Abordemos uno de los textos de prueba más comunes citados contra el catolicismo: Mateo 18:18. En este versículo, Jesús otorga el poder de “atar y desatar” a los apóstoles y así establece un modelo para las iglesias locales. La objeción, según los ortodoxos y protestantes, es que Mateo 18:18 matiza la autoridad de Pedro en Mateo 16:19, donde se le dan las llaves del reino y el poder de atar y desatar. Lo que inicialmente parece una concesión de poder monárquico a Pedro se suaviza hasta convertirse quizás en un sistema más colegiado –¡o una democracia pura!
El primer problema con esta objeción es que es una falacia lógica : la conclusión no se deriva de las premisas. Estrictamente hablando, Jesús dice que Pedro (16:19) y los apóstoles, incluido Pedro (18:18), tienen el poder de atar y desatar. Este hecho por sí solo no revela la dinámica de autoridad entre ellos. ¿Cuál es la relación entre el poder de Pedro para atar y desatar y la autoridad de los demás apóstoles? Sin perjuicio de lo que dice Mateo 18:18, ¿por qué, en Mateo 16:19, se le otorga a Pedro una comisión única si su poder no difiere del de los demás?
La segunda cuestión, y creo que principal, es que la objeción implica un alegato especial. Ignora hechos relevantes sobre Pedro y el contexto circundante, de modo que 18:18 parece inesperado para el catolicismo sólo si lo consideramos de forma aislada.
Cabe hacer una aclaración: Pedro como apóstol habría compartido ciertos privilegios con los demás apóstoles. Todos poseían el poder de atar y desatar, que originalmente era el poder de los líderes judíos para disciplinar a la comunidad declarando lo que estaba prohibido (atado) y permitido (desatado). Los apóstoles también podían disciplinar a cualquier iglesia o hablar en nombre de toda la iglesia, porque todos habían recibido la misma revelación divina acerca de Cristo. Por lo tanto, tiene mucho sentido que los apóstoles, incluido Pedro, tuvieran poderes idénticos a este respecto, dado su cargo compartido, de la misma manera que un juez de circuito y el presidente del tribunal supremo son ambos jueces.
La pregunta más pertinente es si Pedro poseía individualmente alguna autoridad singular . Hechos 5 es uno de los mejores pasajes para investigar. Allí, Pedro se entera misteriosamente de que Ananías y Safira habían acaparado sus bienes de la iglesia de Jerusalén. Algunos eruditos sostienen que Pedro recibía continuamente revelación directa de Dios. El erudito evangélico Eckhard J. Schnabel lo expresa así: «Lucas describe a Pedro como el portavoz de los apóstoles, quienes acaban de recibir el don de Ananías. También describe a Pedro como poseedor del don de profecía, lo que le permite ver en el corazón de Ananías, algo que solo Dios puede hacer (cf. Hebreos 4:13)».
Esto es notablemente similar a cómo Jesús reveló en Mateo 16:17 que Dios el Padre, y no ninguna fuente o poder humano, ayudó a Pedro a identificar a Jesús como el Mesías. También vemos a la Iglesia movida por el sueño de Pedro de aflojar las restricciones dietéticas judías: otra revelación directa de Dios al único apóstol (Hechos 10:9-16).
La reprensión de Pedro a Ananías y Safira en Hechos 5 inflige la muerte mediante acción divina. Esto es significativo, ya que solo hay otras dos ocasiones en el Nuevo Testamento donde Dios quita la vida a alguien: Hechos 12:23, donde castiga a Herodes por erigirse en dios, y 1 Corintios 11:29-30, donde San Pablo señala que muchos se han buscado la muerte al consumir indignamente la Eucaristía. Sin embargo, Hechos 5 es la única vez que Dios lo hace mediante la reprensión de un apóstol.
Las acciones de Peter en este caso se enmarcan dentro de su poder de vinculación y desvinculación, como explica FF Bruce (entre otros) :
“Atar” y “desatar” eran expresiones idiomáticas en el judaísmo rabínico para denotar la promulgación de normas que prohibían o autorizaban diversos tipos de actividades. La autoridad para atar o desatar dada a Pedro en el presente contexto se da a los discípulos como un cuerpo en Mateo 18:18, en un dicho de Jesús preservado de manera similar sólo por este evangelista. Nuevamente, el registro de Hechos proporciona una ilustración. Cuando se trata de la disciplina de la iglesia, la reprimenda verbal de Pedro a Ananías y Safira recibió una drástica ratificación del cielo (Hechos 5:1-11).
Es cierto que «la autoridad para atar y desatar que se le dio a Pedro» se les da a los discípulos como grupo en Mateo 18:18. Pero la autoridad puede manifestarse en distintos grados . Los cien senadores tienen la autoridad para redactar y votar leyes, pero el líder de la mayoría del Senado puede ejercer esa autoridad con mayor libertad que sus colegas, ya que también tiene el privilegio de someter las leyes a votación.
De hecho, FF Bruce utiliza la autoridad para atar y desatar de Pedro como un ejemplo paradigmático de disciplina eclesiástica. Este evento muestra que Pedro podía atar y desatar sin tener que pasar siempre por sus compañeros apóstoles. Además, Bruce podría estar usando aquí "autoridad" de manera similar a como normalmente usaríamos "poder" o "capacidad". Esta interpretación tiene sentido de cómo puede decir que la autoridad (o simplemente “poder”) para atar y desatar se puede dar tanto a Pedro como a “los discípulos como un cuerpo” y al mismo tiempo usar a Pedro como un ejemplo único sin contradecirse a sí mismo. Pedro y todo el apostolado recibieron el mismo poder para atar y desatar pero con diferentes grados de autoridad.
Finalmente, cabe destacar que Hechos 5 se cita como una «ratificación drástica del cielo» de la « reprimenda verbal de Pedro ». Las acciones de Pedro —un acto singular de atar y desatar, propio de Pedro— conmocionaron a toda la Iglesia: «y un gran temor se apoderó de toda la iglesia y de todos los que oyeron estas cosas» (v. 11). Su ejercicio individual de autoridad para atar y desatar fue el único que infundió tal temor. Si bien todos los apóstoles fueron respetados posteriormente, la gente, en particular, depositó a los enfermos en presencia de Pedro para que su sombra los tocara y los sanara (v. 15).
La objeción popular de Mateo 18:18 no tiene en cuenta el matiz entre tener el mismo poder o capacidad para atar y desatar y tener el mismo grado de autoridad. Aunque los otros apóstoles pueden atar y desatar, mandar a cualquier iglesia y enseñar infaliblemente, sólo podemos decir que Pedro es el principal portavoz de los apóstoles, reprende con la mayor ira divina respaldándolo y puede sacudir a toda la Iglesia como en Hechos 5. . Y así los datos bíblicos muestran que Pedro, incluso en su poder para atar y desatar, es preeminente.