¿Cómo se llama a un calvinista que asiste a misa cuando viaja?
Ese es mi amigo Andrés. Hemos sido amigos desde la secundaria, cuando ambos éramos protestantes. Ahora soy católico, pero él sigue siendo un calvinista comprometido, aunque no sólo es amigable con el catolicismo, sino que también conoce más doctrina católica que el 90 por ciento de los católicos. Cuando está de viaje durante un fin de semana, incluso encuentra una misa católica a la que asistir el domingo por la mañana. Le pregunté por qué no va simplemente a una iglesia presbiteriana local en esos viajes; dijo que es muy difícil encontrar uno que, en sus palabras, no haya “apostatado”.
A veces, cuando está fuera de la ciudad y busca una parroquia católica, me pregunta si conozco alguna. Recientemente estuvo en una ciudad que conozco y tuvimos un intercambio de mensajes de texto:
Andrés: ¿Qué sabes sobre San Francisco Javier?
Yo: Recomendaría otra parroquia.
Andrew: ¡Pero está justo al lado del hotel!
Yo: Hay una gran parroquia en el centro: St. Judas. Deberias ir alla.
Pero de todos modos fue a la parroquia de al lado. Después recibí otro mensaje de texto:
Andrés: El sacerdote amonestó a los jóvenes a tener esperanza porque algún día podría haber mujeres sacerdotes.
Yo: te lo advertí.
Andrew: ¿Es ese un debate común?
Yo: Sólo para la gente que todavía piensa que es 1972. ¿Por qué no fuiste a St. Jude's?
Andrés: San Francisco estaba justo al lado.
Yo: Si fueras católico, sabrías que “la casa de al lado” no siempre funciona.
Andrew: Pensé que eso era sólo una cosa protestante. ¡El atractivo del catolicismo debería ser que el vecino funciona!
Por supuesto, tiene razón: un católico debería poder ir a la parroquia de al lado y no preocuparse de escuchar allí predicar o rezar algo más que el catolicismo.
Mi situación con Andrés es familiar para muchos católicos. Lo he escuchado una y otra vez en mi propio trabajo de evangelización. Tiene un amigo o familiar a quien está guiando hacia la Iglesia, pero duda en dirigirlo a la parroquia de su vecindario. Tienes miedo de que tenga música cursi y sermones diluidos. Es un callejón sin salida: quieres que tu amigo se haga católico, así que obviamente quieres que asista a una parroquia católica, pero crees que si asiste a su parroquia católica local, no querrá hacerse católico.
Primero, y ojalá sea el más obvio, orar y hacer penitencia. Ora por los párrocos y miembros de la parroquia local y por el obispo local, y ofrece sacrificios por ellos. El problema de las parroquias infieles o simplemente banales es, en última instancia, espiritual, y la única manera de superarlo es por medios espirituales.
Segundo, aprende tu historia y enséñala a aquellos a quienes estás evangelizando. Muchos historiadores estarían de acuerdo en que el siglo XIII fue la cúspide de la cultura católica: que la Iglesia en la tierra estaba en su máxima gloria. Era la época de Domingo, Francisco de Asís y Tomás de Aquino. Es difícil encontrar otro momento en el que la Iglesia estuviera en mayor florecimiento. Sin embargo, si estudias el período más de cerca, verás que incluso entonces la vida parroquial no era ideal.
En Inglaterra, por ejemplo, el rector (pastor) de la mayoría de las parroquias era un pastor ausente que sólo quería los diezmos. Pagó una pequeña parte de estos ingresos a un sacerdote (generalmente con poca educación) que administraba los sacramentos. Muchos hombres eran rectores de múltiples parroquias, incluso docenas, y cobraban los diezmos pero nunca pusieron un pie en la parroquia misma. A veces, el rector era un extranjero (generalmente un italiano) a quien el Papa recomendaba para el puesto como un favor. Simplemente se embolsó el dinero y no pensó en el bienestar de la parroquia. ¡Esta práctica generó un gran resentimiento entre los fieles tanto hacia el rector como hacia el Papa!
No, la vida parroquial nunca ha sido perfecta. Sin embargo, la Iglesia ha sobrevivido durante 2,000 años y, no obstante, ha mantenido y proclamado la fe. Y seguirá haciéndolo, incluso si la vida parroquial puede resultar frustrantemente difícil.
Una tercera recomendación: tener siempre presente los elementos divinos de la Iglesia. Una vez estaba hablando con misioneros mormones en mi puerta; En un esfuerzo por sacudir mi fe, me obsequiaron con historias de escándalos a lo largo de la historia de la Iglesia. Finalmente los interrumpí: “¡No saben ni la mitad! Podría contarte dos escándalos por cada uno que conoces. Pero esa es una gran prueba de la naturaleza divina de la Iglesia: sólo una institución cuyo fundador sea Dios podría sobrevivir a todos estos escándalos”.
Este elemento divino está presente también a nivel parroquial. Una parroquia podría tener un sacerdote que retroceda a los años 1970 y sueñe con un día en que la Iglesia católica se rehaga a imagen de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, los sacramentos que celebra siguen siendo válidos. Todavía recibes a Jesús en el Santísimo Sacramento. Todavía recibes la absolución de tus pecados en la confesión. Para un converso potencial, es imperativo comprender los elementos invisibles de la Iglesia y de la parroquia. No necesita depender de la fuerza humana del pastor para recibir la gracia divina.
Para un protestante, este hecho puede resultar revelador.
Finalmente, tal vez sea necesario recomendar una parroquia diferente. Me doy cuenta de que esto incomoda a algunos católicos, porque creen que debemos ser leales a nuestra parroquia local pase lo que pase. Pero a veces puede ser necesario ir a otra parte.
Hace muchos años mi joven familia se mudó a una nueva ciudad. El primer día que asistimos a Misa en la parroquia cercana a nosotros fue el Día de Todos los Difuntos. El pastor pronunció una homilía explicando que el purgatorio realmente no existe. Esa fue la última vez que puse un pie en esa iglesia. No podía imaginarme tratando de criar a mis hijos pequeños en la fe católica mientras asistía a una parroquia que la socavaba.
Como padre, mi deber de criarlos como católicos es más importante que la lealtad a una determinada parroquia. Del mismo modo, cuando aconsejamos a un amigo no católico: si su parroquia local contradice regularmente la fe en su predicación o práctica, recomiende otra. La mayoría de los católicos practicantes hoy saben que algunas parroquias son menos fieles que otras, por lo que bien podría descubrirlo más temprano que tarde.
Cada época tiene sus propios desafíos; uno importante para el nuestro es el estado de muchas parroquias católicas. Debemos ayudar a los no católicos que visitan estas parroquias a comprender que, aunque la Iglesia tiene un fundamento divino, todavía está formada por hombres y mujeres caídos que no siempre viven a la altura de la fe. Pero, gracias a Dios, no dependemos de la fuerza humana de nuestros compañeros católicos sino de la ayuda divina del Señor.