En su primera carta a los Corintios, San Pablo comentó profundamente: “Así como el cuerpo, aunque es uno, tiene muchos miembros, pero todos sus muchos miembros forman un solo cuerpo, así ocurre con Cristo”. En estas palabras se esconde una verdad eterna: aunque universal por naturaleza, la Iglesia Católica es una, y estamos llamados a orar unos por otros, apoyarnos unos a otros y ser misioneros, tanto dentro como fuera del país.
En la era digital actual, con la información al alcance de la mano, es fácil asumir que todos deben saber acerca de Cristo. De hecho, algunos incluso podrían argumentar, ¿cómo podría alguien no saber de él? Sin embargo, según el Pew Research Center, 8 en personas 10 en todo el mundo tienen una afiliación religiosa, pero sólo 2.5 millones de los 8 millones de personas del mundo se identifican como cristianos. Entre los que no siguen a Jesús, 8 de cada 10 personas no sé una sola persona cristiana.
La afirmación de “muchos caminos al cielo”, aunque ecuménicamente sensible, no negar la creencia de la Iglesia en el papel salvífico único y universal de Jesucristo. Aunque la Iglesia reconoce que las personas fuera del redil cristiano pueden alcanzar la salvación, cree firmemente en el poder transformador de una relación con Cristo y sus sacramentos, un don que anhela compartir con todos.
Para responder a este anhelo de hacer discípulos en todas las naciones, la Iglesia desde 1926 ha observado el Domingo Mundial de las Misiones, una celebración anual de la actividad misionera de la Iglesia. Se lleva a cabo el penúltimo domingo de octubre (22 de octubre de este año) y sirve como un llamado de atención para movilizar la fe, los recursos y la acción para hacer avanzar el evangelio a nuestros hermanos y hermanas que viven en los confines más lejanos del mundo. .
Como tema para el Domingo Mundial de las Misiones de este año, el Papa Francisco ha elegido “Corazones en llamas, pies en movimiento”. Se basa en la evocadora narración del encuentro de los discípulos con Jesús en su camino a Emaús, narrado en Lucas 24:13-35. Este pasaje de las Escrituras nos recuerda vívidamente que cuando nuestros corazones son encendidos por el Cristo vivo, nuestros pies se mueven naturalmente en la misión, difundiendo la calidez de su amor y la luz de su palabra.
Como inspiración, miremos el ejemplo de la mujer cuyo amor por el evangelio y por los hijos de Dios en lugares remotos que aún no lo habían escuchado, ha inspirado a millones a lo largo de los siglos a vivir con más oración y propagar el evangelio. Fe por palabra y obra. Licenciado en Derecho. Pauline Jaricot nació en 1799 en una familia aristocrática francesa profundamente religiosa. Era rica, despreocupada y de buen carácter. De joven, se convirtió en la fundadora de la Sociedad para la Propagación de la Fe, una cofradía dedicada a orar y apoyar las Misiones. Comenzó de una manera sencilla: una amiga pidiendo a sus amigos oraciones cada día y un centavo cada semana.
Los fondos de esa sociedad ayudaron a construir muchas iglesias aquí en Estados Unidos, que fue considerado territorio de misión hasta 1908 y se benefició de las colectas de estos grupos de oración, antecesores de lo que hoy es el Domingo Mundial de las Misiones.
Hoy, la organización que ella fundó, la Sociedad para la Propagación de la Fe, una de las cuatro Obras Misionales Pontificias, atendida por miles de misioneros en 1,100 diócesis en todo el mundo, extiende la curación de Cristo y todo su ministerio a personas que la necesitan desesperadamente. Están construyendo iglesias; educar a los niños; y tratar las heridas físicas y psicológicas causadas por la guerra, la crueldad, la opresión, el terror y la desesperación. Están dando testimonio de la compasión de nuestro Señor Jesucristo.
Los fondos recaudados a través de esta colecta se distribuyen a través de las Obras Misionales Pontificias a territorios donde la Iglesia es demasiado pobre o demasiado joven para ser autosuficiente, permitiéndoles crecer y florecer en la fe. El apoyo de los fieles de todo el mundo (incluso las pequeñas parroquias en territorios de misión mantienen esta colecta) permite a las Obras Misionales Pontificias, a través del Dicasterio para la Evangelización del Vaticano, proporcionar subsidios anuales a las diócesis misioneras y apoyar directamente los seminarios de misión y las casas de formación religiosa. , la educación de niños en escuelas misioneras y la construcción de capillas e iglesias, así como el mantenimiento de hogares para niños huérfanos, ancianos y enfermos.
La Iglesia católica está creciendo rápidamente en Asia y África, pero sobre todo entre las personas más pobres de estos continentes. Esto significa que la Iglesia institucional necesita apoyo de regiones del mundo como Europa y América del Norte, donde la fe está más arraigada. Por ejemplo, los seminarios en Ghana y Nigeria están repletos de cientos de seminaristas, y los obispos locales luchan no sólo por tener suficiente infraestructura, sino también por encontrar buenos formadores.
Mientras numerosas organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo trabajan incansablemente Para satisfacer las necesidades físicas, educativas y sociales, los misioneros católicos emprenden su viaje con un enfoque principal diferente. Arraigados profundamente en la Gran Comisión de Cristo, su principal objetivo es llevar a Cristo a quienes no lo han conocido y profundizar la fe de quienes sí lo conocen.
A primera vista, el trabajo de los misioneros católicos podría parecer indistinguible del de las ONG. Alimentan a los hambrientos, curan a los enfermos y educan a los marginados. Sin embargo, el propósito subyacente va más allá de las necesidades temporales:
- Vida Sacramental. Los sacramentos están en el corazón de la vida de la Iglesia. Los misioneros a menudo dan prioridad a la preparación y administración de los sacramentos. Ya sea celebrando la Eucaristía en aldeas remotas o bautizando a catecúmenos ansiosos, los sacramentos son canales de gracia que los misioneros se esfuerzan por poner a disposición de todos.
- Evangelización. La verdadera obra misional no se trata sólo de ayuda física, sino también de alimento espiritual. Los misioneros catequizan, fomentan comunidades de oración y guían a las personas para que profundicen su relación con Cristo.
- Desarrollo Humano Integral. El enfoque principal es el alimento espiritual y, después de eso, la Iglesia Católica reconoce el vínculo intrínseco entre el bienestar espiritual y temporal. Por lo tanto, los misioneros también brindan educación, atención médica y otros servicios necesarios. Estos no son vistos como fines en sí mismos, sino como medios para demostrar el amor de Cristo y allanar el camino para una evangelización más profunda.
Los misioneros católicos están impulsados por un sentido de urgencia espiritual.
Perseveran en medio de la violencia y la persecución, a menudo sirviendo en regiones hostiles al cristianismo, encontrando fuerza en su fe para permanecer en regiones en conflicto mucho después de que los diplomáticos hayan renunciado. Vimos esto en Irak y Siria durante el ascenso y caída de ISIS; lo vemos en la India, donde los dalits que abrazan el cristianismo apoyan a los últimos en el sistema de castas del país; lo vemos en Ucrania, donde sacerdotes y misioneros están al frente, atendiendo a los heridos física y espiritualmente por la guerra; y lo vemos en Tierra Santa, con órdenes históricamente misioneras que mantienen vivo el cristianismo donde comenzó.
A las naciones, el decreto del Concilio Vaticano II sobre la actividad misionera, es claro when define misiones como “aquellas empresas particulares mediante las cuales los heraldos del evangelio, enviados por la Iglesia y saliendo por todo el mundo, llevan a cabo la tarea de predicar el evangelio y plantar la Iglesia entre pueblos o grupos que aún no creen en Cristo. . . . El fin propio de esta actividad misionera es la evangelización y la plantación de la Iglesia en aquellos pueblos y grupos donde aún no ha echado raíces” (6).
“La caridad cristiana se extiende verdaderamente a todos” A las naciones afirma, “sin distinción de raza, credo o condición social. No busca ni ganancia ni gratitud. Porque así como Dios nos amó con amor desinteresado, así también los fieles en su caridad deben cuidar de la misma persona humana, amándola con el mismo afecto con el que Dios buscó al hombre” (12).
Todo católico, independientemente de su ubicación geográfica, desempeña un papel fundamental a la hora de abrazar el espíritu misionero. Estamos llamados no sólo a orar por nuestros misioneros, sino también a convertirnos en misioneros por derecho propio. Ya sea en nuestras comunidades locales o mediante iniciativas internacionales, tenemos el poder de compartir el mensaje y el amor de Cristo con los demás.
En un mundo donde la conectividad a veces puede parecer superficial, el Domingo Mundial de las Misiones nos recuerda que el corazón de nuestra fe reside en llevar el amor y el mensaje de Cristo a todos los rincones del mundo. Juntos, con el corazón en llamas y los pies en movimiento, podemos llevar adelante esta misión y asegurar que el poder transformador del amor de Cristo llegue a cada alma, cercana y lejana.