Incluso si nunca lees el libro de Lewis Carroll Através del espejo (Deberías, por cierto; G. K. Chesterton insistió en que son los adultos y no los niños quienes deberían leer a Carroll), probablemente al menos hayas oído hablar del intercambio de Alice con Humpty Dumpty sobre el significado de las palabras.-o, más exactamente, sobre control del significado de las palabras. En este caso, la palabra gloria.
“No sé qué quieres decir con 'gloria'”, dijo Alice.
Humpty Dumpty sonrió con desdén. “Por supuesto que no, hasta que te lo diga. Quise decir '¡hay un buen argumento demoledor para ti!'”
“Pero 'gloria' no significa 'un buen argumento demoledor'”, objetó Alice.
“Cuando uso una palabra”, dijo Humpty Dumpty, en un tono bastante desdeñoso, “significa exactamente lo que yo elijo que signifique: ni más ni menos”.
“La pregunta es”, dijo Alicia, “si puedes hacer que las palabras signifiquen tantas cosas diferentes”.
“La cuestión es”, dijo Humpty Dumpty, “quién será el amo, eso es todo”.
Nuestra época está considerablemente más afectada que la de Carroll por el abuso del significado de las palabras, ya que los miembros de nuestra clase dominante (tanto cultural como política) distorsionan los significados para apoyar sus objetivos.
Ahora entiendo que el presunto autor de la Segunda Masacre de Boston ha sido acusado de posesión y uso de “armas de destrucción masiva”. Mmm. ¿Ollas a presión, TNT, rodamientos de bolas y clavos son armas de destrucción masiva? Bueno, seguramente Saddam Hussein los tenía.
Tengan la seguridad de que no estoy defendiendo la invasión de Irak. Estuve del lado de los Papas Juan Pablo y Benedicto (y sin duda del Cardenal Bergoglio) en su oposición a la guerra de Irak. Mi punto es que hace diez años, “armas de destrucción masiva”, una frase que alguna vez describía armas nucleares, biológicas y químicas (NBC, como solíamos decir en los Marines) de escala estratégica ya se estaba expandiendo en su definición a incluir algo vago que el dictador de Bagdad parece no haber tenido siquiera la capacidad de crear. Hoy la frase incluye bombas caseras.
Una vez más, me cuesta aclarar que deseo justicia para el co-asesino de cuatro y mutilador de cientos. No obstante, voy a sugerir algo anticuado: la justicia se logra mejor con la honestidad que con el engaño. (Lo siento, Lila Rose fanáticos.) La justicia se hace mejor, cuando se trata de lenguaje, con precisión en lugar de innovación.
El ejemplo más obvio es la palabra «elección », que hoy significa «infanticidio». Curiosamente, «elección » no significa «robar en tiendas», aunque a menudo he preguntado a los defensores del aborto si apoyan la elección cuando se trata de pequeños hurtos. Ninguno, al parecer. Por cierto, «elección » no significa «fumar cigarrillos», «no usar casco de moto» ni «poseer una pistola». «Elección » significa prácticamente «matar a un bebé». Perdón, «interrumpir» uno.
Hoy también nos encontramos inmersos en una batalla por el significado de la palabra matrimonio . Hemos llegado al punto en que quienes entienden el matrimonio como un vínculo entre un hombre y una mujer que solo puede romperse con la muerte se ven obligados a usar expresiones como «matrimonio tradicional». Esta batalla, de hecho, se perdió hace mucho tiempo, con la disipación del último rastro de escándalo que aún rodeaba la imposibilidad metafísica del divorcio. (Como suele ocurrir con tanta destrucción cultural, California fue pionera en este país). Chesterton predijo en La superstición del divorcio : «En lugar de la antigua distinción social entre casados y solteros, habrá una distinción entre casados y verdaderamente casados».
Aquí hay algunas otras palabras cuyos significados han sido distorsionados al servicio del vandalismo cultural:
Familia . Recuerden la enigmática afirmación de Barbara Bush: «Sea cual sea la definición de familia, eso es lo que entendemos por valores familiares». Lo cierto es que hoy en día la mayoría de los hogares estadounidenses no son familias tradicionales. Ahí voy de nuevo, usando la palabra «tradicional».
Educación . Ha quedado atrás la creencia de que el propósito de la educación es brindar al ser humano una comprensión de quién es y de la naturaleza de su relación con sus semejantes y con su Creador. En el mejor de los casos, la educación actual se limita a la formación técnica o profesional. Más comúnmente, la educación de mayor nivel consiste en el adoctrinamiento en el odio hacia el Occidente cristiano. Incluso las escuelas católicas parecen haber olvidado que la Iglesia creó la educación moderna. ¿Existe alguna diócesis en Estados Unidos que no recurra al Estado laico para certificar a sus maestros de escuelas parroquiales?
Frontera . Hoy en día, frontera significa “tamiz”.
Islam . “El Islam es una religión de paz.”
La propiedad . Belloc la definió como “los medios de producción”. Hoy en día, la propiedad significa “una hipoteca sobre una esfera de consumo”.
Social . (Como en “redes sociales”). Fingir ser amigo de personas que no conoces y a las que nunca ves. ¿No deberíamos llamar a Facebook y similares “medios antisociales”?
Amigo . Ver arriba.
Género . Un término que antes se relacionaba con la gramática, ahora es algo mutable que abarca todo el espectro de la desviación social.
Arte . Existe una definición clásica de arte. Edifica, deleita e instruye. Manifiesta lo bueno, lo bello y lo verdadero, y atrae a quien lo contempla hacia estas realidades. La mayor parte de lo que hoy llamamos arte es feo, caótico, desordenado y deshonesto.
Seguro que se te ocurren muchas más. Sé que podría seguir, pero es viernes y casi es hora de una cerveza. Ah, la cerveza ... otra más. En este sentido, me complace informar que California —San Diego, al menos— es un centro de recuperación del verdadero significado de esa palabra.