¿Cómo se pasa del baloncesto al diaconado, con mucho sufrimiento en el medio? Esta es una forma.
Mi viaje con Cristo comenzó en la escuela secundaria, con un evento que parecía completamente ordinario y no espiritual. Estaba jugando baloncesto con unos amigos cuando sufrí una lesión en la espalda por primera vez. No sabía en ese momento que mi vida cambiaría por completo.
Verá, esta lesión no desapareció. En cambio, desarrollé lo que mis médicos pensaban que era dolor crónico de cuello y espalda, y me ha atormentado desde entonces. Con el paso de los años, mi lista de síntomas se hizo cada vez más larga. Me encantaba practicar deportes cuando era niño, pero debido a estas limitaciones físicas, tuve que redescubrir quién era.
Comencé a concentrarme en la escuela estudiando y leyendo. Vi el gran amor de mis padres por aprender sobre nuestra fe católica y seguí su ejemplo. Estudiar la Biblia y otros libros similares se convirtió en una parte normal de mi vida.
Recuerdo haber pensado un día, ¿por qué estoy haciendo esto? Estaba "perdiendo" mucho tiempo leyendo sobre Dios. ¿Cuándo lo usaría alguna vez? En ese momento, no parecía que alguna vez fuera a usarlo. Pero no me importó. En ese momento, leer sobre Dios me dio una alegría y un propósito que necesitaba para perseverar a través de los dolores físicos y las limitaciones que tenía.
Gracias a Dios, hace aproximadamente un año finalmente me diagnosticaron un trastorno autoinmune llamado espondilitis anquilosante. Ahora entendí por qué mi cuerpo no sanaba hace trece años, cuando estaba en la escuela secundaria. Tuve una enfermedad que requiere tratamiento. Finalmente, el misterio se resolvió y tuve la esperanza de un futuro mejor.
Cuando comencé a leer la Biblia, no sabía lo que Dios había planeado para mi futuro. Todo lo que sabía era que valía la pena en ese momento. Muchos años después, he usado mucho ese conocimiento. Enseñé un estudio bíblico en el Centro Newman de la Universidad del Sur de Utah cuando era estudiante de enfermería. Recibí dos títulos de maestría del St. John's Seminary. Soy diácono.
San Pablo nos dice en Romanos 8:28 que “sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman”. No sabía lo que Dios había planeado para mi futuro cuando comenzó mi enfermedad. Pero Dios lo hizo.
Sufrí mucho y tengo que admitir que incluso ahora me cuesta aceptar lo difícil que se volvió la vida. El dolor era así de fuerte. Lo que hizo que fuera imposible de manejar fue el hecho de que no hubo esperanza durante años, porque los médicos no entendían por qué tenía dolor.
Sin embargo, he recibido una tremenda bendición durante mis años de enfermedad. A través de todo esto, he tenido un encuentro con el Dios vivo. Puedo decir sin lugar a dudas que si no hubiera sido por mi enfermedad, no habría desarrollado una relación personal con Jesús.
Escuchamos a nuestros hermanos y hermanas protestantes hablar sobre una relación personal con Cristo. Esa relación personal no es sólo para ellos; también es para los católicos. Debido a mi enfermedad, tuve que reorientar mi vida, buscar algo que pudiera proporcionarme estabilidad. Esa “cosa” a la que me aferré mientras me ahogaba en la desesperación fue nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.
Pensemos en los enfermos que encuentran a Jesús en los evangelios. Sus enfermedades y dolores los volvían locos. Buscaron con todas sus fuerzas una cura. Piense en la mujer que gastó todo lo que tenía en médicos, buscando alivio, sin éxito (Marcos 5:24-34). Piensa entonces en todos los enfermos que en su locura buscaron a Jesús. Piense en ese mendigo ciego “desagradable” que escuchó a Jesús pasar (Lucas 18:38-43). Gritó: "¡Señor Jesús, ten piedad de mí!" La gente que lo rodeaba le dijo que se callara porque su forma de actuar era una locura. ¡Pero gritó aún más porque sabía que curarse valía la pena! A los ojos del mundo, este mendigo estaba actuando como un loco. Sin embargo, su enfermedad lo liberó para invocar a nuestro Señor con todo lo que tenía, incluso si eso pudiera humillarlo.
Si Jesús permite que seamos afligidos con enfermedad o alguna otra cruz pesada, podemos acudir a nuestros médicos, porque ellos tienen tratamientos y curas, pero también necesitamos clamar a él en oración. Él puede sanarnos; después de todo, todo es posible para Dios y sanarnos es fácil para él. Pero su respuesta podría ser: “Yo soy no te voy a curar ahora mismo” (ver 2 Corintios 12:1-10). Ésa fue su respuesta durante trece años. Quizás nunca nos sane ni nos libere de la carga. Si es así, estamos llamados a aferrarnos aún más a él.
Dios no nos abandonará, especialmente cuando sufrimos, porque es cuando él está más cerca de nosotros. No sé la cruz que llevas. Pero sé que todo el mundo lleva una cruz y sé que Dios tiene buenos planes en mente para vosotros. En lugar de centrarnos en el dolor, arrojémonos en los brazos de Jesús orando con más fervor. Jesús busca que perseveremos en la oración y promete que responderá. . . aunque no nos quite las cruces (Lucas 11:5-13).