie de videos de YouTube), esto rompió los estereotipos que tenían sobre los ateos. Por ejemplo, un encuestado dijo: "No se me permitía tener amistades o relaciones fuera de mi propia iglesia o sistema de creencias". Otro dijo sin rodeos: “Creía que el cristianismo tenía razón y que todos [los no cristianos] eran cavernícolas estúpidos”.
Aquellos de nosotros encargados de educar a los niños—especialmente los padres—necesitan mantener abiertas las líneas de comunicación, incluso sobre temas controvertidos. Leila Miller, madre de ocho hijos y coautora conmigo del libro Hecho de esta manera: Cómo preparar a los niños para enfrentar los difíciles problemas morales de hoy, subraya la importancia de no “enloquecer” cuando sus hijos le hagan preguntas difíciles. Ella dice que los padres deben ser una base firme para los niños, por lo que, no importa cómo se sienta un padre (u otro maestro) por dentro, debe proyectar calma y confianza por fuera. De hecho, el consejo de Leila sobre cómo manejar a un niño que dice identificarse como gay o lesbiana se aplica igual de bien a un niño que acude a usted y se identifica como ateo:
Si su hijo le dice esto, recuerde nuestra regla de oro: no se asuste. Mientras él (o ella) no esté tratando de ser un “cruzado de una causa”, la razón por la que confió en usted es porque está luchando contra el miedo y la ansiedad, y sabe que usted es una fuente de consuelo y protección. Para ser esa “base firme”, dale un gran abrazo y con calma hazle preguntas como: “¿Cómo llegaste a creer esto?” o "¿Qué crees que Dios quiere que hagas en esta situación?" Esto le muestra a su hijo que usted está comprometido a comprenderlo como persona. También le da tiempo para evaluar la situación y responder con gracia. Por último, no espere “resolver” este problema en una sola conversación. Respire y diga una oración, pidiéndole a Dios o a la Santísima Madre las palabras adecuadas para esta conversación y muchas futuras.
Finalmente, debemos hacerles saber a los jóvenes que está bien hacer preguntas y estar desconcertados sobre partes de nuestra Fe. El Catecismo de la Iglesia Católica dice
La fe es a ciertos. Es más cierto que todo conocimiento humano porque está fundamentado en la misma palabra de Dios que no puede mentir. Sin duda, las verdades reveladas pueden parecer oscuras para la razón y la experiencia humanas, pero “la certeza que da la luz divina es mayor que la que da la luz de la razón natural”. “Diez mil dificultades no hacen dudar” (157).
Para evitar que una dificultad haga metástasis Ante una duda seria, debemos presentarles a los niños las objeciones que escucharán más adelante en la vida. Incluso a los niños pequeños se les debe enseñar a responder preguntas como “Si Dios hizo todo, ¿qué hizo a Dios?”
Si la creencia de un niño en Dios se basa en el fundamento de que simplemente “necesita tener fe” y los ateos son malas personas, entonces ese fundamento se derrumbará cuando se encuentre con ateos respetuosos que le hagan preguntas reveladoras. En lugar de eso, sea el primero en presentarles a los críticos de la fe y afirmar las buenas cualidades del crítico (p. ej., "Guau, hace excelentes videos. La animación es excelente") antes de ofrecer respuestas a sus argumentos o mostrar respuestas similares de apologistas y otros defensores de la fe.