Esta publicación es la primera de una serie sobre los mitos modernos más prevalentes sobre las Cruzadas y cómo refutarlos.
Las Cruzadas son uno de los temas más incomprendidos en la historia de la Iglesia. Las películas y la televisión presentan como un hecho establecido una narrativa anticatólica obsoleta sobre ellos que se mantiene viva por pura repetición. Los críticos seculares de la Iglesia no sólo utilizan esta narrativa para atacar al catolicismo (y a la religión en general), sino que muchos católicos la aceptan inconscientemente como cierta.
El “giro” negativo de las Cruzadas comenzó en el siglo XVI con el revolucionario protestante Martín Lutero, quien las vio como una consecuencia de la autoridad y el poder papales. Autores de la Ilustración posterior, como Voltaire y Edward Gibbon, moldearon la visión negativa de la modernidad sobre las Cruzadas al presentarlas como proyectos bárbaros emprendidos por guerreros codiciosos y salvajes a instancias de un papado corrupto. Afortunadamente, los historiadores modernos de las Cruzadas evitan los prejuicios antirreligiosos detrás de esta visión y están sacando a la luz una comprensión auténtica de estos eventos católicos desde la perspectiva de quienes participaron en ellos. Pero esa erudición no ha erradicado los mitos populares.
Para comprender adecuadamente las Cruzadas, debemos reconocerlas como acontecimientos auténticamente católicos en una época de fe. Esto no significa que todos en la Edad Media fueran santos, ni que la sociedad fuera perfecta; sino que fue una época en la que las personas tomaron decisiones radicales, como participar en las Cruzadas, debido a su fe en Jesucristo y su Iglesia. El mundo secular-humanista moderno, carente de fe, tiene dificultades para comprender la auténtica cosmovisión religiosa del período medieval y, por lo tanto, se encuentra en desventaja al intentar comprender las Cruzadas.
El movimiento de las Cruzadas fue un movimiento católico. Los papas las convocaron, los clérigos (y los santos) las predicaron, los concilios ecuménicos las planificaron y debatieron, y los guerreros católicos lucharon en ellas por beneficios espirituales. Las Cruzadas no pueden comprenderse adecuadamente al margen de esta realidad católica . La amnesia histórica del mundo moderno sobre este punto es curable, y la cura comienza con que los católicos aprendan la auténtica historia de su Iglesia y la cultura que creó. Al igual que los monjes benedictinos de antaño, los católicos modernos podemos preservar la herencia de la civilización occidental y corregir los errores y prejuicios de nuestra época, mediante el compromiso de aprender nuestra historia y enorgullecernos (cuando corresponda) de las acciones de los hombres y mujeres que nos precedieron en la fe.
Muchos católicos se estremecen al oír hablar de las Cruzadas, ya sea porque saben que se avecina un ataque anticatólico o porque les da vergüenza. Pero propongo que, en lugar de intentar cambiar de tema o esquivar las críticas, reconozcamos la «gloria» de las Cruzadas.
¿Qué significa eso?
Después de que Moisés sacó a los israelitas de Egipto, ellos pecaron contra Dios al adorar al becerro de oro. Dios quería destruir a los israelitas por su idolatría, pero Moisés intercedió por el pueblo y el Señor cedió. La relación especial de Moisés con Dios incluyó el don de estar en la presencia del Señor en la tienda de reunión, donde habló con Dios cara a cara. Moisés suplicó a Dios que su presencia permaneciera con los israelitas en su viaje a la Tierra Prometida para que las otras naciones vieran su singularidad.
Moisés también le rogó al Señor que le mostrara su gloria (Éxodo 33:18). La palabra hebrea para gloria, usada con mayor frecuencia en el Antiguo Testamento, es kabod , que significa «de gran peso» o algo de gran importancia. En este sentido, el movimiento de las Cruzadas —que abarcó 600 años de la historia católica— no puede considerarse sino glorioso. Esto no significa que minimicemos o ignoremos sus aspectos negativos, sino simplemente que reconozcamos su importancia en la vida de la Iglesia.
Vivimos en una época propicia para revitalizar la identidad católica, y un conocimiento profundo de las Cruzadas nos ayuda a construirla. Los católicos necesitan conocer la historia auténtica de la Iglesia para defenderla de sus numerosos críticos en el mundo actual; sin embargo, para que una identidad católica verdaderamente vibrante eche raíces y florezca, defender a la Iglesia no es suficiente. Debemos pasar a la ofensiva y presentar la historia de nuestra familia católica con vigor, valentía y determinación.
En palabras del cardenal Walter Brandmüller, presidente emérito del Comité Pontificio para las Ciencias Históricas:
[Nosotros] deberíamos finalmente dejar de ser como el conejo asustado que mira fijamente a la serpiente antes de ser tragada por ella. Esta actitud derrotista, esta autocompasión quejosa que ha ganado tanto terreno... en los círculos católicos, es un insulto a Dios. Lo que se necesita es una conciencia nueva y contundente de ser católico.
Reconocer la “gloria” de las Cruzadas es una manera de enorgullecernos de nuestra identidad católica y contribuir a un resurgimiento contundente y positivo de la fe en el mundo occidental.