Matthew Warren se suicidó a los 27 años el 5 de abril. Era hijo de Rick Warren, pastor de la conocida megaiglesia Saddleback Church en Lake Forest, California. Durante este momento de dolor y devastación para la familia Warren, Rick y su esposa, Kay, una pareja muy conocida y muy querida en gran parte del mundo, han recibido amablemente condolencias y oraciones de apoyo.
Lamentablemente, sin embargo, mientras sigo las consecuencias de esta tragedia no puedo evitar ver en ella una segunda tragedia, casi oculta: el cuidado espiritual de Matthew Warren ha cesado; cesó en el momento en que se conoció su muerte.
Saddleback, una Iglesia Bautista del Sur, rechaza la doctrina de orar por los muertos, al igual que todas las principales denominaciones protestantes. Esto se debe en parte al rechazo de 2 Macabeos por parte de los reformadores, lo que demuestra claramente la doctrina en acción. Ese libro registra una historia de soldados caídos a quienes se descubrió que llevaban símbolos de ídolos debajo de sus túnicas; por lo tanto, murieron cometiendo el pecado de idolatría. Aun así, su líder Judas Macabeo y sus hombres oraron por ellos:
[E]sos recurrieron a la oración, suplicando que el pecado que habían cometido fuera completamente borrado. . . . [Judas Macabeo] también hizo una colecta, hombre por hombre, por la cantidad de dos mil dracmas de plata, y la envió a Jerusalén para proveer una ofrenda por el pecado (2 Mac. 12:42-43a).
Macabeo y sus hombres buscaron velar por el bienestar espiritual de los soldados caídos. Los soldados habían muerto en la amistad de Dios, peleando una batalla santa, pero habían cometido idolatría en el proceso. Sus pecados todavía necesitaban expiación. El pasaje continúa:
Al hacer esto [Macabeo] actuó muy bien y honorablemente, teniendo en cuenta la resurrección. Porque si no hubiera esperado que los que habían caído resucitarían, habría sido superfluo y tonto orar por los muertos. Pero si estaba mirando la espléndida recompensa que está reservada para aquellos que duermen en piedad, era un pensamiento santo y piadoso. Por eso hizo expiación por los muertos, para que fueran librados de su pecado (2 Mac 43b-45).
Este pasaje bíblico indica que orar por los difuntos es un acto honorable que puede ayudar a los fallecidos a purificarse de sus imperfecciones antes de entrar al cielo. Por supuesto, no se necesitan oraciones para quienes ya están en el cielo, y quienes están en el infierno no pueden beneficiarse de ellas. Pero las oraciones sí pueden ayudar a quienes están destinados al cielo y necesitan purificarse primero. Toda la cristiandad reconoció y practicó tales actos «santos y piadosos» hasta la llegada de los reformadores. El Catecismo de la Iglesia Católica (1032) explica:
Desde el principio la Iglesia ha honrado la memoria de los difuntos y ofrecido oraciones en sufragio por ellos, sobre todo el sacrificio eucarístico, para que, así purificados, alcancen la visión beatífica de Dios. La Iglesia también recomienda las limosnas, las indulgencias y las obras de penitencia realizadas en favor de los muertos.
Pero ¿quién ora por Matthew Warren? La Iglesia Saddleback no lo es. Los bautistas del sur no lo son. Otros protestantes no lo son. Sus pensamientos sobre Mateo en la gloria del cielo seguramente les resultan reconfortantes, pero, especialmente considerando la forma en que murió, es muy posible que necesite una purificación que sus oraciones y otras intercesiones podrían ayudar en gran medida.
Así como Judas Macabeo y sus hombres podían orar por los idólatras caídos, los cristianos de hoy pueden orar por las víctimas de suicidio caídas. El Catecismo (2283) señala que “la Iglesia ora por las personas que se han quitado la vida”. Lo mismo deberían hacer todos los cristianos.
Por el descanso del alma de Matthew Warren, roguemos al Señor.