Cada diciembre, la celebración cultural y secular de la Navidad eclipsa la festividad religiosa en la que se basa.
Básicamente, lo mismo sucede a finales de octubre, cuando la forma en que la cultura estadounidense celebra Halloween eclipsa el Día de Todos los Santos.
No hay nada intrínsecamente malo en los disfraces y los dulces , pero en la mente de la mayoría de la gente, Halloween se ha desvinculado tanto de sus raíces religiosas que no tienen ni idea de dónde proviene.
La palabra anticuada Halloween contribuye a esto. La gente puede intuir que es la abreviatura de "All Hallows Eve" (Víspera de Todos los Santos), pero eso no ayuda mucho, porque no saben qué es un " hallow" ni qué significa celebrar la víspera de algo.
El inglés posee un vocabulario doble inusual, con muchas palabras de origen latino y otras de origen alemán. Por eso tenemos dos palabras para tantas cosas. Un ejemplo es «cat» (derivado de una raíz alemana) y «feline» (derivado de una raíz latina). La palabra «hallow» pertenece a uno de estos pares germano-latinos. Sin embargo, nos resulta mucho menos familiar que la palabra paralela de origen latino: «saint».
Santificar proviene de la misma raíz que santo , y una persona santificada es un santo, alguien que ha sido consagrado o hecho santo. Así, en el Padrenuestro decimos: «Santificado sea tu nombre». Si lo dijéramos con palabras derivadas del latín, sería algo así como «Santificado sea tu nombre», es decir, que las personas traten el nombre de Dios como algo sagrado y honren así la santidad de Dios mismo.
La terminación -een de Halloween también es anticuada. "E'en" es una contracción de la palabra even , una forma antigua de decir "tarde". Por lo tanto, Halloween significa "All Hallows E'en" o "la tarde del Día de Todos los Santos", y llegó a celebrarse como una anticipación temprana del día siguiente, de la misma manera que la gente celebra la Nochebuena anticipando el Día de Navidad.
Pero, ¿por qué celebrar el Día de Todos los Santos? Algunos de nuestros amigos protestantes se oponen a la costumbre católica de celebrar a ciertos santos y dedicarles una atención especial. Conscientes de que existen días litúrgicos que conmemoran a santos individuales, se preguntan por qué no se celebran los días de los demás santos.
Después de todo, en Apocalipsis, Juan describe la población del cielo de esta manera:
Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus, pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de vestiduras blancas, con palmas en las manos, y clamando a gran voz: “¡La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero!” (7:9-10).
¿No merecen también reconocimiento todas esas otras personas?
La respuesta es que sí, y por eso celebramos el Día de Todos los Santos. Dado que el año sólo tiene 365 días, no cada persona en el cielo puede tener su propia conmemoración litúrgica, pero todos deben ser reconocidos por la forma en que cooperaron con la gracia de Dios. Por lo tanto, el Día de Todos los Santos fue creado para conmemorar hasta el último individuo en el cielo, incluso aquellos cuya salvación sólo Dios conoce.
Entonces, si tu abuela fallecida está en el cielo, aunque nunca haya sido canonizada, el Día de Todos los Santos la Iglesia Católica la conmemora a ella y a la obra que Dios hizo en su vida. Ella también tiene un lugar en el calendario litúrgico, junto a los santos más famosos.
La fecha exacta dependerá del calendario litúrgico que se utilice. En muchas iglesias católicas orientales, la conmemoración de todos los santos se celebra el domingo siguiente a Pentecostés, lo cual tiene cierta lógica, ya que Pentecostés fue el acontecimiento que condujo a la evangelización del mundo y a la salvación de tantas almas.
En Occidente, el 1 de noviembre se convirtió en la fecha en que se conmemora a todos los santos. A veces, se intenta empañar esta tradición asociándola con el paganismo, alegando que se basa en la festividad gaélica de Samhain, que se celebra en las Islas Británicas.
Pero el Día de Todos los Santos no se originó en las Islas Británicas. La razón por la que se eligió el 1 de noviembre es que el Papa Gregorio III (731-741) dedicó una capilla en la Basílica de San Pedro en Roma a todos los santos y fijó su aniversario como el 1 de noviembre.
Posteriormente, el Papa Gregorio IV (827-844) extendió esta celebración a toda la Iglesia occidental. Esto llevó a la conmemoración de la noche anterior como Todos los Santos, y llevó a que el día siguiente, 2 de noviembre, se celebrara como el Día de Todos los Difuntos, cuando oramos por todas las almas que aún están siendo purificadas en su camino al cielo.
Aunque no estamos de acuerdo en varios asuntos, tanto católicos como protestantes recitan el Credo de los Apóstoles y, cuando lo hacemos, profesamos creer en “la comunión de los santos”. La celebración del Día de Todos los Santos es una de las formas en que los católicos viven esta profesión.
El Día de Todos los Santos se convirtió en un día litúrgico muy importante, y hoy en día es un día de precepto, lo que significa que los católicos deben observarlo asistiendo a misa, como lo hacen los domingos.
Esto diferencia Todos los Santos de las conmemoraciones de santos individuales. Ninguno de los santos que vivieron después de los tiempos bíblicos es conmemorado con días santos de obligación. Por muy famosos que sean santos como Agustín, Tomás de Aquino y Teresa de Lisieux, no tienen un día tan importante en el calendario litúrgico.
Pero todo el cuerpo de los santos en el cielo, incluidas las santas abuelas, lo hacen. Por tanto, la Iglesia católica no sólo recuerda a santos individuales; toma en serio su profesión de toda la comunión de los santos.