Recientemente asistí el debate entre Jimmy Akin y Bart Ehrman sobre la fiabilidad de los Evangelios. Lo que me llamó la atención (y lo que desearía que hubiera tenido más protagonismo en el debate) fue la afirmación de Ehrman de que Mateo y Lucas no están de acuerdo en cuanto a dónde comenzaron José y María su vida matrimonial. En Lucas son de Nazaret y en Mateo son de Judea.
Ehrman tenía razón al señalar que Lucas cree que el hogar original de José y María estaba en Nazaret. Lucas escribe: «José también subió de Galilea, de la ciudad de Nazaret , a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén» (2:4).
El conflicto, al menos para Ehrman, entra en juego cuando esto se contrasta con el relato de Mateo. En 2:18, Mateo comienza: “Así fue el nacimiento de Jesucristo”. En lugar de comenzar con una escena en Nazaret, Mateo explica la concepción milagrosa de Jesús en el vientre de María por el Espíritu Santo (vv. 19-24) y luego inmediatamente dice que Jesús nació “en Belén de Judea en los días del rey Herodes”. (2:1).
Así pues, Mateo comienza la historia de la Sagrada Familia en Belén , y no menciona que José y María viajaran de Nazaret a Belén. Esto le basta a Ehrman para concluir que Mateo cree que José y María iniciaron su vida matrimonial en Belén, no en Nazaret; de ahí la contradicción con Lucas.
Para respaldar aún más su argumento, Ehrman citó Mateo 2:21. En este pasaje, Mateo nos informa que, al salir de Egipto, José y María tenían la intención de dirigirse a «la tierra de Israel» y cambiaron su rumbo hacia Nazaret solo después de que José soñara que Arquelao reinaría sobre Judea en lugar de su padre, Herodes (2:22-23). ¿Por qué José y María regresarían a Judea desde Egipto si eran originarios de Nazaret? ¿Acaso su intención original no debería haber sido regresar a Nazaret, ya que allí se encontraba su hogar original, al menos según Lucas?
Lo primero que podemos decir al respecto es que Mateo nunca afirma que José y María comenzaran su vida como matrimonio en Belén. Ehrman interpreta el texto de esa manera.
En los versículos previos a la afirmación que comienza con «cuando Jesús nació en Belén» (2:1), Mateo explica únicamente cómo fue concebido Jesús —virginalmente, sin la participación de José— y que José acogió a María en su casa (2:18-25). No menciona la ciudad donde ocurrió. Su interés no radicaba en el lugar, sino simplemente en que ocurrió.
Así pues, al menos en estos versículos, Mateo no contradice a Lucas. Para que Mateo contradijera a Lucas, tendría que haber dicho que María quedó embarazada y comenzó a vivir con José en Belén.
Pero ¿qué pasa con la aparente transición perfecta de Mateo a “ahora cuando Jesús nació en Belén” (2:1)? ¿No muestra eso que Mateo pensó que José y María comenzaron en Belén? ¡No, no es así!
La frase, “ahora cuando Jesús nació en Belén”, se puede leer fácilmente como si Mateo se saltara u omitiera el material de Lucas sobre José y María que partieron de Nazaret hacia Belén (debido al censo) y simplemente retomó la historia con la llegada de Jesús. nacimiento en Belén. Omitir material no constituye un error ni una contradicción. Además, era una práctica común que los autores antiguos seleccionaran el material que deseaban incluir y no incluir. Compárese Marcos 10:46-52 y Mateo 20:29-34, por ejemplo: Marcos omite al otro ciego que estaba con Bartimeo al borde del camino. Pero eso no significa que haya una contradicción entre Marcos y Mateo.
Ahora bien, ¿qué pasa con la apelación de Ehrman a Mateo 2:21?
Una posible razón por la que José y María querían regresar a Belén después de Egipto, o al menos a «la tierra de Israel» o «Judea» (2:21, 22), es que habían vivido allí durante un tiempo prolongado antes de que se les ordenara huir a Egipto. Esto se ve respaldado por algunos detalles sutiles en el relato de Mateo.
Recordemos que Mateo nos dice en 2:7 que Herodes preguntó en secreto a los Reyes Magos «el tiempo en que apareció la estrella». Luego, en el versículo 16, se nos dice que Herodes ordenó matar a todos los niños varones de Belén y la región «que tuvieran dos años o menos, según el tiempo que había averiguado de los Reyes Magos ».
¿Por qué Herodes ordenaría el asesinato de niños varones de hasta dos años? Probablemente porque el lapso de tiempo entre que los reyes magos vieron la estrella y encontraron a Jesús en una “casa” (2:11) en Belén fue de aproximadamente dos años.
El hecho de que la Sagrada Familia se encuentre en una "casa" en Belén aproximadamente a los dos años sugiere que residían allí . Como señala Akin , es improbable que José y María estuvieran allí por casualidad de peregrinación.
Así que José y María probablemente deseaban establecerse en “Judea” porque allí vivieron durante un largo período de tiempo después de haber salido de Nazaret y antes de huir a Egipto. Por lo tanto, la intención de José de regresar a “Judea” no contradice el informe de Lucas de que José y María originalmente comenzaron su vida como matrimonio en Nazaret.
Hay un último punto que debemos considerar. En el debate con Akin, Ehrman objetó que si José hubiera querido regresar a Judea porque allí vivía antes de su huida a Egipto, eso significaría que habría estado pagando dos casas al mismo tiempo. Dado que la profesión de José como tektōn (Mateo 13:55) no le habría reportado grandes ingresos, es ilógico pensar que hubiera tenido dos viviendas.
¿Cómo podríamos responder a esto?
A modo de argumento, admitamos que José no podía permitirse dos casas. La pregunta es: ¿por qué debemos pensar que José y María tenían dos hogares?
No hay evidencia interna que sugiera que conservaran su hogar en Nazaret. Mateo no nos dice que José y María regresaran a su casa en Nazaret. Solo nos dice que «se retiraron a la región de Galilea… y habitaron en una ciudad llamada Nazaret» (2:22-23). El relato de Mateo permite la interpretación de que José y María ya no eran dueños de su casa en Nazaret y que habrían tenido que comprar una nueva a su regreso.
Además, la objeción de Ehrman presupone que José y María poseían una casa durante su estancia en Belén. El hecho de que vivieran allí hasta dos años no implica necesariamente que tuvieran una casa, aunque podrían haberla tenido. Es plausible que vivieran con parientes, algo común en el antiguo Israel.
Además, cuando Mateo relata que José tenía la intención de regresar a Judea, nunca dice que José tuviera la intención de regresar a su casa . Como mencionamos anteriormente, Mateo solo dice que José quería regresar a «la tierra de Israel» o «Judea» (2:20, 21).
Finalmente, incluso si José y María adquirieran una casa en Belén, no hay nada que nos haga pensar que la tendrían para regresar, especialmente porque no habrían podido seguir pagándola mientras se escondían en Egipto. .
Bart Ehrman mira los evangelios y ve muchas cosas que no encajan. Pero cuando prestamos atención a lo que se dice y lo que no se dice en la Biblia (y esta lección también puede sernos útil en la vida en general) quedará claro que ciertas cosas que inicialmente parecen no encajar, en realidad van bien juntas.