¿Por qué celebramos la Navidad el 25 de diciembre? Hay teorías populares de que la fecha del 25 de diciembre fue una respuesta cristiana a la petición de los paganos. fiesta de saturnales o del Sol Invictus, pero ninguna de estas teorías parece funcionar históricamente.
Saturnalia, una antigua fiesta romana, se celebraba el 17 de diciembre. Esto luego se extendió a una semana de festividades que duró hasta el 23, pero no explica por qué la Navidad sería el 25.
¿Qué pasa con Sol Invictus? Según esta teoría, el emperador Aureliano instituyó una celebración del dios Sol el 25 de diciembre del año 274 llamada Muere Natalis Solis Invicti (“Natividad del Sol Invencible”). Pero esta teoría también plantea serios problemas. La Universidad de Alberta Steven Hijmans sostiene que la teoría “carece incluso del respeto más básico por la lógica interna y la cohesión” al imaginar que los romanos voluntariamente “degradaron los antiguos y sagrados cultos romanos en favor de uno nuevo y oriental” en la década de 270, pero luego lucharon por preservar este nueva religión del sol contra el cristianismo cincuenta años después. Al igual que con Saturnalia, la teoría del Sol Invictus también plantea problemas básicos de calendario, ya que
El 25 de diciembre no fue una fiesta oficial del Sol de larga data ni especialmente importante. Se menciona sólo en el Calendario de 354 y hasta donde yo sé, la sugerencia de que fue establecido por Aureliano [emperador durante 270-275] no puede ser probada. De hecho, no hay evidencia firme de que esta fiesta del Sol el 25 de diciembre sea anterior a la fiesta de Navidad. Las fiestas tradicionales de Sol, tal como se registran en los primeros tiempos imperiales. glorias, fueron el 8 de agosto, 9 de agosto, 28 de agosto y 11 de diciembre.
Aunque el emperador Aureliano introdujo agonía, competencias atléticas que se celebraban en honor a Sol cada cuatro años, se llevaban a cabo del 19 al 22 de octubre, siendo el 22 (aparentemente) la fiesta más alta de Sol.
Un siglo y medio antes el primer registro escrito de una fiesta navideña para Sol Invictus, encontramos cristianos que citan el 25 de diciembre como el día probable del nacimiento de Jesús. La razón para hacerlo fue fascinante. Como Cdl. Ratzinger señaló en Espíritu de la liturgia, “sorprendentemente, el punto de partida para fechar el nacimiento de Cristo fue el 25 de marzo”. Es decir, los cristianos no comenzaron enfocándose en el 25 de diciembre. Comenzaron con el 25 de marzo y trabajaron desde allí.
Entonces, ¿qué tuvo de especial el 25 de marzo? Tertuliano, hacia el año 197, escribe que Cristo murió en la cruz “en el mes de marzo, en el tiempo de la pascua, el octavo día antes de las calendas de abril”. Las “calendas”, la raíz de nuestra palabra calendario, es el primer día del mes, por lo que la afirmación de Tertuliano es que Jesús murió el 25 de marzo. San Hipólito de Roma está de acuerdo y agrega que nació el 25 de diciembre:
Porque la primera venida de nuestro Señor en la carne, cuando nació en Belén, fue el 25 de diciembre [ocho días antes de las calendas de enero], miércoles, cuando Augusto tenía cuarenta y dos años, pero desde Adán, cinco mil y quinientos años. Sufrió en el año treinta y tres, el viernes 25 de marzo [ocho días antes de las calendas de abril], el año decimoctavo de Tiberio César, mientras Rufo y Roubellion eran cónsules.
Eso es de su Comentario sobre Daniel, que se remonta quizás al año 204. Todo esto es mucho antes de que se afirma que el emperador Aureliano, aún no nacido, introdujo a los romanos en el culto del Sol Invictus. Como la Universidad de Birmingham musgo candida explica:
La verdadera razón para la selección del 25 de diciembre parece haber sido que es exactamente nueve meses después del 25 de marzo, la fecha tradicional de la crucifixión de Jesús (que puede inferirse de otras fechas dadas en el Nuevo Testamento). Cuando los cristianos desarrollaron la idea teológica de que Jesús fue concebido y crucificado en la misma fecha, fijaron la fecha de su nacimiento nueve meses después.
Pero esto todavía deja una pregunta importante: ¿De dónde surgieron los cristianos “la idea teológica de que Jesús fue concebido y crucificado en la misma fecha”? Algunos eruditos han especulado que está relacionado con el pensamiento judío (y eso puede ser cierto), pero la evidencia apunta a otra parte. Obtenemos una pista de la respuesta de San Agustín, quien escribe en La Trinidad:
Porque se cree que [Jesús] fue concebido el 25 de marzo, día en el que también sufrió; así el vientre de la Virgen, en el que fue concebido, donde ningún mortal fue engendrado, corresponde al sepulcro nuevo en el que fue sepultado, en el que nunca fue sepultado hombre, ni antes ni después. Pero nació, según la tradición, el 25 de diciembre.
Agustín destaca un detalle fascinante sobre las narrativas de la Pasión en los Evangelios que casi todos pasamos por alto. Tres puestos de los cuatro evangelistas señalan que el sepulcro en el que fue puesto Jesús era nuevo. San Mateo nos dice que “José tomó el cuerpo, lo envolvió en una sábana limpia y lo puso en su sepulcro nuevo” (27). San Lucas lo describe como un sepulcro “donde nadie había sido sepultado todavía” (59:23), y San Juan lo llama “un sepulcro nuevo donde nunca nadie había sido sepultado” (53:19). ¿Por qué les importaría ese detalle a los evangelistas? Porque mostraba que la tumba estaba reservada exclusivamente para Dios. hagios, la palabra griega para “santo”, se refiere a algo “apartado por (o para) Dios, santo, sagrado”. La tumba es santa, conservada exclusivamente para Cristo.
Así es también como los primeros cristianos entendían a María: que ella estaba, tanto en cuerpo como en alma, singularmente apartada para Dios. Los últimos ocho capítulos de Ezequiel son una profecía de un templo venidero, una profecía que no se refiere a un edificio físico, sino al cuerpo de Cristo (ver Juan 2:18-22; 7:37-39). Alrededor de este templo había una puerta, y “esta puerta permanecerá cerrada; no se abrirá, ni nadie entrará por ella; porque por ella ha entrado Jehová Dios de Israel; por tanto, permanecerá cerrada” (Ezequiel 44:2). Los primeros cristianos, incluido Agustín, vieron esto como una referencia obvia a la virginidad perpetua de María.
Esa no es la forma en que muchos de nosotros leemos las Escrituras hoy. Lo más probable es que hayamos pasado por alto los detalles de la puerta del templo y la tumba virginal sin pensarlo dos veces (suponiendo que nos hayamos molestado en leer Ezequiel 44 y las narraciones de la Pasión). Pero hasta que aprendamos a analizar las Escrituras como lo hicieron los primeros cristianos, el hecho de que establezcan el 25 de diciembre como la probable natividad de Nuestro Señor parecerá arbitrario. . . o seremos víctimas de teorías desacreditadas sobre Saturnalia y Sol Invictus.