Una vez que estás convencido de que el catolicismo es verdadero, ¿es realmente necesaria la conversión? Esta pregunta puede parecer extraña para algunos lectores. Después de todo, si crees que la Iglesia Católica es realmente la Iglesia fundada por Cristo, ¿por qué? habría que ¿te conviertes?
Bueno, muchas razones. Quizás seas parte de una sólida comunidad protestante. Quizás la conversión crearía serias tensiones en su matrimonio o con sus padres. Quizás perderías tu trabajo en el ministerio. En algunos de los casos más extremos, tal vez vivas en un país en el que convertirse al catolicismo sea un delito capital. En resumen, las personas que evalúan si convertirse o no en católicos a menudo se enfrentan a mucho más que simplemente responder a la pregunta: “¿Es cierto?”
Pero por muy serias y bien fundamentadas que puedan ser esas vacilaciones, el Concilio Vaticano II no se anda con rodeos:
En términos explícitos, [Jesús] mismo afirmó la necesidad de la fe y el bautismo y con ello afirmó también la necesidad de la Iglesia, porque a través del bautismo, como por una puerta, se entra a la Iglesia. Por lo tanto, cualquiera que, sabiendo que la Iglesia católica fue hecha necesaria por Cristo, rehusara entrar o permanecer en ella, no podría salvarse.
Esto es simplemente una reafirmación de lo que los católicos han estado diciendo durante dos milenios. La Iglesia es, en palabras de San Pablo, el “cuerpo de Jesús, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo” (Efesios 1:23). Tratar de tener a Jesús sin la Iglesia es tratar de tener a Cristo como cabeza sin el cuerpo de Cristo, o separar lo que Dios ha unido (Mateo 19:6; Efesios 5:30-31). En resumen, como el Catecismo Como lo expresa (795), no se trata de elegir entre denominaciones, sino de aceptar “al Cristo completo” (Cristo totus), cabeza y cuerpo.
Significativamente, no estamos hablando de una persona que inocentemente desconoce la Iglesia Católica o que todavía está tratando de descubrir la verdad de la afirmación católica. La persona que ve la verdad de la afirmación católica y aún así se niega a responder a ella está rechazando a sabiendas la plenitud de cristo, aislándose de la salvación.
Si eso parece un costo elevado, debería serlo. Jesús fue explícito en que su mensaje podría resultar desestabilizador para la paz familiar (Mateo 10:34-38):
No penséis que he venido a traer paz a la tierra; No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la nuera contra su suegra; y los enemigos del hombre serán los de su propia casa. El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí; y el que no toma su cruz y me sigue, no es digno de mí.
O más concisamente: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre, a su madre, a su esposa, a sus hijos, a sus hermanos y hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:16). Jesús compara la decisión de seguirlo con la de un rey que decide ir a la guerra contra un ejército invasor que le dobla en tamaño (vv. 31-33). En otras palabras, no es el tipo de decisión que uno debería tomar a la ligera. Algo va a costar.
Usted podría objetar aquí: “No estoy diciendo que no sigamos a Jesús, ¡solo digo que no nos hagamos católicos!” Pero la cuestión es que para la persona a quien Jesús le ha revelado la verdad de la Iglesia católica, seguir siendo protestante (u ortodoxo, etc.) es dejar de seguirlo. No sirve de nada decir que vamos a seguir a Jesús según nuestros propios términos, del mismo modo que a los oyentes originales de Jesús no les habría servido de nada decir que iban a seguir al Dios de Abraham según sus propios términos. Si Jesús te muestra la forma en que quiere que lo sigas, ese no es el momento de hacer lo tuyo o quedarte en tu zona de confort. Ese es el momento de tomar tu cruz y seguirlo, incluso si te lleva a un lugar extraño e incómodo (como la Iglesia Católica).
Afortunadamente, sin embargo, Jesús no sólo nos habla del alto costo del discipulado. También nos promete que estos costos terrenales de conversión valdrán la pena. Le dice al joven rico: “Ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme” (Mateo 19:21). Quizás irritado por esta mención del tesoro celestial, San Pedro luego pregunta: “He aquí, lo hemos dejado todo y te hemos seguido. ¿Qué tendremos entonces? (v. 27). Jesús responde prometiendo que “todo el que por mi nombre haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o tierras, recibirá cien veces más y heredará la vida eterna” (v. 29).
En otras palabras, el discipulado no se trata sólo de sacrificio, sino de invertir, acumulando para nosotros “tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan” (Mateo 6:20). Convertirse al catolicismo puede ser aterrador y costoso. Pero anímate: cueste lo que cueste, valdrá la pena, tanto en esta vida como en la venidera.