Hay una escena en la comedia de 1979. El Jerk en el que un loco ha apuntado al azar al tonto encargado de una gasolinera Navin Johnson (Steve Martin) para asesinarlo. La puntería del loco no funciona y termina disparando a las latas de aceite directamente detrás de Navin, lo que provocó su memorable frase: “¡Odia estas latas! ¡Aléjate de las latas!
Navin persiste en esta confusión hasta que su jefe Harry (Jackie Mason) lo corrige: “Él no quiere hacer agujeros en las latas, quiere hacer agujeros en las latas”. a ti!” Hasta ese momento, Navin no podía ver más allá de las latas para entender qué estaba pasando. Las latas eran sólo un símbolo involuntario de la ira del loco.
Recuerdo esa escena al leer la charla de 1927 (y más tarde el ensayo) Por qué no soy cristiano, en el que el filósofo británico Bertrand Russell argumentaba que Jesús no era, de hecho, “el mejor y el más sabio de los hombres”. Sin duda, Russell aceptó algunas de las enseñanzas de Cristo, incluso afirmando estar "mucho más de acuerdo con Cristo que los cristianos profesantes" en enseñanzas como no juzgar, poner la otra mejilla, etc. Pero en áreas particulares, Russell encontró que la moral de Jesús era deficiente. Esto es:
Luego está la curiosa historia de la higuera, que siempre me ha desconcertado. ¿Recuerdas lo que pasó con la higuera? "Él estaba hambriento; y viendo de lejos una higuera que tenía hojas, se acercó por si acaso encontraba algo en ella; y cuando llegó allí no encontró más que hojas, porque aún no era la época de los higos. Y Jesús respondió y le dijo: “Nadie comerá fruto de ti jamás jamás”. . . y Pedro. . . Le dijo: “Maestro, he aquí la higuera que maldijiste se ha secado”. Esta es una historia muy curiosa, porque no era la época adecuada para los higos y realmente no se podía culpar al árbol. Yo mismo no puedo sentir que ni en materia de sabiduría ni en materia de virtud, Cristo esté tan alto como otros pueblos conocidos en la historia. Creo que debería poner a Buda y a Sócrates por encima de él en esos aspectos.
En otras palabras: “¡Odia esta higuera! ¡Aléjate de la higuera!
No puedo evitar preguntarme cómo se habría acercado Russell a un pasaje como 1 Reyes 11:26-40, en el que el profeta Ahías rasga un manto en doce pedazos y le ordena al rey que recoja diez de ellos, presagiando la división de los israelitas en las diez tribus del norte (Israel) y las dos tribus del sur (Judá). Al leer esto, ¿buscaría entender por qué el profeta estaba enojado con una prenda y objetará que la prenda no había hecho nada malo? ¿O entendería (como aparentemente no lo hizo en su objeción a la conducta de Jesús con la higuera) que la acción aquí es simbólico?
En el caso de Jesús y la higuera, El simbolismo de la acción de Jesús debería haber tenido sentido inmediato, porque antes de maldecir la higuera, Jesús contó la parábola de la higuera, dejando claro el significado simbólico (Lucas 13:6-9):
Y contó esta parábola: “Un hombre tenía plantada una higuera en su viña; y vino a buscar fruto en él y no lo encontró. Y dijo al viñador: 'He aquí, hace tres años que vengo buscando fruto en esta higuera, y no lo encuentro. Córtalo; ¿Por qué debería consumir el terreno? Y él le respondió: 'Déjalo, señor, también este año, hasta que cave alrededor y le ponga estiércol. Y si da frutos el año que viene, que bien; pero si no, puedes cortarlo'”.
Esta imagen no es nada nuevo. Como declaró el profeta Isaías: “[L]a viña de Jehová de los ejércitos es la casa de Israel, y los hombres de Judá son su plantío agradable; y esperaba justicia, pero he aquí derramamiento de sangre; por justicia, pero he aquí, ¡un clamor! (Isaías 5:7).
Jesús contó la parábola de la higuera “yendo por ciudades y aldeas, enseñando y camino hacia Jerusalén” (Lucas 13:22), y es en la culminación de este viaje que lo vemos maldecir la higuera. Así es como San Marcos describe la escena:
Al día siguiente, cuando vinieron de Betania, tuvo hambre. Y viendo a lo lejos una higuera con hojas, fue a ver si encontraba algo en ella. Cuando llegó allí, no encontró más que hojas, porque no era temporada de higos. Y él le dijo: “Que nadie vuelva a comer fruto tuyo”. Y lo oyeron sus discípulos. [….] Al pasar por la mañana, vieron la higuera seca hasta la raíz. Y Pedro se acordó y le dijo: “¡Maestro, mira! La higuera que maldijiste se secó” (Marcos 11:12-14, 20-21).
La higuera no es un agente moral. No es consciente de sí mismo. Y no está siendo castigado. Más bien, la higuera es una referencia obvia a la esterilidad espiritual de Israel. Es posible que hayas notado una elipsis en el pasaje anterior: eso se debe a que entre Jesús maldiciendo a la higuera y Pedro comentando sobre ello al día siguiente, Jesús fue a Jerusalén y expulsó a los cambistas del templo mientras decía: “¿No está escrito? ¿'Mi casa será llamada casa de oración para todas las naciones'? Pero vosotros la habéis convertido en cueva de ladrones” (Marcos 11:17). En lugar de interrumpir la maldición de la higuera, esta acción resalta su significado más claramente: el juicio está cayendo sobre Israel, y particularmente sobre Jerusalén.
Sería fácil ver esto simplemente como un juicio. sobre el Israel infructuoso, pero Jesús deja claro que la lección también se aplica a cada uno de nosotros. En la Última Cena lo expresó en estos términos:
Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el viñador. Todo pámpano mío que no da fruto, lo quita, y todo pámpano que da fruto, lo poda, para que dé más fruto. Ya estáis limpios por la palabra que os he hablado. Permaneced en mí y yo en vosotros. Como el pámpano no puede dar fruto por sí solo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. Yo soy la vid, vosotros sois los sarmientos. El que permanece en mí, y yo en él, ése es el que lleva mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer. Si un hombre no permanece en mí, será arrojado como un pámpano y se seca; y se recogen las ramas, se echan al fuego y se queman (Juan 14:1-6).
La fecundidad espiritual es necesaria en la vida cristiana. Como una bicicleta que avanza o se cae, no hay lugar para una espiritualidad estancada. En la parábola de los talentos, el cristiano espiritualmente estéril es representado como un “siervo inútil” inútil y expulsado del paraíso (Mat. 25:30). Estamos llamados a permanecer en Cristo y, a través de él, a dar mucho fruto.
Esto deja un misterio. Marcos especifica que Jesús “no encontró más que hojas, porque no era temporada de higos” (Marcos 11:13). Pero si ese es el caso, ¿por qué maldecir a la higuera? San Josemaría Escrivá Lo entendió así: “No me digas que tienes excusas. De poco le sirvió a la higuera, relata el evangelista, que no era tiempo de higos cuando nuestro Señor vino a buscarlos. A modo de explicación adicional, dijo:
Nuestro Señor viene a recoger [higos], sabiendo muy bien que no los encontrará en esta época del año. Sin embargo, cuando el árbol resulta estéril a pesar de su aparente fertilidad y hojas exuberantes, Jesús ordena: “En adelante, nadie coma jamás de tus frutos”.
¡Palabras duras, por cierto! ¡Que nunca más des fruto! ¿Cómo debieron sentirse los discípulos, especialmente si consideraban que era la Sabiduría de Dios quien así había hablado? Jesús maldice la higuera porque en ella sólo ha encontrado apariencia de fecundidad: muchas hojas. Que esto sea una lección para nosotros. No hay excusa para ser improductivo. Algunos podrían decir “No sé lo suficiente…” Pero eso no es excusa. O bien: “Estoy mal, no tengo mucho talento, las condiciones no son las adecuadas, mi entorno…” Tampoco son excusas. ¡Qué lástima el hombre que se adorna con el follaje de un falso apostolado, que tiene toda la apariencia exterior de llevar una vida fructífera, pero no se esfuerza sinceramente en dar fruto!
Todo aquel que descuida dar frutos espirituales puede señalar alguna excusa: No soy sacerdote ni religioso; No conozco la Fe lo suficientemente bien; No soy una persona lo suficientemente buena; mis amigos no quieren oír hablar de la fe; Estoy demasiado ocupado ahora mismo etc. Cada uno de nosotros puede encontrar some razón por la que no es nuestra época para florecer, por la que deberíamos esperar hasta más tarde. Al maldecir a un árbol que también parecía tener una “excusa” para no florecer, Jesús nos muestra lo que piensa de esta excusa.
Esto también explica por qué tanto Mateo como Marcos especifican que el árbol era un higo árbol que “no tiene nada más que hojas” (Mateo 21:19). La primera mención de las hojas de higuera en las Escrituras se remonta al Jardín del Edén. En el momento de la Caída, “los ojos de ambos [Adán y Eva] fueron abiertos, y conocieron que estaban desnudos; y cosieron hojas de higuera y se hicieron delantales” (Gén. 3:7). Aquí es donde obtenemos el idioma inglés. hoja de higo, refiriéndose a “algo que oculta o camufla, generalmente de manera inadecuada o deshonesta”.
Cuando Jesús llega al árbol, no encuentra ningún fruto, sólo hojas de higuera. Que no se diga lo mismo de cada uno de nosotros en el Día del Juicio.