Sabemos que Dios “odia el divorcio” (Mal. 2:16); Nuestro Señor y San Pablo lo prohíben explícitamente (Mt. 19:6, 1 Cor. 7-10-11); y el Catecismo lo condena como “inmoral”, “una grave ofensa contra la ley natural” que “perjudica el pacto de salvación” y es “verdaderamente una plaga para la sociedad” que causa “grave daño” al cónyuge abandonado y a los hijos “traumatizados” (2384-5).
Sin embargo, ese mismo Catecismo también dice que, bajo ciertas circunstancias limitadas, el divorcio civil puede ser “tolerado” y “no constituye una ofensa moral”.
¿Qué pasa?
¿Cómo puede algo ser una ofensa grave contra la ley natural (en otras palabras, un mal intrínseco) y, sin embargo, a veces ser moralmente lícito? Parece una contradicción.
La respuesta está en nuestra limitación lingüística. Estamos usando (y confundiendo) la misma palabra, “divorcio”, para dos conceptos diferentes, dos intenciones diferentes y dos cursos de acción diferentes.
El divorcio que «pretende romper el contrato matrimonial» (CIC 2384) nunca está permitido moralmente. De hecho, cabe señalar que el divorcio solo pretende romper el matrimonio, pero no puede lograrlo. El matrimonio fue instituido en el Jardín del Edén, y ya sea sacramental (contraído por dos cristianos bautizados e indisoluble) o meramente natural (contraído por una o dos personas no bautizadas y generalmente indisoluble ), fue concebido por Dios para perdurar hasta la muerte. Aun cuando la separación física de los cónyuges sea necesaria y lícita (cánones 1151-1155), el vínculo matrimonial se mantiene (CIC 2383).
Por lo tanto, no existe nada parecido a que un cónyuge “rompa” el vínculo o contrato matrimonial. Es inmoral intentarlo y un pecado grave para quien lo intenta.
Pero ¿qué ocurre entonces con el “divorcio civil”, que el Catecismo dice que puede tolerarse? Aquí es donde el lenguaje nos confunde. Analicemos las palabras y condiciones específicas del Catecismo , teniendo en cuenta que esta es la única sección que trata sobre el “divorcio civil” y no simplemente sobre el “divorcio”:
Si el divorcio civil sigue siendo la única manera posible de garantizar ciertos derechos legales, el cuidado de los hijos o la protección de la herencia, [entonces] puede ser tolerado y no constituye una ofensa moral.
Esta es la primera mención del derecho civil. El derecho civil es el recurso que los ciudadanos tienen ante su gobierno para obtener ciertas protecciones legales. Como vemos en el Catecismo , se puede acceder a dichas protecciones mediante el divorcio civil si este es la única manera posible de garantizar derechos legales muy específicos. Es útil pensar en el divorcio civil como una "maniobra legal de protección " más que como una disolución real del matrimonio. ¿Por qué? Porque los católicos jamás pueden recurrir al divorcio civil con la intención de poner fin a su matrimonio (lo cual, como hemos visto, no es ni moral ni posible).
Si un católico acude a un tribunal civil para solicitar el divorcio con la intención de disolver su matrimonio , comete una falta grave. Alegar la ruptura del contrato matrimonial, ya sea ante un tribunal civil o por cualquier otro medio, es precisamente lo que Cristo prohibió. Como dice el Catecismo , es inmoral, gravemente perjudicial y traumatizante para el cónyuge y los hijos abandonados. Es precisamente lo que «introduce el desorden en la familia y en la sociedad».
Debemos recordar que quienes completan un divorcio civil, ya sea por razones lícitas o ilícitas, en realidad siguen estando casados.
A continuación se muestra un ejemplo de cómo se desarrolla esta distinción en la vida real:
Una querida amiga mía no vio otra opción posible que solicitar el divorcio civil de su marido de muchos años, específicamente para obtener protección física y financiera para ella y sus hijos en una situación terrible. Simplemente no existe ningún otro mecanismo en el derecho civil que pueda utilizarse para garantizar esas protecciones. Mi amiga, a quien acompañé al tribunal, sería la primera en decirles que no pretende en modo alguno romper el contrato matrimonial al solicitar el divorcio civil.
Tampoco pensaba en absoluto en «pasar página» tras su matrimonio, que, en su opinión (con razón), jamás podría disolverse por vía civil. Sigue rezando por la redención de su marido (el matrimonio es uno de los dos sacramentos ordenados a la salvación del otro [CIC 1534]) y por la eventual reunificación de su familia.
¿Por qué es necesario ser tan claros sobre la distinción entre el divorcio (un pecado grave) y el «divorcio civil» (como una maniobra legal tolerable )? Porque la confusión en torno a este tema lleva a innumerables católicos bienintencionados pero equivocados a aconsejar a sus amigos que sufren que está bien divorciarse civilmente cuando son infelices en sus matrimonios, incluso sin cumplir las estrictas condiciones que la Iglesia exige para que el divorcio civil sea tolerable, y muy a menudo con la intención de que el amigo infeliz «supere la situación».
Pero con familias católicas desintegrándose a nuestro alrededor, no debemos temer afirmar que acudir a los tribunales civiles con la intención de romper el contrato matrimonial y disolver el matrimonio es siempre una grave inmoralidad. Tales divorcios civiles son intolerables e inadmisibles, sin embargo, incluso católicos practicantes los obtienen con frecuencia. En cambio, recurrir a los tribunales civiles cuando no existe otra forma de obtener protecciones legales específicas es tolerable y está permitido, pero con la esperanza de que se produzca el arrepentimiento y la sanación necesarios para una posible reanudación de la vida conyugal, aunque esa posibilidad parezca remota.
Este artículo no pretende ofrecer instrucción pastoral, sino más bien animar a examinar detenidamente las Escrituras y el Catecismo , prestando atención a las palabras utilizadas y las condiciones descritas. De este modo, cuando un amigo diga que necesita o desea divorciarse, podremos ayudarle a discernir si necesita derechos o protecciones legales que solo se obtienen a través de los tribunales, o si simplemente quiere disolver su matrimonio. Lo primero es tolerable; lo segundo, un pecado grave.
Si podemos mantener clara esa distinción, y si los sacerdotes, familiares y amigos pueden entenderla y explicarla a quienes están contemplando el divorcio, veremos menos familias destruidas, cónyuges abandonados e hijos destrozados.