En el Cenáculo, la noche en que Jesús fue traicionado, los doce apóstoles aprendieron que el reino de Cristo tendría su propio establecer forma de adoración: sus propios rituales litúrgicos, su propio sacrificio, su propio sacerdocio, tal como Dios le había dado anteriormente al Templo: nuevo en un sentido, pero también antiguo. Hemos visto cómo Jesús defendió las acciones de sus apóstoles en el asunto del grano recogido y comido en sábado mostrando a David y sus hombres actuando como sacerdotes, aunque no, claramente, de la variedad levítica. Sin embargo, los levitas eran el único grupo de sacerdotes sancionados por la ley de Moisés. Para encontrar cualquier otro sacerdocio en las páginas del Antiguo Testamento, debemos remontarnos a la época anterior a la ley de Moisés, a la época de los patriarcas, y buscar, si es posible, encontrar sacerdotes antes que los sacerdotes. Y si hacemos esto, llegamos a Génesis 14, donde aparecen por primera vez las misteriosas noticias de Melquisedec.
En ese capítulo, Abraham rescata a su sobrino Lot del cautiverio de los cinco reyes que habían derrotado a su pueblo en el valle de Siddim. A su regreso, el patriarca recibe una bendición de una figura de quien casi nada más se sabe con certeza fuera del versículo 18: “Y Melquisedec rey de Salem sacó pan y vino; era sacerdote del Dios Altísimo”. Aquí hay un sacerdote que ofrece los mismos elementos de sacrificio que vemos al propio Cristo ofreciendo en la Última Cena, mucho antes de que se acuñara el sacerdocio levítico. Luego, muchos siglos después, encontramos a David componiendo un salmo que el mismo Cristo identificará más tarde como una profecía del Mesías (Lucas 20:41-44): “Dice el Señor a mi señor: Siéntate a mi diestra, hasta que yo Pon a tus enemigos por estrado de tus pies.' . . . El Señor ha jurado y no cambiará de opinión: 'Tú eres sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec'” (Salmo 110:1,4). Jesús is un sacerdote, entonces, distinto del establecido por Moisés y Aarón.
¿Dejó de existir la orden de Melquisedec cuando entró en vigor el pacto hecho en el Sinaí? Aparentemente no, ya que el hombre Jesús puede retomar sus ritos y privilegios. "El Génesis implica", según los comentaristas Scott Hahn y Curtis Mitch, “que el orden de Melquisedec es el orden patriarcal del sacerdocio que funcionó durante muchos siglos antes de que tuviera lugar la ordenación de Aarón y sus hijos en el monte Sinaí [Levítico 8:1-36]”. Las fuentes judías extrabíblicas (como el Talmud y los Targums) a veces vinculaban directamente a Melquisedec con los patriarcas; varios de ellos identifican a Melquisedec con Sem, el justo hijo de Noé, y le atribuyen una longevidad similar a la de Matusalén que le permitió vivir lo suficiente para bendecir a Abraham en su época.
A lo largo del libro del Génesis, ciertamente vemos a los patriarcas desempeñando todas las funciones características de un sacerdote: construir altares, consagrar santuarios, derramar ofrendas de gracias y ofrecer sacrificios en nombre de la familia de Dios. Esta era la forma original de sacerdocio prelevítico que existía antes de la ley de Moisés. El sacerdocio que Jesús asume, entonces, no es tanto nuevo como el resurgimiento de un sacerdocio temporalmente suspendido. Como escribe el autor del libro de Hebreos: “Cristo no se exaltó a sí mismo haciéndose sumo sacerdote, sino que fue nombrado por aquel que le decía . . . 'Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec'” (Heb. 5:5-6).
“En la medida en que el Salmo 110:4 prevé un cambio del sacerdocio levítico de Aarón al sacerdocio melquisedeciano de Cristo”, según Hahn y Mitch, “se deduce que las leyes mosaicas de adoración también deben dar paso a las leyes mesiánicas de adoración”.
Prácticamente todos los cristianos aceptan el sacerdocio de Melquisedec. Algunos movimientos, sin embargo, han reunido argumentos contra la tradición de que Jesús ordenó sacerdotes adicionales para ministrar en la Iglesia durante su ausencia. A menudo citan 1 Pedro 2:9, en el que el pescador se dirige a los fieles como “linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo de Dios”. Este versículo pretende ilustrar la existencia de un sacerdocio de todos los creyentes eso ha reemplazado y obviado la necesidad de cualquier tipo de sacerdocio ministerial como el que poseían los judíos. Sin embargo, este es seguramente el argumento que prueba demasiado, ¡ya que Pedro se hace eco de las palabras de Éxodo 19:6!
Los apóstoles no reemplazaron a los sacerdotes levitas sino que dieron un paso atrás, les agradecieron por su servicio y luego les permitieron disfrutar de un merecido descanso sabático. Reunidos en el Cenáculo, observaron cómo Jesús comenzaba a realizar una serie de actos frente a ellos que eran a la vez extraños. . . y extrañamente familiar.
La Pascua había sido la comida sagrada de los hebreos., que conmemora la noche en que una marca de sangre hecha en los postes de las puertas de los fieles (una marca, según la tradición, inscrita en forma de cruz en forma de X) hizo que el ángel de la muerte pasara por encima de ellos durante la plaga final antes del Éxodo. . Aquí, Jesús les dice a sus hombres que esta será la última de las antiguas Pascuas, la última anticipado Pascua, eso es. ¿Qué quiso decir Jesús cuando dijo: “No volveré a comerlo hasta que se cumpla en el reino de Dios” (un dicho que hace eco de su palabra anterior en Mateo 5:18 de que toda la Ley de Moisés pasaría una vez que hubiera terminado? ¿Se ha “cumplido”)?
El exégeta medieval Robert Grossteste explica este lenguaje:
Para cumplir. . . y no destruir una cosa cuya existencia es transitoria es conducirla continuamente a través de su progresión natural hasta su fin. . . . El que esconde una semilla en un almacén y la guarda por muchos años y no la deja germinar muriendo. . . verdaderamente destruye la semilla y la arruina.
Este es un sentido en el que la antigua Pascua, que Moisés ordenó que se hiciera, pasó pero no fue destruida. Fue transformado en cambio . . . y los apóstoles poco a poco fueron tomando conciencia de que estaban viendo lo que sucedía ante sus ojos.
El Evangelio de Juan incluye la historia de Jesús lavando los pies de sus discípulos justo antes de esta cena. Los sacerdotes del Antiguo Pacto tenían que lavarse los pies antes de entrar al templo para ofrecer el sacrificio de un cordero, algo de lo que Natanael, al menos (el canónico), habría sido consciente. Ahora, los apóstoles escuchan a Jesús “dando gracias” por el pan y el vino. La palabra griega original en estos versículos es eucharisteo—una ofrenda de gracias, un “sacrificio de alabanza” (Heb. 13:15). Le oyen hablar de dando su cuerpo, ya que el cordero sacrificial había dado su cuerpo bajo el Antiguo Pacto como expiación por los pecados, un poderoso recordatorio, para los antiguos discípulos del Bautista, de que Jesús mismo había sido previamente identificado para ellos como "el Cordero de Dios que quita los pecados". del mundo” (Juan 1:29).
Los apóstoles también escuchan que la sangre de Jesús debe ser “derramada”, frase acuñada utilizada por los sacerdotes del Antiguo Testamento para su propio (insuficiente) acto de expiación al vaciar la sangre de los sacrificios de animales en la base del altar del Templo. Lo más significativo es que escuchan que los antiguos elementos del pan y el vino de Melquizidek ahora son, en cierto sentido, cada vez El cuerpo de Cristo y su sangre: “Este es mi cuerpo. . . esta copa es el nuevo pacto.” Se está realizando un acto: un acto de sacrificio, aunque los apóstoles tal vez aún no hayan comprendido de dónde estos ritos (que tuvieron lugar antes de la muerte de Jesús en la cruz) iban a adquirir su poder. Y ese acto está siendo manifestado frente a ellos para que lo recuerden.
Finalmente, Jesús, hablando en privado con los apóstoles, da un mandamiento.: “Haced esto en memoria de mí” (Lucas 22:9). El verbo griego (poieo) traducida aquí como “hacer” es la misma palabra que el Antiguo Testamento griego usa para la ofrenda que hizo Moisés al ordenar a Aarón y sus hijos al sacerdocio levítico (Éxodo 29:36-41). Los apóstoles conocían muy bien la Biblia griega y, por lo tanto, Lucas y los otros evangelistas seguramente no emplearon poieo Aquí por nada.
Asimismo, el término griego para “un recuerdo” es anamnesia—No sólo un memorial, sino un acto ritual que perpetúa una memoria. Anamnesia se usa en la Septuaginta (Levítico 24:7) para la ofrenda de incienso que acompañaba al pan sacrificado por el fuego. Por lo tanto, “hagan esto en memoria” se ha entendido a lo largo de los siglos como Jesús ordenando a los apóstoles a un servicio sacerdotal similar, pero purificado, dirigiéndolos a continuar haciendo esta misma ofrenda de acción de gracias (de pan y vino) después de su partida.
“Vosotros sois los que habéis permanecido conmigo en mis pruebas”, continuó Jesús. “Como mi Padre me designó un reino, así yo os designo para que comáis y bebáis a mi mesa en mi reino, y os sentéis en tronos para juzgar a las doce tribus de Israel” (Lucas 22:28-30). David era un rey, sí, con un trono. . . tal como Melquisedec había sido rey de Salem (la antigua aldea que se había convertido Jerú-Salem en la época de David). Pero Dios, como hemos visto, también declaró a David sacerdote, “según el orden de Melquisedec”. Teólogo John Bergsma explica que “'comer y beber en la mesa del rey' era un privilegio reservado a los hijos del rey. . . [Entonces] las palabras de Jesús acerca de los apóstoles sentados en tronos juzgando a las tribus aluden claramente al Salmo 122:3-5, que habla de los tronos donde los príncipes davídicos se sentaban para juzgar los casos”. Los hijos de David, que eran herederos como su padre del reinado de Melquisedec en Jerusalén, también eran herederos de su sacerdocio: “Los hijos de David eran sacerdotes” (2 Sam. 8:18).
Así es como los apóstoles también pudieron convertirse en sacerdotes de Melquisedec, en virtud de su papel como los doce “príncipes” del Nuevo Pacto de Cristo.
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