Por qué fueron los cruzados

Esta publicación es la tercera de una serie sobre los mitos modernos más prevalentes sobre las Cruzadas y cómo refutarlos.

Ana Comnena era la hija de trece años del emperador Alejo I cuando el grupo inicial de cruzados marchó sobre Constantinopla durante la Primera Cruzada a finales del siglo XI. Más tarde, ya en la cuarentena, escribió la Alexiada , un relato de los acontecimientos del reinado de su padre. Al describir la llegada de estos guerreros de Occidente, Ana expresó su escepticismo ante la idea de que los cruzados (o al menos los caballeros) habían venido simplemente para «enriquecerse» y con el «propósito oculto… de apoderarse de la capital [Constantinopla]». [1]

Anna no tenía forma de saber que este comentario evolucionaría con el paso de los siglos hasta convertirse en uno de los principales mitos sobre las Cruzadas: que se emprendieron para aumentar la riqueza de los cruzados y de la Iglesia. 

Cruzadas costosas

Esta acusación se puede refutar fácilmente con el simple hecho de que participar en las Cruzadas suponía un gasto extraordinario: costaba a un caballero entre cuatro y cinco veces su salario anual. [2] En lugar de enriquecerse, la gran mayoría de los cruzados sufrieron dificultades económicas como consecuencia de su participación. De hecho, para financiar una empresa tan costosa, muchos caballeros y sus familias vendieron o hipotecaron sus tierras y posesiones.

Una vez que el movimiento cruzado echó raíces en la cristiandad, medios alternativos de financiación ayudaron a aliviar parte de la carga del cruzado individual. Los reyes instituyeron impuestos a sus súbditos, por ejemplo, y los papas gravaron a los obispos y al clero para recaudar los fondos necesarios. Pero ni siquiera estos esfuerzos generaron suficientes recursos.

Entonces, si era mucho más probable que los cruzados perdieran dinero que ganaran, ¿por qué se fueron?

Al otro lado del mar al servicio de Cristo

Aunque los cruzados respondieron al llamado papal de participar en una peregrinación armada por una multitud de razones, hay un motivador que superó a todos los demás: la fe. La gente medieval estaba impregnada de la fe católica; impregnó todos los aspectos de la sociedad y su vida diaria. Sobre todo, el amor a Dios, al prójimo y a uno mismo impulsó la participación en las Cruzadas.

El amor a Dios y el deseo de servirle dominaron los temas de los predicadores de las Cruzadas. Papas y predicadores utilizaron la imagen de un cruzado que se niega a sí mismo y toma la cruz imitando al Salvador para motivar a los guerreros. El beato Urbano II dijo a la asamblea de Clermont que «debería ser un hermoso ideal para vosotros morir por Cristo en esa ciudad donde Cristo murió por vosotros». [3] San Bernardo, durante la Segunda Cruzada, dijo a los guerreros que Dios aparentemente «se pone en una posición de necesidad, o finge estarlo, mientras que en realidad quiere ayudaros en vuestra necesidad. Quiere ser considerado como el deudor, para poder recompensar a quienes luchan por él: la remisión de sus pecados y la gloria eterna». [4] Quienes narraron las hazañas de los cruzados y sus acciones destacaron la naturaleza inherentemente sacrificial de las cruzadas: “Es una señal segura de que arde de amor por Dios y de celo cuando, por amor a Dios, deja su patria, posesiones, casas, hijos y esposa para cruzar el mar al servicio de Jesucristo”. [5]

Alivio del este

El amor al prójimo se manifestó como preocupación por la seguridad de los cristianos orientales (así como de los peregrinos occidentales) amenazados por el Islam. La predicación del Papa Urbano II en el Concilio de Clermont se centró en la difícil situación de los cristianos en Tierra Santa, que fueron objeto de crueles torturas y castigos a manos de los turcos. Su descripción gráfica de las atrocidades turcas estaba diseñada para provocar una respuesta visceral de sus oyentes para que tomaran las armas para liberar a sus hermanos y hermanas cristianos. 

Los hermanos Geoffrey y Guy respondieron al llamado de Urbano y vendieron propiedades a la abadía de San Víctor en Marsella en 1096 para financiar su expedición. En la carta que documenta la venta, explicaron por qué se unían a la Cruzada: «[por] la gracia de la peregrinación y bajo la protección de Dios, para exterminar la maldad y la furia desenfrenada de los paganos, por las cuales innumerables cristianos ya han sido oprimidos, cautivos y asesinados». [6]

Penitencia y salvación

El amor propio (es decir, la preocupación por la propia salvación) fue la principal motivación de la gran mayoría de los cruzados. El beato Urbano II concedió una indulgencia a cualquiera que, «por devoción, sin ánimo de lucro, fuera a Jerusalén para liberar la Iglesia de Dios». [7] La ​​gente medieval veía este beneficio espiritual como una oportunidad única en la vida que compensaba los considerables riesgos.

En una época cruel y violenta, la mayoría de los laicos medievales, especialmente la nobleza, creían que era extremadamente difícil para quienes no estaban en un monasterio ir al cielo. La Iglesia advertía constantemente a los guerreros que la guerra por la posesión de tierras contra otros cristianos ponía sus almas en peligro. Como resultado, muchos guerreros católicos se sintieron atraídos por las Cruzadas por el deseo de expiar sus pecados y por la oportunidad de utilizar sus habilidades marciales al servicio de Cristo y la Iglesia. Odón de Borgoña, quien participó en la Cruzada Menor de 1101, escribió que emprendió «el viaje a Jerusalén como penitencia por mis pecados…» [8] Otro caballero, Ingelbaldo, se regocijó porque, gracias a las Cruzadas, «Dios me ha perdonado, sumido en muchos y grandes pecados, y me ha dado tiempo para la penitencia». [9]

Quienes participaron en la Cruzada lo hicieron por diversas razones, por supuesto, pero contrariamente al mito popular, perpetuado por Hollywood y los medios de comunicación, no fueron principalmente para enriquecerse. Había métodos más simples y menos peligrosos para lograr ese objetivo más cerca de casa. La gran mayoría de los que fueron a Cruzada lo hicieron por la mayor de las virtudes: el amor.