Algunas denominaciones cristianas fuera del protestantismo dominante, como los pentecostales unitarios, argumentan que la fórmula trinitaria no coincide con lo que la Biblia tiene que decir sobre el bautismo. Afirman que el bautismo debe administrarse únicamente "en el nombre de Jesús".
Para apoyarse, apelan a pasajes como Hechos 2:38, donde Pedro dice: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros”. en el nombre de Jesucristo para el perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo”. Otros pasajes incluyen Hechos 8:14-16 (con referencia a aquellos en Samaria que habían recibido la palabra de Dios), 10:48 (con referencia a Cornelio y sus amigos gentiles), y 19:5 (con referencia a los creyentes en Éfeso ). Pasajes como estos dan lugar a una pregunta legítima: ¿por qué la Iglesia dice que podemos bautizar con la fórmula trinitaria cuando todos los bautismos en la Biblia aparentemente se hacen “en el nombre de Jesús”?
Lo primero que podemos responder es que la fórmula trinitaria no puede ser rechazado de plano porque Jesús ordenó expresamente a los apóstoles que bautizaran usando esa fórmula: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mat. 28). :19).
Una segunda respuesta es que la instrucción de Jesús de usar la fórmula trinitaria es de naturaleza distinta de los pasajes “en el nombre de Jesús” que se encuentran en el libro de los Hechos. En Mateo 28:19, Jesús se dirige a los ministros a quienes envía. realizar bautismos. Por lo tanto, es lógico que Jesús les diera la fórmula exacta para usar al administrar el sacramento.
Esta instrucción contrasta con los pasajes “en el nombre de Jesús” que se encuentran en el libro de los Hechos. Tomemos como ejemplo el mandato de Pedro en Hechos 2, que tiene lugar en un lugar público y no se da a aquellos que realizarían bautismos, sino a aquellos que recepción él. Los presentes que escuchaban su predicación se sintieron “compungidos de corazón” y le preguntaron: “Hermanos, ¿qué haremos?” No deberíamos ver la respuesta de Pedro como un conjunto preciso de instrucciones sobre cómo se deben realizar los bautismos, sino como una respuesta a su pregunta de cómo ser salvo: “¡arrepiéntete y bautízate!”
Con respecto al mandato de Pedro en Hechos 10:48 de que Cornelio fuera bautizado “en el nombre de Jesucristo”, aquí también Pedro está hablando a aquellos que serán aprovecha bautismo, no aquellos que lo administrarían. Además, Lucas no registra palabra por palabra lo que dijo Pedro. Simplemente narra en forma resumida: “Y él [Pedro] les mandó que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo”. No parece que Lucas tenga la intención de decir que las palabras “en el nombre de Jesús” fueran las palabras reales utilizadas al administrar el bautismo.
Los otros pasajes “en el nombre de Jesús” (Hechos 8:14-16; 19:5) están aún más alejados de las instrucciones sobre cómo bautizar. Tampoco son una repetición de las palabras exactas utilizadas para el bautismo, sino simplemente referencias pasajeras al hecho de que algunos fueron bautizados: “Sólo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús” (Hechos 8:14-16), “ellos fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús” (Hechos 19:5).
Una tercera respuesta es que tenemos evidencia de que los primeros cristianos no de hecho Utilice la fórmula trinitaria. Considere, por ejemplo, Hechos 19:1-5. Lucas nos dice que Pablo pasó por la región alta de Éfeso y encontró allí algunos creyentes. Pablo les preguntó: “¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?” Los creyentes respondieron: "No, ni siquiera hemos oído que haya un Espíritu Santo". Pablo, desconcertado de por qué nunca habían oído hablar del Espíritu Santo, preguntó: “¿En qué, pues, fuisteis bautizados?” Ellos respondieron: "En el bautismo de Juan".
La implicación aquí es que estos creyentes en Éfeso should habrían oído hablar del Espíritu Santo si hubieran sido bautizados con el bautismo correcto. Si la fórmula fuera sólo el nombre de Jesús, entonces la pregunta de Pablo no tendría sentido. La pregunta tiene sentido sólo si se esperaba que el nombre del Espíritu Santo fuera usado en el ritual cuando los creyentes eran bautizados, como ocurre en la fórmula trinitaria que Cristo ordena a los apóstoles usar en Mateo 28:19.
El registro más antiguo fuera de la Biblia sobre el uso de la fórmula trinitaria es el Didache, que es un manual cristiano primitivo que data alrededor del 50-70 d.C. Da las siguientes instrucciones sobre cómo bautizar:
Y en cuanto al bautismo, bautizad así: Habiendo dicho primero todas estas cosas, bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, en agua viva. Pero si no tienes agua viva, bautiza en otra agua; y si no puedes en frío, en calor. Pero si tú tampoco lo tienes, derramar agua tres veces sobre la cabeza en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (7).
Dada esta evidencia a favor de la fórmula trinitaria, ¿por qué toda la charla ¿Acerca de “en el nombre de Jesús”? Es probable que la Iglesia primitiva utilizara esta expresión para distinguir el bautismo de Jesús de otros tipos. El bautismo cristiano no fue el único bautismo en la ciudad, ya que Juan el Bautista estaba administrando su bautismo de arrepentimiento (ver también Mateo 3:13-14, 21:25; Hechos 1:22, 10:37). Incluso los lavamientos ceremoniales judíos se consideraban una especie de bautismo. Por ejemplo, en Lucas 11:37-38 los fariseos invitan a Jesús a cenar con él, y Lucas nos dice que los fariseos estaban “asombrados al ver que él [Jesús] no se lavaba primero antes de cenar”. La palabra griega para “lavar” aquí es ebaptizthe, cuya raíz es bautismo. Otras tradiciones involucran el “lavado” (griego, bautismal) de copas y vasos (Marcos 7:4).
Por lo tanto, habría sido necesario distinguir el bautismo de Jesús (el bautismo “en el nombre de Jesús”) de todos estos otros tipos de bautismos. Vemos esto en Hechos 19, donde, después de que Pablo se da cuenta de que los creyentes en Éfeso fueron bautizados sólo en el bautismo de Juan, se nos dice que “fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús” (v.5), lo que significa que fueron bautizados a la manera cristiana.
Algo similar encontramos en el Didache, que, después de dar la fórmula trinitaria del bautismo, se refiere a él más tarde como bautismo “en el nombre del Señor” (9.5). Entonces, para los primeros cristianos, el bautismo “en el nombre del Señor” o “en el nombre de Jesús” significaba bautismo usando las palabras “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”.