En la comunidad protestante, uno de los principios fundamentales es Sola Scriptura—la idea de que deberíamos hacer teología “sólo mediante las Escrituras”.
Hay varios problemas con esta idea, y podemos ilustrar algunos de ellos haciendo una simple pregunta: “¿Cuál es la manera correcta de bautizarse?”
Esta es una pregunta reveladora, porque no hay ningún lugar en el Nuevo Testamento que la aborde directamente.
Como resultado, diferentes grupos de la comunidad protestante han propuesto diferentes formas de administrar el bautismo:
- Algunos sostienen que uno debe ser sumergido (o sumergido) en el agua para un bautismo adecuado.
- Otros sostienen que se debe verter el agua.
- Algunos dicen que rociarlo está bien.
¿Cuál de estos tiene razón?
Esforzándonos por encontrar pistas
Determinar el modo apropiado de bautismo únicamente a partir de las Escrituras es bastante difícil. Dado que no hay pasajes que aborden directamente la pregunta, la gente debe esforzarse por encontrar pistas en el texto.
Se han escrito libros con argumentos detallados que proponen que las pocas pistas que nos dan las Escrituras apuntan en una dirección particular, pero estos libros no están de acuerdo en cuál es esa dirección.
Por qué este es el caso
La razón por la que estos libros son indecisos es que las Escrituras simplemente no intentan decirnos cuál es el modo apropiado de bautismo.
Los documentos del Nuevo Testamento fueron escritos para personas que ya eran cristianos bautizados, por lo que sabían cómo se hacía. Ellos mismos habían sido bautizados.
Como resultado, los documentos del Nuevo Testamento esperan que el lector observe la práctica de la Iglesia para descubrir el modo apropiado de bautismo.
No esperan que se presente Sola Scriptura.
Sería bueno . . .
Aún así, sería bueno si tuviéramos evidencia del primer siglo sobre cómo se practicaba el bautismo entre los primeros cristianos.
Y lo hacemos. Simplemente no está en las Escrituras.
En cambio, está en un documento conocido como el Didache, que sirvió como una especie de manual de disciplina de la Iglesia. Data del siglo I y cubre una variedad de cuestiones. Sobre el tema del bautismo, dice:
Y en cuanto al bautismo, bautizad así:
- Habiendo dicho primero todas estas cosas, bautiza en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, en agua viva.
- Pero si no tenéis agua viva, bautizad en otra agua; y si no puedes en frío, en calor.
- Pero si tampoco la tienes, derrama agua tres veces sobre la cabeza en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
Pero antes del bautismo ayune el que bautiza, y el bautizado, y cuantos otros puedan; pero ordenarás a los bautizados que ayunen uno o dos días antes [Didache 7].
Varios modos
Una de las cosas sorprendentes de este pasaje es que ofrece varias opciones diferentes sobre cómo se debe realizar el bautismo.
Expresa una preferencia por bautizar “en agua viva”. Esto significa correr agua.
Sin embargo, si eso no es posible, es posible bautizar en agua estancada, aunque hay preferencia por el agua fría sobre el agua tibia.
Si no hay suficientes cantidades de agua disponibles para que el bautizador y el bautizador se coloquen, entonces basta con verter agua sobre la cabeza tres veces.
Preguntas sin respuesta
Este pasaje no responde todas las preguntas que podríamos hacernos sobre la forma del bautismo.
Por ejemplo, no nos dice exactamente qué tipo de bautismo se prevé en los dos primeros casos. Sabemos que el documento prefiere el bautismo en agua corriente y fría, pero ¿cómo se supone que debe hacerse?
¿Deberíamos imaginarnos a personas sumergidas en esa agua? ¿O deberíamos imaginarlos parados en él y recibiendo agua sobre sus cabezas tres veces?
El documento no nos lo dice.
Pero sí revela que el bautismo se hacía de más de una manera y que el derramamiento era una de esas maneras.
Aprender más
Esta es una de las muchas cosas interesantes que puedes aprender leyendo los escritos de los primeros Padres de la Iglesia.
Si quieres aprender más de ellos, deberías consultar mi libro. Los padres saben más.
Cubre muchas preguntas fascinantes y lo que los primeros cristianos tenían que decir al respecto.
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