La parábola de la viuda persistente seguramente es reconfortante para cualquiera que sea propenso a regañar... ¡y, tal vez, angustiosa para cualquiera a quien no le guste que lo regañen! Entonces, supongo que eso nos incluye a todos de una forma u otra.
En contexto, la historia sigue los comentarios de Lucas 17 sobre la venida del Señor y su reino. Allí el énfasis es la incertidumbre y la sorpresa. Jesús compara el reino con la repentina destrucción de Sodoma o el gran diluvio en los días de Noé:
Como sucedió en los días de Noé, así sucederá en los días del Hijo del Hombre. Comían, bebían, se casaban, se daban en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos. De la misma manera, como sucedió en los días de Lot: comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, construían; pero el día en que Lot salió de Sodoma, llovió fuego y azufre del cielo y los destruyó a todos. Así sucederá el día en que el Hijo del Hombre se manifieste. En aquel día, el que esté en la azotea, con sus bienes dentro de la casa, no baje a buscarlos; y de igual modo, el que esté en el campo, no regrese. Acuérdense de la mujer de Lot. El que busque ganar su vida, la perderá; pero el que la pierda, la conservará. Les digo que en aquella noche habrá dos hombres en una cama; uno será llevado y el otro dejado. Habrá dos mujeres moliendo juntas; una será llevada y la otra dejada. Y le preguntaron: «¿Dónde, Señor?» Él les respondió: «Donde esté el cuerpo, allí se reunirán las águilas.»
Teofilacto de Ohrid explica la parábola desde esta perspectiva: “Nuestro Señor, habiendo hablado de las pruebas y peligros que se avecinaban, añade inmediatamente después su remedio, a saber, la oración constante y ferviente”.
Es posible que algunos de nosotros no queramos escuchar eso. Parece demasiado simple. Ante pruebas y tribulaciones, ¿no sería bueno tener algún arma espectacular con la que resistir? ¿Algún gran dispositivo teológico para ayudarnos en la tormenta que se avecina? ¿O por qué no asegurar la vida en paz con poder político y tecnología? ¿No es ese el único objetivo del Estado-nación moderno?
No, la imagen de la fidelidad cristiana en medio de los vientos de cambio es la de una anciana molesta.
Los Padres ven en esta figura a la Iglesia santa en general o al alma individual. El adversario es, en efecto, el mundo, la carne y el diablo. Este drama judicial es una imagen común en las Escrituras y una parte profunda de la imaginación litúrgica de la Iglesia. Durante la mayor parte de su historia, la Misa del Rito Romano comenzaba con un diálogo. El objetivo era, por supuesto, ir «al altar de Dios». Pero solo podemos llegar allí de una manera vacilante, a través de la súplica y la contrición. «Hazme justicia, oh Dios, y defiende mi causa contra el pueblo impío; líbrame del hombre engañoso y perverso» (Salmo 43). En cada Misa, la Iglesia es, en cierto sentido, la viuda persistente.
Esta súplica paciente, o incluso impaciente, está en todas partes de las Escrituras y la Tradición. Piense en Abraham negociando con el Señor sobre el destino de Sodoma. Piense en Jacob luchando con Dios y exigiendo una bendición. Pensemos en la mujer sirofenicia que se acerca a Jesús y no acepta un no por respuesta. Piense en Santa Mónica y sus décadas de oración por la conversión de su hijo Agustín.
Por frustrante que parezca, esta parece ser la esencia de la oración. Crisóstomo dice que el Señor quiere que meditemos en nuestros corazones sobre lo que pedimos. Y esa idea es clave para un principio más amplio de la historia de la salvación: que la manera en que Dios redime se adapta a nuestra necesidad . Quizás deseemos ser salvados de otra forma. Quizás queramos acaparar la gracia divina y distribuirla a nuestra antojo. Pero eso no es lo que realmente necesitamos.
Somos criaturas de tiempo y lugar, de materia y espíritu, y necesitamos la gracia no para separarnos de nuestra naturaleza, sino para saturar lentamente nuestra humanidad en la presencia y actividad de Dios. Cuando Santo Tomás y la tradición escolástica hablan de la gracia que eleva la naturaleza, esto es lo que quieren decir: que Dios quiere verdaderamente salvarnos, no convertirnos en otra cosa.
La persistente viuda también nos ofrece una perspectiva sobre la naturaleza de la fe humana. En su Introducción al cristianismo , el entonces cardenal Ratzinger insiste en que la fe y la duda son, en cierto sentido, dos caras de la misma moneda, ambas opuestas a la certeza absoluta. Ambas contienen un implícito "¿y si...?". ¿Y si, tal vez, no es verdad? ¿Y si, después de todo, sí lo es ? Incluso el ateísmo, afirma, no puede escapar a toda duda, y su aspecto más ilusorio es la idea de que pueda existir certeza alguna vez sin esta persistente duda sobre la validez de la duda. La perseverancia en la fe y la oración es difícil.
La parábola presenta a Dios como el juez justo, en contraste con el juez injusto al que se enfrenta la viuda. Pero, ¿acaso no podemos también ver algo de Dios en ella? ¿Acaso Dios no se caracteriza también por una persistencia notable, e incluso exasperante? Nos habla en la creación. Nos habla en la mente humana. Nos habla a través de los profetas. Sobre todo, nos habla en su Hijo. Nos llama constantemente al arrepentimiento, a la comunión, a la vida de gracia. Y mientras el mundo perdure, no dejará de hacerlo.