Tanto católicos como protestantes creen que el único sacrificio de Cristo en el Calvario expía nuestros pecados; sin embargo, los protestantes enseñan que Jesús «culminó» su obra redentora en la cruz (Juan 19:30) y que podemos acceder a su gracia a través de la oración. Por consiguiente, los protestantes también consideran blasfemo el sacrificio de la Misa y el sacerdocio ministerial asociado, pues infieren erróneamente que estas doctrinas católicas implican necesariamente que el único sacrificio de Jesús es insuficiente para la redención de la humanidad.
En marcado contraste, la doctrina católica enseña que el único sacrificio de Jesús culminó en gloria eterna en su ascensión al cumplir los sacrificios del Día de la Expiación/Yom Kippur (Heb. 9:11-12; véase también Lev. 16), de modo que Jesús conserva su sacerdocio al ofrecer siempre su único sacrificio al Padre en el santuario celestial en nuestro favor (Heb. 7:23-25, 8:1-3; véase también 5:1).
Además, como Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (Juan 1:29, 35), Jesús también cumple el sacrificio pascual del Antiguo Pacto (Juan 19:36; 1 Corintios 5:7), capacitando a su Iglesia para ofrecer de nuevo y participar de su sacrificio en cada Misa, mientras el cielo y la tierra se unen para cumplir su mandato pascual del Nuevo Pacto de hacerlo en memoria de él (Lucas 22:19-20). Recibimos su cuerpo y su sangre bajo las apariencias de pan y vino, es decir, según el orden de Melquisedec (Génesis 14:18-20).
¿Qué ha terminado y qué continúa?
No cabe duda de que el sufrimiento de Jesús para expiar nuestros pecados ha terminado, y que murió solo una vez (Hebreos 9:28). Pero, ¿acaso Jesús completó su único sacrificio pascual al morir? ¿O incluso al resucitar?
Consideremos el intercambio entre Jesús y María Magdalena el día de su resurrección, cuando ella lo reconoce:
Jesús le dijo: «María». Ella se volvió y le dijo en hebreo: «¡Rabboni!» (que significa Maestro). Jesús le respondió: «No me detengas, porque aún no he subido al Padre; pero ve a mis hermanos y diles: «Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios» (Juan 20:16-17).
Así pues, por muy importante que sea la Pascua —y, de hecho, la Pascua es el punto culminante del año litúrgico de la Iglesia—, Jesús le comunica a María que aún tiene algo que hacer.
¿Qué podría ser eso?
Jesús hace referencia a los sacrificios del Antiguo Pacto del Día de la Expiación y su cumplimiento en él . En el Antiguo Pacto, como se prescribe en Levítico 16, había dos fases de estos sacrificios:
- Primera fase: la matanza del toro (por los pecados del sacerdote) y de un macho cabrío (por los pecados del pueblo) en el altar de los sacrificios del Templo, que estaba situado en el patio delante del tabernáculo que albergaba el lugar santísimo y la habitación más interna, el lugar santísimo.
- Segunda fase: el sumo sacerdote tomaría la sangre del toro y de un macho cabrío a través del lugar santísimo hasta el Lugar Santísimo... y rociaría esa sangre sobre y delante del propiciatorio de Dios encima del Arca del Pacto.
Dios está en todas partes, pero manifestó su presencia más íntimamente en la tierra en el Lugar Santísimo, de modo que solo el sumo sacerdote podía entrar al Lugar Santísimo, y solo una vez al año. La entrada de cualquier persona en cualquier otra circunstancia resultaría en la muerte (Levítico 16:1-2; Números 3:10, 18:7), lo que ilustra la ruptura de la comunión entre Dios y el hombre que Jesús vendría a remediar (Lucas 23:45).
Jesús cumple los sacrificios del Día de la Expiación
El cumplimiento de estos sacrificios por parte de Jesús también tiene dos fases:
- Primera fase (fase terrenal): pasión, muerte y resurrección.
- Segunda fase (fase celestial): ascensión y culminación en el cielo.
Sin embargo, Jesús no lleva la sangre de cabras y becerros a un santuario hecho por manos humanas —es decir, según las prescripciones del Antiguo Pacto en el Templo—, sino “su propia sangre, asegurando así una redención eterna” en el santuario celestial (Hebreos 9:11-12).
¿Cuál es la función principal de un sacerdote? Ofrecer dones y sacrificios por el pecado (Hebreos 5:1). La Escritura afirma que Jesús posee el sacerdocio de forma permanente (Hebreos 7:23-25) y que, como sacerdote, debe tener algo que ofrecer (en presente) en el cielo, como lo atestigua Hebreos 8:1-3.
Aquí nuestros amigos protestantes se topan con una paradoja. Si Jesús ofrece un nuevo sacrificio en el cielo, entonces su sacrificio en el Calvario no es verdaderamente «una vez para siempre» (Hebreos 7:27). Sin embargo, debido a que ofrece un sacrificio, vemos inequívocamente que continúa ofreciendo su único sacrificio en el cielo, lo cual Hebreos 9:11-12 afirma respecto a su ascenso y entrada al santuario celestial. Así, Jesús intercede por nosotros ante el Padre (Hebreos 9:23-24), como el Cordero que lleva las marcas de su pasión y muerte, pero que triunfa gracias a su Resurrección y Ascensión (Apocalipsis 5:6).
En resumen, todo esto explica por qué Jesús le dice a María Magdalena que no lo retenga, porque la totalidad de su sacrificio no se completó con su pasión, muerte y resurrección, y que su ascensión no fue simplemente «el viaje celestial a casa» tras haber culminado su obra salvífica. Tampoco se completó esa obra cuando Jesús envió al Espíritu Santo en Pentecostés , cuando empoderó plenamente a su Iglesia, la cual continúa ofreciendo de nuevo el único sacrificio de Cristo en memoria suya.
Pero espere, hay más!
Así pues, vemos que un sacrificio no se limita necesariamente a la muerte de la víctima. De hecho, el autosacrificio puede perdurar, en este caso, cuando la víctima resucita y asciende al cielo. En el caso de Jesús, su sacrificio es el don supremo que perdura para siempre. El hecho de que Cristo nos capacite para ofrecer de nuevo su único sacrificio significa que el carácter propiciatorio de este —su poder para remitir los pecados que cometemos a diario— se aplica en cada ofrenda del sacrificio de la Misa (CIC 1366-1367).
Como se mencionó anteriormente, Jesús es el Cordero Pascual del Nuevo Pacto . Y al igual que en el Antiguo Pacto, que es un sacrificio de comunión, ofrecemos y participamos de ese único Cordero (Juan 6:51-58).
Pero, ¿cómo se hace presente el único sacrificio de Jesús aquí en la tierra en cada Misa? Lo exploraremos pronto, al abordar la conmemoración bíblica y la Misa . Luego, analizaremos la importancia de que Cristo sea «sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec» (Hebreos 5:6), lo cual unificará todo.
Pero ten presente esto: en el sacrificio de la Misa, lo que culminó en la gloria eterna en el santuario celestial se hace presente aquí en la tierra… bajo las formas sacramentales del pan y el vino, es decir, según el orden de Melquisedec, en memoria de Jesús (1 Cor. 11,23-25; véase Heb. 5,7-10). Así pues, lo que podemos ofrecer de nuevo y participar en cada Misa es, en efecto , ese mismo sacrificio de nuestro Señor Jesucristo.
Recordemos las palabras del Padrenuestro: «Venga a nosotros tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo». ¡En ningún otro lugar se cumplen con mayor profundidad esas palabras del Padrenuestro… que en la Misa!