La semana pasada, el obispo Thomas Paprocki de Springfield, Illinois, emitió un decreto prohibir a las personas en “matrimonios entre personas del mismo sexo” que causan escándalo público recibir la Comunión o ser recibidos en la Iglesia a través de RICA si deciden no terminar su relación. Los pastores deben reunirse con esas personas en privado y llamarlas a la conversión a través del sacramento de la reconciliación.
Algunos, como el padre James Martin, han criticado el decreto como un ejemplo del juicio de valor y la falta de inclusión de la Iglesia. Pero al examinar la doctrina de la Iglesia sobre la celebración de funerales, vemos que su propósito no es condenar a los pecadores, sino brindar apoyo espiritual a los difuntos y consuelo a los vivos.
¿Quién puede recibir un funeral católico?
Según el Código de Derecho Canónico, “Los fieles cristianos fallecidos deben recibir funerales eclesiásticos según la norma del derecho” (1176.1). Esto también incluye a los catecúmenos que murieron antes de recibir los sacramentos de iniciación como el bautismo y la confirmación (CIC 1183.1). Si un obispo lo considera oportuno, también se puede celebrar un funeral a niños que murieron antes de ser bautizados o incluso, en algunos casos, a un bautizado no católico (CIC 1183.2-3).
La inclusión de catecúmenos y niños no bautizados muestra que la Iglesia quiere ofrecer funerales al mayor número posible de creyentes. Sin embargo, el canon 1184 estipula que:
A menos que [el difunto] haya dado algunas señales de arrepentimiento antes de morir, deben ser privados de los funerales eclesiásticos:
1. Apóstatas, herejes y cismáticos notorios;
2. Los que optaron por la cremación de sus cuerpos por motivos contrarios a la fe cristiana;
3. Otros pecadores manifiestos a quienes no se les pueden conceder funerales eclesiásticos sin escándalo público de los fieles.
La pestaña Catecismo Enseña que «los cuerpos de los difuntos deben ser tratados con respeto y caridad, con fe y esperanza en la Resurrección» (2300). Esto significa que todas las personas, incluidas las no cristianas, deben recibir sepultura digna. Pero en el contexto de un funeral cristiano, reconocemos que «la Iglesia, que como Madre, ha dado a luz sacramentalmente al cristiano en su seno durante su peregrinación terrenal, lo acompaña al final de su camino, para entregarlo “en manos del Padre”» (CIC 1683).
Un funeral cristiano puede servir como recordatorio para quienes se han separado de Dios por el pecado mortal de que deben reconciliarse con Él lo antes posible, ya que el momento de nuestra partida terrenal puede ser repentino e inesperado. Pero un funeral para alguien que cometió un pecado manifiesto e impenitente podría hacer que los asistentes, o incluso quienes simplemente se enteren del funeral, piensen que ciertos pecados mortales no son para tanto. "Después de todo", podrían preguntarse, "si en el funeral de esta persona se predica la esperanza moralmente segura de la vida eterna, ¿por qué estaría mal vivir como él vivió?".
Esta parte del derecho canónico no prohíbe los funerales de cristianos que lucharon contra el pecado (de lo contrario, nadie tendría un funeral cristiano). Tampoco prohíbe los funerales de personas cuya lucha contra pecados graves se hizo pública. Solo incluye a los «pecadores manifiestos» cuyos funerales podrían llevar a los fieles a pensar que su comportamiento impenitente y mortalmente pecaminoso no era un asunto grave. Prohíbe las liturgias que distorsionan la verdad de que «todos los que mueren en pecado mortal» La gracia y la amistad de Dios. [énfasis añadido], pero todavía imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna” (CIC 1030).
Un ejemplo menos controvertido que ilustra este punto implica negar funerales a miembros de familias del crimen organizado. A gánsteres notorios como John Gotti y Paul Castellano, por ejemplo, se les negaron funerales católicos debido a su potencial de escándalo.
¿Discriminación inconsistente?
En respuesta al decreto del obispo Paprocki, el padre James Martin —quien recientemente publicó un libro sobre cómo la Iglesia puede tender puentes con la “comunidad LGBT”— escribió lo siguiente: en su página pública de Facebook:
Si los obispos prohíben a los miembros de matrimonios del mismo sexo recibir un funeral católico, también deben ser coherentes. También deben prohibir a los católicos divorciados y vueltos a casar que no hayan recibido anulación, las mujeres que tienen o el hombre que engendra un hijo fuera del matrimonio, los miembros de parejas heterosexuales que viven juntos antes del matrimonio y cualquier persona que utilice métodos anticonceptivos. Porque todos ellos también están en contra de la enseñanza de la iglesia. Además, deben prohibir a cualquiera que no se preocupe por los pobres o por el medio ambiente, y a cualquiera que apoye la tortura, porque esas también son enseñanzas de la Iglesia. Más básicamente, deben prohibir a las personas que no aman, no perdonan y no son misericordiosas, porque éstas representan las enseñanzas de Jesús, las más fundamentales de todas las enseñanzas de la iglesia. Centrarse únicamente en las personas LGBT, sin un enfoque similar en el comportamiento moral y sexual de las personas heterosexuales es, en palabras del Catecismo, un “signo de discriminación injusta”.
El problema con el P. La respuesta de Martin es que no logra hacer una distinción entre maldad grave, manifestaciones públicas de pecado que pueden causar escándalo y otros tipos de pecado contra los cuales luchan los fieles.
Tomemos, por ejemplo, su afirmación de que alguien como el obispo Paprocki también debería negar funerales a personas “que no son amorosas, no perdonan y no son misericordiosas”. Según Santiago 3:2, “todos cometemos muchos errores”, por lo que es de esperar que los difuntos en los funerales cristianos hayan fallado en ocasiones en ser amorosos o misericordiosos. Pero hay una diferencia entre ser pecador y ser motivo de escándalo. La “falta de amor” de una persona solo implicaría esto último si fuera excepcionalmente grave, de conocimiento público y sin arrepentimiento (como en el caso de los jefes de la mafia que mencionamos anteriormente). cualquier el no amar o perdonar y permanecer en una unión sexual desordenada y públicamente reconocida revela una ignorancia de las enseñanzas de la Iglesia sobre la gravedad del pecado (CIC 1854).
¿Qué pasa si no nos preocupamos por los pobres, el medio ambiente o los prisioneros? Estas omisiones sólo se vuelven gravemente pecaminosas bajo ciertas condiciones, como causar daños graves. No son como acciones específicas, como el asesinato o la actividad sexual fuera del matrimonio, que siempre son incorrectas y pueden convertirse en pecados mortales si una persona que sabe que están gravemente equivocadas elige libremente cometerlas de todos modos. Asimismo, las condiciones para que estos pecados se conviertan en objeto de escándalo también son bastante raras. Un defensor público del darwinismo social que quisiera que los pobres “murieran” podría generar suficiente escándalo como para negarle los ritos funerarios; el simple hecho de ser negligente en cuanto a contribuir a una segunda colecta no resultaría en una sanción eclesial similar.
Haber concebido un hijo fuera del matrimonio no es una fuente constante de escándalo, ya que una persona podría arrepentirse de ese pecado y aun así vivir una santa vocación de paternidad. El uso de anticonceptivos no es un asunto de conocimiento público, por lo que un sacerdote no podría saber con certeza si una persona se arrepintió de este pecado antes de morir. Una unión entre personas del mismo sexo, por otro lado, es un asunto de registro público y se sabría si alguien permaneciera en dicha unión hasta su muerte. A menos que un pastor hiciera saber que el difunto había jurado permanecer casto y se había arrepentido de su comportamiento, un funeral para tal persona sería motivo de escándalo. El pecado de la anticoncepción sólo podría alcanzar un nivel similar de escándalo si un católico abogara pública y notoriamente por su uso: por ejemplo, siendo director de Planned Parenthood o una organización similar.
Finalmente, está la cuestión de permitir funerales para los católicos que permanecen en matrimonios inválidos. Algunos teólogos Sostienen que los funerales de católicos en matrimonios inválidos son escandalosos y por lo tanto no deben celebrarse. Pero otros teólogos y obispos creen que en este caso los funerales se pueden ofrecer de forma que no provoquen escándalo. La Diócesis de Bridgeport, Connecticut, por ejemplo, permite misas fúnebres para católicos en matrimonios inválidos que defendieron las enseñanzas de la Iglesia (viviendo como hermano y hermana, por ejemplo), pero recomienda la “liturgia fúnebre fuera de la misa” para aquellos que descuidaron las enseñanzas de la Iglesia sobre el matrimonio a este respecto.
También debemos recordar que el hecho de que el difunto estuviera casado en un matrimonio inválido solo sería conocido por un grupo reducido de personas, por lo que tendría pocas probabilidades de generar escándalo. Sin embargo, si el difunto estuviera en una unión entre personas del mismo sexo, la naturaleza inválida e irregular de la relación sería conocida por cualquiera que se enterara del funeral. Dado el singular clima político que rodea el tema de la homosexualidad, un funeral de este tipo podría atraer mucha atención y utilizarse como plataforma para desinformar sobre las enseñanzas de la Iglesia al respecto, o como un llamado a la acción para cambiar dichas enseñanzas y, en consecuencia, socavar la autoridad de la Iglesia.
Pero, ¿qué debería hacer una parroquia si un miembro de una pareja del mismo sexo se les acerca para pedir un funeral? Deberían mostrar, en contra de críticos como el p. Martín, que es posible ser compasivos con los que sufren sin escandalizar a los demás y llevarlos al pecado.
Un párroco o miembro del personal parroquial que se enfrente a esta solicitud debe recordar que el miembro sobreviviente de dicha pareja seguramente experimentará un profundo sentimiento de dolor. Él o ella también puede estar sufriendo de soledad, depresión o dificultades financieras. Los católicos deben acercarse a esa persona, que ha sido creada a imagen de Dios y amada por Él, y esforzarse por satisfacer sus necesidades humanas básicas a través de la empatía y actos de caridad, especialmente para ayudar a aliviar las cargas financieras y los costos emocionales que acompañar el entierro de un ser querido.
Esta persona puede sentirse herida por la negación de un funeral católico, pero ofreciendo una rama de olivo de compasión puede tener un encuentro genuino con Cristo, quien siempre nos llama a la conversión y nos da la gracia de seguirlo en cualquier circunstancia.