¿Alguna vez te has quejado de una dificultad y te han dicho: “¡Ofrécela!”? ¿Qué significa esta frase? A medida que nos acercamos al Viernes Santo y recordamos la ofrenda de sí mismo de Jesús en la cruz, es un buen momento para reflexionar sobre la noción de sacrificio.
El sacrificio se remonta casi al principio de los tiempos. En Génesis 4, Caín y Abel, los hijos de Adán y Eva, ofrecen sacrificios de cosechas y animales a Dios. Note que Dios no parece haberles ordenado hacer esto; simplemente lo hicieron, como por instinto. Los humanos a lo largo del tiempo hemos tenido el mismo instinto. El sacrificio era fundamental para la mayoría de las religiones antiguas y todavía se practica en algunas culturas en la actualidad.
Más tarde, cuando Dios sacó a su pueblo de Egipto y estableció un pacto con ellos, les ordenó ofrecerle sacrificios como parte de dicho pacto. Amplios pasajes de Éxodo, Levítico y Deuteronomio contienen instrucciones sobre sacrificios, detallando qué animales o cuánto grano ofrecer en diferentes situaciones. Algunos sacrificios eran obligatorios: ofrendas diarias para reconocer la presencia y el poder de Dios, ofrendas por la culpa cuando se cometía un pecado y ofrendas para la purificación ritual. Otros eran ofrendas voluntarias: lo que una persona quisiera ofrecer a Dios además de lo requerido. El sacrificio más memorable era que, cada año, los israelitas debían sacrificar un cordero por cada familia y comerlo con pan sin levadura. Este sacrificio conmemoraba la Pascua: cuando Dios salvó a los primogénitos de Israel del Ángel de la Muerte.
Hoy en día, no estamos obligados a sacrificar corderos, tórtolas ni efas de grano. ¿Por qué? Porque Jesús ofreció el sacrificio final y perfecto para pagar el precio de todo pecado al morir en la cruz. La Carta a los Hebreos dice: “Es imposible que la sangre de toros y de machos cabríos quite los pecados. . . . Hemos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez para siempre” (10:4,10).
Pero este versículo no significa que todo sacrificio haya terminado. En primer lugar, aunque el sacrificio de Jesús es la máxima ofrenda por la culpa y el máximo cordero pascual, nada en su muerte nos impide hacer una ofrenda voluntaria a Dios como un acto de amor y gratitud. En segundo lugar, algo tan instintivo para el hombre y tan importante para Dios no desaparece simplemente; se cumple.
La noche antes de su muerte, Jesús partió el pan y bebió vino con sus apóstoles, diciéndoles: “Este [pan] es mi cuerpo, que es entregado por vosotros. Haz esto en mi memoria. . . . Esta copa que por vosotros es derramada es el nuevo pacto en mi sangre” (Lucas 22:19-20). En otras palabras, “Este es mi cuerpo, el mismo cuerpo que mañana sufrirá y morirá para salvaros de vuestros pecados, que se ofrece como sacrificio por vosotros. Esta copa de vino es mi sangre, la sangre del sacrificio de una nueva alianza entre Dios y el hombre. Repite lo que estoy haciendo ahora, en memoria de mi sacrificio”.
Los sacerdotes del Antiguo Pacto ofrecían sacrificios diarios en nombre del pueblo y conmemoraban la Pascua, cuando Dios salvó de la muerte a los hijos primogénitos de su pueblo. Los sacerdotes del Nuevo Pacto en la Iglesia Católica—sucesores de los apóstoles—ofrecen diariamente el sacrificio perfecto de Jesús en la Misa, conmemorando y haciendo presente el momento en que Dios salvó a todo su pueblo del pecado.
Como miembros de la Nueva Alianza, los cristianos estamos llamados a participar en el sacrificio de la Misa los domingos y algunos otros días del año, al igual que los miembros de la Antigua Alianza debían realizar ciertos sacrificios en determinadas situaciones. Sin embargo, podemos optar por asistir a Misa cualquier día, incluso todos los días, si deseamos ir más allá de lo requerido. El Catecismo afirma que el sacrificio de la Misa cumple varios propósitos: agradecer a Dios Padre el don de la creación, conmemorar el sacrificio de Dios Hijo, aplicar los méritos de ese sacrificio a los pecados que cometemos hoy y hacer presente a Cristo mediante el poder de su palabra y espíritu (1356-1381). Todas las razones de los sacrificios del Antiguo Testamento se cumplen en un único sacrificio, nuevo e incruento, ofrecido perpetuamente por el pueblo de la Nueva Alianza: la Iglesia.
También podemos ofrecerlo de otras maneras. De hecho, el Catecismo afirma (citando a San Agustín): «Toda acción realizada para aferrarse a Dios en comunión de santidad y así alcanzar la bienaventuranza, es un verdadero sacrificio» (2099). Por lo tanto, toda buena acción puede ofrecerse a Dios si se realiza con la intención correcta: acercarse más a Él y, finalmente, unirse plenamente a Él en el cielo.
Eso incluye oración, actos de caridad y simplemente cumplir con nuestros deberes diarios, además de sufrir con alegría. Lo único que se necesita es tener la intención de entregar tus acciones a Dios, en unión con el sacrificio de Jesús en la cruz y en los altares de todo el mundo, tal vez con una breve oración interna. De hecho, es una buena costumbre rezar una ofrenda matutina al despertar, para expresar la intención de dar todo el día como sacrificio santo a Dios.