Uno de los principales puntos de controversia entre católicos y protestantes es la creencia en la Santísima Virgen María . La tradición católica de venerar a la madre de Jesús y dogmas como la Inmaculada Concepción y la Asunción son frecuentemente cuestionados por los protestantes. Incluso la virginidad perpetua de María es negada por la mayoría de los protestantes actuales, aunque la mayoría de los reformadores protestantes, en consonancia con la creencia cristiana universal durante milenio y medio, defendieron esta doctrina.
¿Fue María virgen durante toda su vida? ¿Y por qué importa?
Este no es el foro para resumir las pruebas que demuestran la virginidad perpetua de María. Estos argumentos ya han sido expuestos en numerosas ocasiones por los apologistas de Catholic Answers . Aquí nos centraremos principalmente en por qué importa la respuesta a esta pregunta.
La primera razón por la que la virginidad perpetua de María importa es que se trata de una cuestión de verdad, no de opinión, y lo cierto es que la Iglesia ha defendido esta doctrina con firmeza desde sus inicios. Ciertamente, los Padres de la Iglesia, por ejemplo, no defenderían una falsedad; después de todo, la verdad os libera . La virginidad perpetua de María rara vez fue cuestionada en la historia del cristianismo. Incluso los principales reformadores protestantes reconocieron que la virginidad perpetua de María se enseña en las Escrituras, y todos los Padres de la Iglesia la consideraron verdadera.
Figuras tan importantes como San Atanasio, San Juan Crisóstomo, San Ambrosio y San Agustín argumentaron, basándose en las Escrituras, que María permaneció virgen toda su vida. Esto era cierto para los cristianos de todo el mundo conocido, tanto latinos como griegos, de Oriente y Occidente. Orígenes de Alejandría, por ejemplo, escribió: «No hay otro hijo de María que no sea Jesús, según la opinión de quienes razonan correctamente sobre ella» ( Comentario sobre Juan , 1.4). San Jerónimo, el magnífico traductor y erudito bíblico, afirmó claramente que creemos que María permaneció virgen toda su vida porque así lo leemos en las Escrituras (véase Contra Helvidio, 21).
El Protoevangelio de Santiago , si bien no es Escritura canónica, es un importante documento histórico que nos revela mucho sobre las creencias de la Iglesia primitiva. Escrito en el siglo II d. C., poco después del fin de la vida terrenal de María, este documento se esfuerza por defender su virginidad perpetua. De hecho, algunos eruditos, entre ellos Johannes Quasten, el gran patrístico del siglo XX, consideraban que este era su propósito principal. Entre otras cosas, el Protoevangelio es la fuente de la tradición que afirma que María fue consagrada al servicio del templo siendo niña, lo que implicaría una vida de virginidad perpetua. En efecto, el texto clásico indica que el encomendado de María a José tenía como fin proteger su virginidad.
En el Segundo Concilio de Constantinopla, en el año 553 d. C., María recibió oficialmente el título de «Siempre Virgen». Un siglo después, el papa Martín I aclaró que con esto la Iglesia quería decir que María fue virgen antes, durante y después del nacimiento de Cristo ( ante partum, in partu, et post partum ). Este es un punto crucial: el nacimiento virginal es prácticamente indiscutible entre los cristianos. La cuestión de si María permaneció virgen es donde muchos protestantes discrepan con la Iglesia Católica.
Martín Lutero, Ulrico Zwinglio, Juan Calvino (al menos al principio de su carrera) y otras figuras protestantes primitivas reconocieron que la Biblia enseña la virginidad perpetua de María. Desafortunadamente, a lo largo de los siglos desde la Reforma, sus sucesores teológicos se han desviado de este principio. Hoy en día, pocos protestantes reconocen la veracidad, y mucho menos el fundamento bíblico, de la virginidad perpetua de María.
Repito, no pretendo demostrar mi postura citando a una amplia variedad de autoridades. Ofrezco este breve repaso de la historia de la Iglesia sobre este tema para mostrar que la Iglesia defendió la doctrina con frecuencia y de forma inequívoca como verdadera porque su verdad importa , y que su negación es un fenómeno relativamente reciente en la historia de la Iglesia.
En segundo lugar, la virginidad perpetua de María es importante porque su verdad tiene implicaciones que nos importan a todos; es decir, señala más allá de su vida hacia el mundo que está por venir, un mundo en el que no habrá más matrimonio y todos seremos como fue María. “Porque en la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento, sino que serán como los ángeles en el cielo”, dijo Jesús a los saduceos (Mateo 22:30). La virginidad de María es una prefiguración del cielo, la recompensa para quienes dicen a Dios, con María: "Hágase tu voluntad".
En tercer lugar, la virginidad perpetua de María es uno de los muchos atributos que la convierten en un hermoso símbolo de la Iglesia, como la virgen esposa de Cristo y la fecunda madre de los cristianos. San Ambrosio escribió: «Con razón [María] está desposada, pero es virgen porque prefigura a la Iglesia, que es pura y está desposada. Una virgen concebida por el Espíritu, una virgen nos da a luz sin dolores de parto» ( Sobre Lucas 2.6-7).
En cuarto lugar, está el punto relacionado de que la virginidad perpetua de María dice mucho sobre su relación con todos nosotros. Cuando Cristo moría en la cruz, le dijo a Juan: «Ahí tienes a tu madre» y a María: «Ahí tienes a tu hijo» (Juan 19:26-27). La Iglesia siempre ha reconocido en esto no solo que un hijo cuida de su madre después de su muerte, sino que Cristo nos entrega a su madre a cada uno de nosotros; ella también es nuestra madre. Esto no habría tenido sentido si María hubiera tenido otros hijos, ya que ellos habrían tenido que hacerse cargo de ella tras la muerte de Jesús. Y esto debería importar a todos los cristianos.
Citando Lumen Gentium , el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «el nacimiento de Cristo no disminuyó la virginidad de su madre, sino que la santificó» (CIC 499). Este punto merece especial atención: el nacimiento virginal no fue simplemente un truco ingenioso, un milagro para asombrar a la gente, algo que indicara que había ocurrido algo especial. Fue un claro indicador de que María fue apartada (y se apartó a sí misma, por su fiat ) para el servicio de Dios, conformando su voluntad a la voluntad divina. Fue apartada por su virginidad, y su virginidad fue santificada por Nuestro Señor en su nacimiento.
El nacimiento virginal —y la virginidad perpetua de María— son signos de su total consagración a Dios, su servicio incondicional y su completa entrega a su voluntad. A lo largo de los siglos, cristianos de todas las denominaciones han defendido esta enseñanza, a veces con vehemencia ante la oposición. Y el hecho de su virginidad perpetua es importante porque nos fue dada a todos como nuestra madre espiritual, símbolo de la Iglesia. Todos los cristianos harían bien en acudir a la Virgen María y ver en su virginidad perpetua un signo de la providencia divina.