“Mirad, pues, que no sabéis cuándo vendrá el dueño de la casa, si al atardecer, o a medianoche, o al canto del gallo, o a la mañana, no sea que venga de repente y os encuentre dormidos. Y lo que os digo a vosotros lo digo a todos: mirad”.
Ahora estamos en Adviento, ese tiempo de espera y preparación antes de Navidad. Observamos y esperamos con la Virgen María, muy embarazada, mientras anticipa el nacimiento de su hijo milagroso. Pero el Adviento no se trata sólo de esperar al niño Jesús. Se trata también de esperar y anhelar la segunda venida de Cristo. El Día del Señor. Día del juicio. Ese es el regreso del Maestro al que Jesús se refiere en Marcos 13. Son todo ese tipo de cosas que son un poco menos agradables.
Muchos de los mensajes que recibimos de las Escrituras y la Tradición—de los cantos y oraciones del Adviento—enfócate en este tema de estar preparados, de no dejar que el día nos sorprenda.
Estoy seguro de que no son pocas las personas que sí se sienten así con respecto a la Navidad, especialmente cuando se trata de compras navideñas. Pero hay muchas otras formas en que las cosas nos acechan en esta vida. Exámenes y fin de semestre para los que están en la escuela. El final de unas agradables vacaciones. ¿Y cuántos de nosotros sentimos a veces, cuando tenemos cuarenta o cincuenta años o más, que nuestra juventud acaba de terminar y ¿Adónde se fue todo ese tiempo??
Esas son cosas que sabemos. Tenemos calendarios. Quizás hayas visto esta nueva tendencia en los calendarios que intenta evitar la procrastinación mostrándote el número total de semanas que probablemente vivirás. Planeamos y el tiempo todavía nos acecha.
Unos versículos antes de la selección de hoy en Marcos, Jesús da algunas señales del fin. En otras palabras, recibirás algunas alertas. Tal vez presiones la función de repetición de alarma, pero las advertencias seguirán ahí. De hecho, a menudo fluctúamos, como creyentes, entre una especie de pánico por el fin y una apatía por él. Por apocalíptico que el mundo pueda parecer a veces, los signos (guerras, rumores de guerra) están siempre presentes y, por eso, como señala el entonces cardenal Ratzinger en su libro Escatología, históricamente simplemente ocurre que “cada generación podría sentirse dirigida por estos signos y aplicarlos a su propia época”.
Pero esto no significa que debamos sentarnos y relajarnos. Ratzinger continúa: “Los signos, en cualquier caso... . . no permitáis una datación del Fin. De hecho, relacionan el Fin con la historia, pero obligando a cada época a practicar la vigilancia”.
En otras palabras, nadie sabe exactamente cómo serán las cosas en el futuro, y el final no puede calcularse mediante alguna fórmula mística de las Escrituras y la revelación privada. Pero eso no significa que no podamos prepararnos.
De hecho, esperar un bebé, como lo que María está haciendo en este momento de nuestro caminar anual por la vida de Jesús, es un buen ejemplo. No es perfecto, claro está, porque en esta época, ¡tenemos fechas de vencimiento! Pero permanecer alerta no significa que nunca te relajes ni te detengas para respirar o dormir. Esa no es una buena estrategia en absoluto. No sabes cuándo nacerá el bebé, así que duermes lo más que puedas. Descansa. Pones todo en orden. Haces planes sobre quién hará qué, a quién llamarás. Te aseguras de que la bolsa esté lista para funcionar. Te aseguras de que el auto tenga gasolina. Intenta no pensar demasiado en si el bebé nacerá durante una emergencia por nieve.
La primavera pasada, cuando estábamos en lo que los clérigos a veces llaman “temporada de asignaciones”, esperaba ansiosamente saber qué iba a hacer el obispo conmigo. Sabía que probablemente me mudaría; Incluso conocía algunos de los lugares donde podrían trasladarme. Pero realmente no tenía idea de cuándo recibiría la llamada, ni siquiera si sería una llamada, un correo electrónico o una carta. La cuestión es que saber que algo se avecina no nos prepara mágicamente para ello. Todavía tenemos que dar un paso al frente y hacer el trabajo. La espera no es sólo pasiva.
Y, para avanzar hacia un territorio espiritual más definido, hay una especie de espera y anticipación incorporada en cada Misa. Sabemos que Jesús viene. Sabemos que él nos estará esperando bajo la apariencia de pan y vino. Pero si estamos listos para encontrarlo, listos para verlo y aceptarlo, realmente depende de nosotros. Aparecer no es suficiente. Tenemos que preparar nuestros corazones, nuestras mentes y nuestros cuerpos. En cierto sentido, todos somos como la Virgen María en este tiempo, porque a todos se nos pide que nos preparemos para recibir a Jesús no sólo en la historia, sino en nosotros mismos. Se nos pide que lo tengamos en nuestros corazones y eventualmente lo compartamos con quienes nos rodean.
Esta espera y preparación que hacemos ahora es en sí misma preparación para la vida venidera. El Adviento nos recuerda una y otra vez que si podemos prepararnos para recibir al niño Jesús en Navidad, estaremos mejor preparados para ver a Jesús cuando regrese en gloria y juicio. Una de las mejores composiciones de las reformas litúrgicas del siglo XX es el primer Prefacio para el Adviento, perfeccionado (me atrevo a decir) en la traducción de nuestro misal: “Tú enviaste a tu amado Hijo para redimirnos del pecado y de la muerte, y para hacernos herederos en él de vida eterna; para que cuando vuelva con poder y gran gloria para juzgar al mundo, podamos, sin vergüenza ni temor, regocijarnos al contemplar su aparición”. Como vimos recientemente con la parábola de los talentos y los “mujer valiente” de Proverbios: prepararse para las cosas pequeñas es importante al prepararse para las cosas grandes.
Es muy fácil decirse a uno mismo: esto no importa. Lo que realmente importa es (insertar cosa súper importante). Pagar la hipoteca. No reprobar la clase. No cometer asesinato. Solucionar los problemas sistémicos de la política estadounidense.
Recientemente, un grupo de manifestantes interrumpió enojado la transmisión de radio nacional en vivo de Evensong en una catedral inglesa porque la diócesis no había boicoteado completamente los combustibles fósiles. La razón por la que esta forma de pensar es tan tentadora (y dejemos claro que no se trata sólo de un problema de la despertó franjas; es un problema para usted y para mí, es porque es parcialmente correcto. Sí, no matar a alguien es más importante que poner o no un mantel y hablar respetuosamente unos con otros durante la cena. Sí, aprobar leyes buenas y justas es probablemente más importante que poder escuchar un bonito motete en la radio. Pero la vida, la realidad, no nos permite saltar directamente a las partes que nos gustan. Nuestra cultura se esfuerza mucho (con la anticoncepción, el aborto y la constante redefinición de la naturaleza) por adaptarse a lo que sentimos en este momento. Pero no funciona, porque si desechas todas las cosas pequeñas, tampoco obtienes las cosas grandes: la vida, el amor, la alegría, el compañerismo, la paz que sobrepasa el entendimiento.
“Y lo que os digo a vosotros lo digo a todos: mirad”. Espere pacientemente, pero activamente, porque el Señor ha prometido que “nos sustentará hasta el fin” mientras esperamos “la manifestación de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor 1:7-8).