El Catecismo afirma que «el divorcio causa graves daños… a los niños traumatizados por la separación de sus padres y a menudo divididos entre ellos» (2385). El término «traumatizado » no debe usarse a la ligera, y su uso indica que la Iglesia reconoce que el divorcio tiene efectos profundos y duraderos en los niños que merecen atención y sanación.
Como ocurre con cualquier trauma, los efectos negativos del divorcio no se superan fácil ni rápidamente. Contrariamente a la creencia popular, el divorcio puede afectar, y de hecho afecta, a los niños durante mucho tiempo, incluso a aquellos que aparentemente han salido relativamente ilesos.
Ser hijo de padres divorciados afecta la identidad de una persona , desencadenando interrogantes ontológicas sobre quién es y cuál es su lugar en el mundo, y generando una profunda sensación de desarraigo emocional.
Ser hijo de padres divorciados afecta las relaciones futuras de una persona , aumentando estadísticamente la probabilidad de que se divorcie , si es que llega a casarse. Los hijos de padres divorciados también tienen más probabilidades que los de familias estables de convivir con una pareja , y más de la mitad afirma carecer de confianza en sí mismos en las relaciones amorosas.
Ser hijo de padres divorciados afecta la fe de una persona y su relación con la Iglesia , haciendo más probable que se muestre inactivo en su comunidad eclesial o totalmente ajeno a cualquier práctica religiosa.
Ninguno de estos efectos desaparece mágicamente al cumplir dieciocho años. De hecho, los hijos adultos de padres divorciados (ACODs, por sus siglas en inglés), incluido el creciente número de aquellos cuyos padres se divorciaron a una edad avanzada, se enfrentan a desafíos adicionales, como ayudar a padres ancianos que están solos y sin manutención conyugal; explicar a sus propios hijos por qué la abuela y el abuelo no viven en la misma casa; y sobrellevar las fiestas y los eventos familiares importantes con múltiples ramas de la familia, a veces conflictivas.
Los desafíos que enfrentan los hijos de padres fallecidos no significan que estén condenados a la miseria; ¡ni mucho menos! Las estadísticas no definen el destino, y gracias a Dios, la sanación siempre es posible. Cofundé Life-Giving Wounds para ayudar a los hijos de padres fallecidos a experimentar de maneras nuevas y más profundas la sanación duradera que nuestro Señor desea para ellos, para que hombres y mujeres de hogares desestructurados puedan superar la disfunción generacional y vivir con mayor paz y alegría a pesar de los desafíos constantes causados por la separación de sus padres.
Aquí hay tres cosas que podemos hacer para ayudar a nuestro mundo y a nuestra Iglesia a ser un lugar donde los hijos de divorciados puedan encontrar la curación que desean y merecen.
Rompe el silencio . Con frecuencia, los hijos de padres divorciados sienten que su tristeza o dolor por la separación de sus padres no "cuenta". Hablar superficialmente sobre el divorcio (término acuñado por la investigadora y madre divorciada Elizabeth Marquardt) puede hacer que los hijos de padres divorciados sientan que hay algo malo en ellos por seguir sintiéndose tristes por la ruptura familiar. Afirmar que siempre es una tragedia perder el amor de los padres juntos, sin importar las circunstancias, les da a los hijos de padres divorciados la oportunidad de expresar su dolor en voz alta, un primer paso crucial para la sanación.
Reconozcamos la profundidad de las heridas… pero honremos a los hijos de padres divorciados como algo más que sus heridas. Para que las heridas sanen, primero se necesita una evaluación exhaustiva de la magnitud del daño. Una mayor comprensión (especialmente por parte de los líderes de la Iglesia) de cómo los hijos de padres divorciados se ven afectados negativamente a largo plazo puede ayudarlos a sentirse más comprendidos y atendidos directamente. Al mismo tiempo, nadie quiere ser visto únicamente como una víctima. Los hijos de padres divorciados que forjan vidas de amor generoso y alegría, a pesar de sus circunstancias, nos dan a todos un testimonio extraordinario. Debemos admirar su fortaleza y apreciar su ejemplo.
Abran las puertas de las iglesias domésticas. Esto no significa salir a buscar hijos de padres divorciados para convertirlos en un "proyecto". Probablemente no necesiten buscarlos, ya que muchos jóvenes hoy en día sufren la injusticia del divorcio de sus padres. Seguramente ya tienen algunos, o muchos, en sus círculos sociales.
Los ACOD carecen de modelos confiables en sus propios padres sobre cómo hacer que el amor dure, lo que contribuye a la ansiedad que muchos sienten acerca de su propia capacidad para casarse exitosamente. Si, por el contrario, tienes un matrimonio sólido y un hogar armonioso, tienes una vela que debes poner en un candelero para que todos la vean (Mateo 5:16). Las parejas casadas santas y felices pueden desempeñar un papel tremendo como mentores y ejemplos para los hijos adultos jóvenes del divorcio que se preguntan si vale la pena correr el riesgo de amar.
El Papa Francisco afirmó que la Iglesia es una “ familia de familias ”. Tanto si nosotros mismos provenimos del divorcio como si conocemos a personas que lo viven, nuestro trabajo conjunto para romper los ciclos generacionales de desintegración familiar e inculcar matrimonios sólidos en la próxima generación beneficia a todos. Una vida familiar plena y feliz es posible , independientemente de nuestro origen. Comienza con pequeños pasos, a nivel local, en nuestras relaciones e interacciones personales. Y culmina con una familia católica de familias revitalizada y fortalecida, mucho más cerca del reino de los cielos en la tierra.