Estos días recibo mucho calor por mi nombre.
Cuando me presento como "Cale", rápidamente tengo que agregar "no se escribe como la verdura". Esto a menudo da lugar a algunas réplicas, en las que explico que mi padre era un gran admirador del famoso piloto de carreras Cale Yarborough. Comer col rizada no existía realmente cuando nací, pero ahora que sí lo es, tal vez debería cambiar mi nombre a "Rúcula".
Esto a veces me hace pensar un poco en algunos de los nombres más singulares de los Evangelios, como el de San Bartolomé, cuya fiesta celebramos el 24 de agosto. A menudo se alega, tanto en círculos académicos como populares, que los Evangelios llegan tarde. , documentos legendarios escritos muchas décadas después de la muerte de Jesús, o que no se basan en testimonios de testigos presenciales y, como tales, no son dignos de confianza.
Estudios recientes sobre nombres en la antigüedad judía, sin embargo, nos dan nuevas razones para cuestionar tales suposiciones.
Basándose en el trabajo del historiador israelí Tal Ilan, Richard Bauckham ha compilado listas de los nombres judíos más populares en la época de Jesús. En su magnífico tomo, Jesús y los testigos presenciales, el famoso estudioso del Nuevo Testamento de Cambridge muestra que había claras preferencias regionales por ciertos nombres, incluso dentro del mismo grupo étnico-religioso. En Egipto, por ejemplo, los nombres judíos más populares habrían sido diferentes de los de la Palestina ocupada por los romanos, donde vivió Jesús, aunque las regiones eran adyacentes entre sí.
Greg Monette, en su libro El Jesús equivocado, toma la lista de Bauckham de los nombres judíos más populares en la Palestina romana y la aplica a la lista de los apóstoles de Jesús en Mateo (con su respectivo rango entre paréntesis):
Los nombres de los doce apóstoles son estos: primero, Simón (1), llamado Pedro, y Andrés su hermano; Santiago (11) hijo de Zebedeo, y Juan (5) su hermano; Felipe (61) y Bartolomé (50); Tomás y Mateo (9), el recaudador de impuestos; Santiago (11), hijo de Alfeo, y Tadeo (39); Simón (1) el cananeo, y Judas (4) Iscariote, quien lo traicionó (Mateo 10:2-4).
Andrew es un nombre griego y, por tanto, no clasificado, aunque puede haber tenido otro nombre semítico más común. El nombre de Tomás, que en arameo significa “gemelo”, es probablemente su apodo y, por lo tanto, tampoco fue clasificado.
Esto explica por qué siempre hay “calificadores” aplicado a figuras de los Evangelios que tienen nombres extremadamente comunes. “Simón”, como muestra la lista, era los nombre masculino judío palestino más popular en la época de Jesús, de ahí la necesidad de diferenciar “Simón, llamado Pedro (el nombre que le dio Jesús, que significa “roca”)” de “Simón el Cananeo”. Bartolomé sólo poseía el quincuagésimo nombre más popular, y Felipe tenía el sexagésimo primero, por lo que, en realidad, no había peligro de confundirlos con nadie más del grupo apostólico. De ahí que pudieran identificarse con un único nombre.
Otros calificadores comunes incluían el nombre del padre, conocido como patronímico, como “Simón bar-Jonás” (Mat. 16:17). La palabra aramea “bar”, por supuesto, significa “hijo de”. El lugar de origen fue otro diferenciador; de ahí "Jesús de Nazaret". Por cierto, en caso de que te lo preguntes, “Jesús”, que es el mismo nombre que “Josué” (o “Yehoshua” en hebreo, que significa “Dios salva”), era el sexto nombre más popular en ese momento.
¿Por qué importa todo esto? Porque muestra una vez más que los Evangelios son coherentes con la forma en que realmente eran las cosas en ese momento, lo que hace que su exactitud histórica sea mucho más probable.
Si los Evangelios, como alegan los críticos, fueron escritos muchas décadas después de los acontecimientos en cuestión y hechos completamente de la nada, ¿cuál sería la probabilidad de que hubieran elegido los nombres correctos para sus “personajes”? Esta idea es similar a la de alguien que hoy escribe una historia ficticia ambientada hace un siglo en otro país; a uno podría resultarle difícil encontrar nombres históricamente precisos para ese lugar en ese momento. Por supuesto, Google podría ayudar con esto, ¡pero imagina intentar hacerlo hace casi 2,000 años por tu cuenta! Sería técnicamente posible pero muy improbable.
El hecho de que los Evangelios muestren nombres judíos palestinos precisos del siglo I es una señal de autenticidad, lo que hace muy probable que hayan sido escritos muy cerca en el tiempo de los acontecimientos históricos que narran y que reflejen el testimonio de testigos presenciales.
Se podría argumentar: “Tal vez los nombres y los relatos todavía fueron inventados, pero por los contemporáneos, no por alguien que apareció varias décadas después”. Un problema importante con esa objeción es que una multitud de testigos vivos de los hechos todavía estaba presente y podría haber dejado las cosas claras cuando los Evangelios comenzaron a circular. En este escenario, podrían haber acertado con los nombres, pero los acontecimientos de la carrera de Jesús no podrían haber sido manipulados, con tantos testigos oculares que fácilmente podrían haber refutado tales informes, si no fueran factuales.
Antes de irnos, quiero hablar sobre Bartolomé en particular (después de todo, es su fiesta). ¿Quién era él realmente?
Ésta ha resultado ser una pregunta un tanto difícil de responder. Es un poco un hombre misterioso, por lo que no es necesariamente el más popular de los discípulos de Jesús en la actualidad. Su primera mención posterior al Nuevo Testamento no es hasta el siglo IV. Historia eclesiástica por Eusebio, que afirma que él, en algún momento, pudo haber estado evangelizando en la India. Varios relatos de su martirio también se han ofrecido.
Para complicar aún más las cosas, no estamos absolutamente seguros de cuál era su verdadero nombre. Muchos eruditos han afirmado que Bartolomé era la misma persona que Natanael, quien se burló de la idea de que el Mesías pudiera provenir de Nazaret (Juan 1:43-51). Una razón por la que los eruditos creyeron esto es que Natanael, que nunca se menciona en los sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), aparece en el Evangelio de Juan, mientras que Bartolomé, presente en los sinópticos, nunca se menciona en Juan. En las listas de los apóstoles en los Sinópticos, el nombre de Bartolomé sigue al de Felipe, lo que implica una conexión entre ellos, y es Felipe, en el Evangelio de Juan, quien presenta a Jesús a su amigo Natanael.
Pero Bauckham nos advierte que no seamos demasiado dogmáticos al respecto. Como vimos anteriormente, los diferenciadores de nombres se usaban a menudo cuando el nombre de pila de una persona era muy común. El nombre de Bartolomé significa "Bar-Tolmei", o "hijo de Tolmei", y el nombre Tolmei/Bartolomé era sólo el quincuagésimo nombre más común. Entonces, razona Bauckham, si uno fuera a usar un nombre tan único como reemplazo, eso indicaría que tenía un nombre de pila común. Pero eso parecería descartar a Natanael como nombre ya que fue ya haya utilizado un nombre poco común en Israel. De hecho, empatado con Bartolomé en el quincuagésimo puesto. En otras palabras, Natanael no debería haber tenido necesidad de llamarse a sí mismo Bartolomé para diferenciarse de cualquier otra persona entre los apóstoles de Jesús.
Quizás el viejo “Bart” y “Nate” no sean la misma persona después de todo, ¡o quizás sí lo sean! Puede que no tengamos una certeza absoluta sobre ese tema de este lado del cielo, pero podemos animarnos por el hecho de que los nombres judíos en los Evangelios son marcas de autenticidad de estos libros. Y nosotros can Todavía celebramos la fiesta de San Bartolomé con una gran comida, tal vez incluso sirviendo un poco de col rizada, o tal vez rúcula en su lugar.