Una de las razones por las que la gente objeta la moral cristiana es que parece tan negativas: solo un montón de cosas que no puedes hacer. Es fácil ver por qué existe esta percepción.
Tomemos como ejemplo los Diez Mandamientos. En lugar de un mandamiento positivo como “ama a Dios”, Dios dice: “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (Éxodo 20:3). Y luego, con la excepción de “acuérdate del día de reposo para santificarlo” y “honra a tu padre y a tu madre”, lo que sigue es una larga lista de lo que no está hacer: “no te harás una imagen tallada”, “no te postrarás ante [ídolos] ni los servirás”, “no tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano”, “no tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano”, “no matarás”, “no cometerás adulterio”, “no hurtarás”, “no darás falso testimonio contra tu prójimo” y “no codiciarás la casa de tu prójimo; no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna que sea de tu prójimo” (vv. 4-17). De hecho, incluso uno de los dos mandamientos positivos, el de santificar el sábado, continúa diciendo que “no haréis ningún trabajo” en sábado (v. 10). Esto es cierto para la Ley de Moisés en su conjunto, y también es cierto para gran parte de la moral cristiana actual: hay muchas cosas que se nos dicen explícitamente. no está que hacer.
Pero cuando se le pregunta a Jesús, resume toda la Ley (incluidos los Diez Mandamientos) en dos mandamientos positivos: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el gran y primer mandamiento. Y el segundo es semejante: amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:37-40). Entonces, ¿por qué no dejarlo así?
La mejor respuesta es que los mandamientos negativos son un punto de partida necesario., pero no un lugar final, para vivir moralmente. Aquí vale la pena reconocer una característica fascinante de la moralidad: que las prohibiciones son absolutas, pero los mandamientos positivos no lo son. Esto es cierto incluso para la ley natural (es decir, aquellas partes de la ley moral que todos pueden conocer únicamente mediante la razón), como señala el Papa Juan Pablo II en su encíclica. El brillo de la verdad:
Los preceptos negativos de la ley natural son universalmente válidos. Obligan a todos y cada uno de los individuos, siempre y en cualquier circunstancia. Se trata de prohibiciones que prohíben una determinada acción. siempre y pro siempre [siempre y en cada caso], sin excepción, porque la elección de este tipo de comportamiento no es en ningún caso compatible con la bondad de la voluntad de quien actúa, con su vocación a la vida con Dios y a la comunión con el prójimo. Está prohibido a todos y en todo caso violar estos preceptos. Obligan a todos, cueste lo que cueste, a no ofender nunca a nadie, empezando por uno mismo, la dignidad personal común a todos.
Por ejemplo, uno de los mandamientos positivos a los que estamos llamados es el de alimentar al hambriento (ver Mateo 25:35, 40). Pero si alguien te pide dinero para comprar comida, no always obligado a dárselo, pero usted están Siempre tiene prohibido asaltarlo o asesinarlo. Por lo tanto, los mandamientos negativos son un punto de partida útil. Pero no son suficientes por sí solos. Puedes ir por la vida sin asaltar a los hambrientos, y aún así en el Juicio Final te dirán: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles; porque tuve hambre y no me disteis de comer” (v. 41-42).
Entonces, ¿por qué las acciones pecaminosas siempre están prohibidas, pero nunca se requieren acciones virtuosas específicas? Juan Pablo II ofrece tres razones. La primera es que “el mandamiento del amor a Dios y al prójimo no tiene en su dinámica ningún límite superior, pero sí un límite inferior, por debajo del cual el mandamiento se infringe”. En otras palabras, las partes negativas de la ley moral crean un “piso”; no vayas por debajo de este punto. Pero las partes positivas de la ley moral no crean un “techo”: ¡sigue tan alto como te llame la caridad! Una segunda razón es pragmática: “lo que se debe hacer en una situación determinada depende de las circunstancias, y no todas pueden preverse”. No se puede alimentar a todos en la tierra. A quién y a cuántos alimentas depende de los detalles de tu vida, y no hay manera de crear una regla única para todos. Finalmente, Juan Pablo señala que “la coerción u otras circunstancias” pueden hacer imposible una acción positiva; por ejemplo, no puedes alimentar a los hambrientos porque estás encarcelado. Pero las circunstancias nunca te permiten hacer el mal.
Los mandamientos negativos así ayudar los mandamientos positivos creando algunos parámetros para la creatividad moral. GK Chesterton dio el famoso ejemplo de niños en una isla:
Podríamos imaginarnos a unos niños jugando en la cima cubierta de hierba de alguna isla alta en el mar. Mientras hubiera un muro alrededor del borde del acantilado, podrían lanzarse a todos los juegos frenéticos y hacer del lugar el más ruidoso de los viveros. Pero los muros fueron derribados, dejando el peligro desnudo del precipicio. No se cayeron; pero cuando sus amigos regresaron con ellos, todos quedaron acurrucados de terror en el centro de la isla; y su canto había cesado.
Una sociedad que abandona las reglas de conducta crea una confusión terrible, no una libertad gozosa. Por el contrario, una vez que sabemos qué no hacer, las posibilidades de qué a son infinitas.
Pero precisamente porque las posibilidades son infinitas, los cristianos pueden razonablemente estar en desacuerdo sobre las mejores maneras de vivir los mandamientos positivos. Esto es cierto tanto a nivel individual como a nivel social. Por ejemplo, “la preocupación por la salud de sus ciudadanos requiere que la sociedad les ayude a lograr condiciones de vida que les permitan crecer y alcanzar la madurez: alimentación y vestido, vivienda, atención sanitaria, educación básica, empleo y asistencia social” ( CCC 2288). Pero hay más de una manera en que una sociedad puede garantizar que la atención médica sea asequible, que la educación esté disponible para todos o que se ofrezca asistencia social a quienes la necesitan. Esos objetivos deberían ser compartidos por todos los católicos, pero no es necesario que nos pongamos de acuerdo sobre los mejores medios para alcanzarlos.
En cambio, es mucho más fácil decir qué es un católico. no se puede apoyo. En el, “las leyes que legitiman el asesinato directo de seres humanos inocentes mediante el aborto o la eutanasia están en total oposición al derecho inviolable a la vida propio de cada individuo; niegan así la igualdad de todos ante la ley”. De hecho, ésta es una de las razones por las que calumnia perezosa que los pro-vida son pro-nacimiento y no pro-vida: es mucho más fácil identificar el tipo de legislación que todos los pro-vida rechazan que el tipo de legislación que todos los pro-vida apoyarían. Ésa es la naturaleza inherente de la diferencia entre mandamientos positivos y negativos.
Como católicos, es importante que tengamos presente esta distinción por dos razones. Primero, evitar caer nosotros mismos en esa vaga calumnia: decir que nuestros vecinos no son “realmente” católicos o no son “realmente” provida si no apoyan los programas sociales particulares que nosotros favorecemos. Segundo, porque nunca podremos estar satisfechos con el piso de los mandamientos negativos.
El sistema no harásLos Diez Mandamientos nos dan la palabra. Los dos grandes mandamientos de Cristo: amar a Dios y amar al prójimo no nos ponen un límite, pero nos llaman a avanzar continuamente hacia adelante y hacia arriba.