La parábola de la viuda persistente seguramente es reconfortante para cualquiera que sea propenso a regañar... ¡y, tal vez, angustiosa para cualquiera a quien no le guste que lo regañen! Entonces, supongo que eso nos incluye a todos de una forma u otra.
En contexto, la historia sigue los comentarios de Lucas 17 sobre la venida del Señor y su reino. Allí el énfasis es la incertidumbre y la sorpresa. Jesús compara el reino con la repentina destrucción de Sodoma o el gran diluvio en los días de Noé:
Como fue en los días de Noé, así será en los días del Hijo del Hombre. Comieron, bebieron, se casaron, se entregaron en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos. Así como fue en los días de Lot: comieron, bebieron, compraron, vendieron, plantaron, construyeron, pero el día que Lot salió de Sodoma, llovió fuego y azufre del cielo y los destruyó a todos. será el día en que se manifieste el Hijo del Hombre. En aquel día, el que esté en la azotea, con sus bienes en casa, no baje a llevárselos; y el que esté en el campo, tampoco vuelva atrás. Recuerda a la esposa de Lot. El que busca ganar su vida la perderá, pero el que la pierde la preservará. Os digo que en aquella noche estarán dos hombres en una cama; uno será tomado y el otro dejado. Habrá dos mujeres moliendo juntas; a uno lo tomarán y al otro lo dejarán”. Y ellos le dijeron: “¿Dónde, Señor?” Él les dijo: “Donde esté el cuerpo, allí se juntarán las águilas”.
Teofilacto de Ohrid explica la parábola desde esta perspectiva: “Nuestro Señor, habiendo hablado de las pruebas y peligros que se avecinaban, añade inmediatamente después su remedio, a saber, la oración constante y ferviente”.
Es posible que algunos de nosotros no queramos escuchar eso. Parece demasiado simple. Ante pruebas y tribulaciones, ¿no sería bueno tener algún arma espectacular con la que resistir? ¿Algún gran dispositivo teológico para ayudarnos en la tormenta que se avecina? ¿O por qué no asegurar la vida en paz con poder político y tecnología? ¿No es ese el único objetivo del Estado-nación moderno?
No, la imagen de la fidelidad cristiana en medio de los vientos de cambio es la de una anciana molesta.
Los Padres ven en esta figura ya sea la santa Iglesia en general o el alma individual. El adversario es, bueno, el mundo, la carne y el diablo. Este drama judicial es a la vez una imagen común en las Escrituras y una parte profunda de la imaginación litúrgica de la Iglesia. Durante la mayor parte de su historia, la Misa del Rito Romano comenzó con un diálogo. El objetivo era, por supuesto, ir “al altar de Dios”. Pero sólo podemos llegar allí tartamudeando, a través de la súplica y la contrición. “Da sentencia conmigo, oh Dios, y defiende mi causa contra el pueblo impío; Líbrame del hombre engañoso y malvado” (Sal. 43). En cada Misa, la Iglesia es, en cierto sentido, la viuda persistente.
Esta súplica paciente, o incluso impaciente, está en todas partes de las Escrituras y la Tradición. Piense en Abraham negociando con el Señor sobre el destino de Sodoma. Piense en Jacob luchando con Dios y exigiendo una bendición. Pensemos en la mujer sirofenicia que se acerca a Jesús y no acepta un no por respuesta. Piense en Santa Mónica y sus décadas de oración por la conversión de su hijo Agustín.
Por frustrante que sea, ésta parece ser la economía de la oración. Crisóstomo dice que el Señor quiere que reflexionemos en nuestro corazón sobre lo que estamos pidiendo. Y esa idea es la clave para un principio más amplio de la historia de la salvación, que es que la manera de la redención de Dios es adecuado a nuestra necesidad. Podemos want ser salvo de alguna otra manera. Quizás queramos reprimir la gracia divina y dispensarla según nuestros propios términos. Pero eso no es lo que realmente necesitamos.
Somos criaturas de tiempo y lugar, de materia y espíritu, y necesitamos la gracia no para separarnos de nuestra naturaleza, sino para saturar lentamente nuestra humanidad en la presencia y actividad de Dios. Cuando Santo Tomás y la tradición escolástica hablan de la gracia que eleva la naturaleza, esto es lo que quieren decir: que Dios quiere verdaderamente salvarnos, no convertirnos en otra cosa.
La viuda persistente también nos regala una ventana en la naturaleza de la fe humana. En su Introducción al cristianismo, el entonces cardenal Ratzinger insiste en que “fe” y “duda” son, en cierto sentido, dos caras de la misma moneda, ambas opuestas a la certeza absoluta. Ambos contienen un “¿y si?” implícito. ¿Y si, tal vez, no sea cierto? ¿Y si, después de todo, is? Incluso el ateísmo, dice, no puede escapar a toda duda, y su aspecto más delirante es la idea de que alguna vez podría haber certeza sin esta persistente duda sobre la validez de la duda. La persistencia en la fe y la oración es difícil.
La parábola imagina a Dios como el juez justo, en contraste con el juez deshonesto al que se enfrenta la viuda. Pero ¿nos atrevemos a ver también algo de Dios en la viuda? ¿No se caracteriza también Dios por una persistencia notable y hasta molesta? Él nos habla en la creación. Él nos habla en la mente humana. Nos habla a través de los profetas. Sobre todo nos habla en su Hijo. Él sigue llamándonos al arrepentimiento, a la comunión, a la vida de la gracia. Y mientras el mundo perdure, él no dejará de hacerlo.