Algunos protestantes creen, en contra de la doctrina católica, que nuestra justificación no consiste en que seamos intrínsecamente justos. Más bien, Dios simplemente nos declara justos, mediante lo cual recibimos la justicia personal de Cristo, y Dios nos trata del mismo modo que trata a Cristo. En otras palabras, Dios ve a Cristo cuando nos ve a nosotros.
Para fundamentar su postura, estos protestantes suelen citar 2 Corintios 5:21, donde Pablo escribe: «Al que no conoció pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él». Así como se dice que Cristo fue pecado cuando no lo fue, argumentan , de igual modo se considera justos a los pecadores («hazos justicia de Dios») cuando no lo son. Y si se nos considera justos sin ser intrínsecamente justos, entonces debemos recibir la justicia de Cristo.
Veamos cómo podríamos responder a este argumento.
La clave del argumento reside en su interpretación del término pecado . Lo interpreta literalmente como acciones que contravienen la ley de Dios. Pero tenemos buenas razones para pensar que Pablo se refiere a otra cosa: una ofrenda por el pecado.
En el Antiguo Testamento, el término “pecado” (en griego, hamartia ) se usa a menudo para referirse a una “ofrenda por el pecado”. Consideremos, por ejemplo, Levítico 4:33:
Si trae un cordero como su ofrenda para un sacrificio por el pecado [griego, hamartia ], traerá una hembra sin defecto, y pondrá su mano sobre la cabeza de la ofrenda por el pecado [griego, hamartia ], y la matará como sacrificio por el pecado en el lugar donde matan el holocausto.
(El traductor al inglés insertó la tercera expresión "ofrenda por el pecado" arriba para mayor claridad. No existe una hamartia correspondiente en el texto original, por lo que la tercera expresión "ofrenda por el pecado" arriba no traduce hamartia únicamente en un sentido técnico).
Otros pasajes incluyen Levítico 5:12 y 6:25. Isaías 53:10 aplica directamente la hamartia al Mesías sufriente, de quien se espera que se ofrezca a sí mismo como sacrificio por el pecado: «Pero fue la voluntad del Señor quebrantarlo; lo afligió; cuando se ofrece a sí mismo como sacrificio por el pecado [griego, hamartia ]».
Es en este contexto del Antiguo Testamento que Pablo habla de Jesús como "hecho pecado". Y lo hace en un contexto en el que habla de Cristo reconciliando al mundo con Dios:
- 18: “Todo esto proviene de Dios, que por medio de Cristo reconciliado nosotros a sí mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación”.
- 19: “En Cristo, Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo, sin contarles sus transgresiones”.
- 20: “Os rogamos en nombre de Cristo, sed reconciliado a Dios."
Dado este contexto de la reconciliación de Cristo y el uso que hace el Antiguo Testamento de hamartia para referirse a una ofrenda por el pecado, es razonable interpretar el uso que hace Pablo de hamartia en 2 Corintios 5:21 como una referencia a Jesús, el Mesías sufriente, que se convierte en el sacrificio expiatorio para la redención del mundo en lugar de ser considerado algo que no es: el pecado mismo.
Dado que la premisa fundamental del argumento que estamos considerando aquí es falsa, no logra justificar (sí, el juego de palabras es intencionado) la idea de que podemos ser considerados justos cuando en realidad no lo somos (intrínsecamente).
Esto nos lleva a una segunda respuesta . Dada nuestra interpretación anterior de que «pecado» se refiere a «ofrenda por el pecado», observemos que Pablo no piensa que Cristo sea «considerado» una ofrenda por el pecado; más bien, Cristo es realmente la ofrenda por el pecado. Jesús cargó con nuestros pecados como víctima sacrificial para que pudiéramos reconciliarnos con Dios, como enseña Pablo en los versículos anteriores (vv. 18-20). Si Cristo es realmente el sacrificio expiatorio y no simplemente «considerado» como tal, y nuestro «llegar a ser justicia de Dios» es paralelo a eso, como afirman muchos protestantes, entonces debemos interpretar nuestro llegar a ser justos como un hecho real, en lugar de ser simplemente considerados o reconocidos como justos.
El erudito protestante del Nuevo Testamento, NT Wright, coincide :
La palabra genōmetha en 2 Corintios 5:21b —«para que fuéramos hechos justicia de Dios en él»— no encaja con la interpretación habitual, según la cual la justicia de Dios es «imputada» o «atribuida» a los creyentes. Si eso era lo que Pablo quería decir, con las connotaciones de «justicia ajena» que normalmente acompañan a esa teoría, lo que no debería haber dicho es que «llegamos a ser» esa justicia. Sin duda, eso se acerca demasiado a la noción católica romana de justicia infusa .
Es importante señalar que los católicos no creen que la frase «llegar a ser justicia de Dios» signifique que nos convertimos en la justicia que Dios mismo posee en virtud, siendo pura existencia. Más bien, la idea es que la justicia que recibimos al ser justificados proviene de Dios, puesto que es Él quien nos justifica. Este es el sentido que Pablo expresa en Filipenses 3:9, donde escribe: «Para ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, basada en la ley, sino la que se obtiene mediante la fe en Cristo, la justicia que procede de Dios y se basa en la fe».
Ahora bien, es posible que la frase «llegar a ser la justicia de Dios» no se refiera a algo que nos concierne , sino más bien a la propia justicia de Dios, o a su fidelidad al pacto, manifestándose en el mundo a través de nosotros. Así es como Pablo usa la frase «la justicia de Dios» en Romanos 3:25-26: «Esto [la muerte expiatoria de Jesús] fue para mostrar la justicia de Dios... fue para demostrar en el tiempo presente que él es justo». Por lo tanto, Pablo podría estar diciendo en 2 Corintios 5:21 que Dios ha manifestado su justicia (fidelidad al pacto) al salvarnos por medio de Cristo, quien es la ofrenda por el pecado prometida («el pecado») que reconcilia a la humanidad con Dios.
Aunque esta interpretación de la frase “llegar a ser la justicia de Dios” excluye 2 Corintios 5:21 como evidencia positiva de que Dios nos hace realmente justos, sigue siendo cierto que 2 Corintios 5:21 no apoya la enseñanza de que nosotros, como cristianos justificados, solo hemos visto cambiado nuestro estatus legal ante Dios.
Entonces, como católicos, no necesitamos cambiar nuestra visión de la justificación basada en 2 Corintios 5:21. Todavía podemos creer que cuando Dios nos justifica, nos hace intrínsecamente justos por su gracia. En palabras de Pablo, él nos hace una “nueva creación”, donde lo viejo pasa y lo nuevo llega (2 Cor. 5:17).