Estuve en Inglaterra durante un par de semanas en junio (un viaje de trabajo, no de vacaciones) y me alojé en circunstancias modestas al pie de una colina. A mitad de la colina había un convento recientemente ocupado por hermanas del Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham. Se trata de monjas que antiguamente eran anglicanas.
Llámelo casualidad o Providencia, pero descubrí que las monjas del Ordinariato iban a tener una visita por unos días, nada menos que mi querida amiga. Rosalind Moss, que ahora es una hermana benedictina con el nombre religioso de Madre Miriam.
¡Qué delicia encontrarla! Había pasado demasiado tiempo desde que nos vimos y durante dos días pasamos varias horas juntos, poniéndonos al día. No compartiré información sobre ella aquí, excepto para decir que no sé cuándo la he visto más radiante y más cómoda en la fe.
El segundo día que nos reunimos se nos unió una conocida mía, una laica canadiense que se alojaba donde yo estaba. La conversación llegó a personas que ella y yo habíamos conocido, en particular dos académicos británicos que han sido considerados entre los principales expertos en catequesis y evangelización.
Hace unos años, durante el reinado de Benedicto XVI, estos eruditos, un hombre y una mujer, fueron nombrados por el Vaticano para altos cargos relacionados con un sínodo de obispos en curso en ese momento. Trabajando estrechamente con los obispos antes y después de su llegada a Roma y con las autoridades romanas que organizaron el sínodo, ambos descubrieron algo sorprendente: la mayoría de los obispos que asisten a los sínodos no están preparados para enseñar mucho a nadie.
Usted, como yo, probablemente piense que la función de un sínodo es que los obispos reflexionen profundamente y concluyan su reunión con conclusiones publicadas y órdenes de marcha que se dirijan a las numerosas diócesis del mundo. Eso puede haber sido lo que Roma esperaba cuando los sínodos comenzaron a ser habituales hace algunos años, pero las realidades “sobre el terreno” han trastocado esas expectativas, según los dos eruditos.
Lo que el Vaticano descubrió es que los obispos del mundo –no todos, pero sí la mayoría– simplemente no han hecho sus deberes. En este sínodo anterior resultó que la mayoría de los obispos no mostraban ningún conocimiento de los escritos de Benedicto XVI ni de su predecesor, Juan Pablo II. ¡Muchos de ellos ni siquiera habían leído los documentos del Vaticano II! (Esto fue más cierto para los obispos de países del Tercer Mundo, pero también se aplicó a los obispos de Europa y América del Norte).
¿Cómo podrían hombres tan poco preparados esperar conocer la profundidad de lo que Benedicto y Juan Pablo habían estado enseñando si nunca leyeron las encíclicas de esos papas y sus otros escritos? ¿Cómo podrían estos obispos maniobrar bien en el mundo moderno si ni siquiera se hubieran familiarizado con lo que se promulgó en el Vaticano II?
Resultó ser una comprensión incómoda para Roma. Los hombres que se esperaba que salieran y difundieran la palabra ni siquiera sabían cuál era la palabra. Y así, silenciosamente, los sínodos se han convertido en algo más. En lugar de ser sesiones en las que obispos eruditos imparten enseñanzas para las masas, ahora son sesiones en las que se enseñan las enseñanzas a los propios obispos.
Aquí hay múltiples implicaciones. Una es que no deberíamos esperar una “nueva dirección” del sínodo de obispos que tendrá lugar a finales de este año, no si muchos de los obispos ni siquiera están al día sobre la dirección actual tal como la esbozaron Juan Pablo y Benedicto. Es decir, no hay razón para preocuparse de que el sínodo resulte en una enseñanza novedosa, sin importar lo que predigan los expertos.