¿Está alguna vez permitido prestar juramento? En el Sermón de la Montaña, Jesús dice: “No jures en absoluto. . . . Deje que lo que diga sea simplemente "Sí" o "No"; todo lo demás proviene del mal” (Mateo 5:34,37). Asimismo, Santiago escribe: “Pero sobre todo, hermanos míos, no juréis ni por el cielo ni por la tierra ni con ningún otro juramento, sino que vuestro sí sea sí y vuestro no sea no, para que no caigáis bajo condenación. ” (Santiago 5:12). ¿No indica esto claramente una prohibición absoluta de prestar juramento?
Las palabras de Jesús y Santiago al prestar juramento resaltan el peligro de un literalismo bíblico que ignora la contexto cultural y bíblico más amplio. A nivel superficial, parecen prohibir absolutamente los juramentos. Pero eso contradeciría otras partes de las Escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Bien entendido, ni Jesús ni Santiago se refieren al tipo de juramentos que se hacen en los tribunales u otras ocasiones solemnes. En cambio, están respondiendo a una cultura de juramentos casuales, particularmente en la forma legalista en que se practicaba.
La toma de juramento tuvo enormes consecuencias en el mundo antiguo. Antes de la ciencia forense y las imágenes de las cámaras y las huellas dactilares, el sistema de justicia penal se basaba en gran medida en el testimonio de testigos jurados. Es por eso que el Octavo Mandamiento prohíbe específicamente el “falso testimonio” (Éxodo 20:16; Marcos 10:19). Esto es más específico que simplemente prohibir mentir (lo cual también está mal), porque “falso testigo” se refiere literalmente al testimonio dado ante el tribunal (CCC 2476). Una de las formas en que se socavó la integridad de la prestación de juramento fue su uso excesivo: personas que juraban fuera del tribunal y sobre cosas intrascendentes. La otra manera era un complicado sistema de legalismo que había surgido en los días de Jesús. Tenemos una idea de esto en una de las muchas reprensiones de Jesús a los fariseos, en la que dice: “¡Ay de vosotros, guías ciegos, que decís: Si alguno jura por el templo, no es nada; pero si alguno jura por el oro del templo, queda obligado por su juramento'” (Mateo 23:16).
Los judíos tendían a evitar jurar “por Dios” (por temor santo), y por eso juraban por algo asociado con Dios: el templo (o el oro del templo), o el altar, o la ofrenda de sacrificio sobre el altar, o el cielo, o la tierra, o Jerusalén, o la propia persona (ver Mateo 5:34-36, 23:18). Los fariseos tenían reglas elaboradas sobre cuáles de estos objetos creaban un juramento vinculante y cuáles no. Debido a estas lagunas, una persona podría prestar juramento sabiendo que no estaría obligada a cumplirlo. La honestidad y la confianza que los juramentos debían consolidar se vieron socavadas en favor de un sistema que recompensaba la deshonestidad cuidadosamente redactada.
Al atacar la cultura del juramento, Jesús expone todo este sistema de legalismo creado por el hombre como una ficción elaborada. No importa por quién o qué juras, en última instancia estás jurando por Dios, ya que “el que jura por el templo, jura por él y por el que en él habita; y el que jura por el cielo, jura por el trono de Dios y por el que está sentado en él” (Mateo 23:21-22). Dado que “no puedes hacer que un solo cabello sea blanco o negro” (Mateo 5:36), incluso jurar por ti mismo era, en última instancia, jurar por el Dios que te sostiene. En otras palabras, ya sea que jures por Dios o por algo en la creación, en última instancia estás jurando por Dios. Fingir que estás jurando sólo “por el cielo” o “por el oro del templo” es sólo una evasión.
¿Pero significa esto que literalmente nunca deberíamos hacer juramentos?, incluso en los tribunales? Eso puede parecer al principio. Pero recuerda que el octavo mandamiento prohíbe false testigo (Éxodo 20:16). Tomar a Jesús como alguien prohibitivo any El testimonio jurado en realidad también impediría dar testimonio verdadero. Pero hay un segundo problema. Vemos al propio San Pablo prestar juramento en las Escrituras dos veces, cuando considera importante enfatizar la verdad y confiabilidad de lo que dice. A los corintios les escribe: “Pero pongo a Dios por testigo contra mí; para salvaros, me abstuve de venir a Corinto” (2 Corintios 1:23). Y a los gálatas: “¡En lo que os escribo delante de Dios no miento!” (1:20).
En un nivel literal, San Pablo parecería estar violando la ley divina aquí. Pero el juramento de Pablo es diferente del tipo que Jesús condenó, por varias razones. Primero, está invocando a Dios directamente, en lugar de invocar algo asociado con Dios. En realidad, esto es lo que Dios ordena: “Temerás al Señor tu Dios; le servirás y jurarás por su nombre” (Deuteronomio 6:13). Si se encuentra en una situación en la que es necesario prestar juramento, no lo haga por alguien o algo inferior a Dios. En segundo lugar, lo está haciendo con criterio: Pablo no está simplemente adornando su discurso casualmente con “¡Lo juro por Dios!” como lo hacen algunos oradores modernos. Y tercero, está diciendo la verdad. (Por el contrario, ver lo que significa el juramento cristiano no deberían parece, vea el juramento impulsivo y falso de San Pedro en Matt. 26:72). Estas distinciones se capturan claramente en el Código de Derecho Canónico, que especifica que “el juramento, es decir, la invocación del nombre divino en testimonio de la verdad, no puede prestarse sino en verdad, en juicio y en justicia” (Can. 1199 §1; véase CIC 2154).
En lugar de conformarse con un literalismo superficial, comprender las palabras de Jesús sobre el juramento requiere saber algo sobre la cultura en la que habló, los abusos del juramento de los que eran culpables los fariseos y el juramento adecuado que Pablo modela. En conjunto, vemos que Jesús y Santiago no nos están diciendo que nunca podemos prestar juramento, ni siquiera en los tribunales o en ocasiones solemnes. En cambio, nos dicen que no hagamos juramentos. ligeramentey no jugar juegos legalistas con ellos. Tomar juramentos con seriedad defiende la integridad de la toma de juramento, es decir, si los juramentos se hacen sólo con moderación y “en verdad, en juicio y en justicia”, entonces son dignos de confianza, mientras que los juramentos hechos con ligereza pueden no serlo.