El pasaje más asociado con la Inmaculada Concepción es Lucas 1:28-30, donde Gabriel se dirige a María con el título (o nombre propio) de llena de gracia o muy favorecida (en griego: Kécharitôméne ). Kécharitôméne es la forma pasiva del participio perfecto del verbo charitoo , que expresa una acción completada o una perfección definitiva. La raíz del verbo es charis , que en griego significa gracia o favor . La traducción literal completa de Kécharitôméne sería «¡Oh, la que está completamente agraciada o favorecida !» . Le sigue «Has hallado favor [en griego: charis, gracia] ante Dios».
En el siglo IV, Jerónimo tradujo Kécharitôméne como gratia plena — llena de gracia — puesto que Dios había bendecido a María “en Cristo con toda bendición espiritual”, habiéndola elegido a ella y a nosotros en Cristo “antes de la fundación del mundo... [para] ser santos e irreprensibles [latín: immaculati ]” (Ef. 1:3-4).
Si Dios favoreció o bendijo plenamente a María, ella debía estar libre de pecado , de cualquier alejamiento de Dios. María está plenamente bendecida, pues es completamente virgen. Si hubiera sido impura en algún momento de su existencia, no sería completamente virgen. Del mismo modo, si María hubiera sido desfavorecida (es decir, pecadora) en algún momento, no habría sido plenamente bendecida por Dios ni «llena de toda la plenitud de Dios» (Efesios 3:19).
La luz es una imagen de la gracia. Estar revestida del sol indica que Cristo compartió con María su gloria, favor y gracia en Dios, tal como lo hará con todos los cristianos: «Los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre» (Mt. 13:43), cuando estemos llenos de gracia. Dios hizo esto con María en anticipación de la redención, de que se convirtiera en la Madre de Dios. Esto cumplió su promesa: derramar su Espíritu sobre sus siervas y criadas, sobre la sierva del Señor . [i] El Espíritu purificó y llenó a María en su concepción para que pudiera ser llamada llena de gracia y la más bendita de las mujeres. Como explica Gregorio Nacianceno (m. 390):
Fue concebido por la Virgen, quien primero había sido purificada por el Espíritu en alma y cuerpo; pues, así como era apropiado que la maternidad recibiera su parte de honor, también era necesario que la virginidad recibiera un honor aún mayor ( Sermón 38.13).
María era más bendecida, espiritualmente santa, pura e inmaculada que la Sabiduría del Antiguo Testamento (Sabiduría 7:23-24). Dios buscó a María —como a todo cristiano— para que fuera la esposa pura de Cristo (2 Corintios 11:2-3), así como Abraham buscó una esposa pura para su hijo Isaac (Génesis 24:3,37; 28:1-2): no debía ser hija de cananeos, de pecadores descendientes de Caín. No, la esposa de Cristo debía ser inmaculada: espiritualmente santa, sin mancha, sin defecto ni arruga (Efesios 5:25-27), así como todo cristiano debe ser purificado de toda mancha para formar la esposa inmaculada. Por lo tanto, es imposible que María tuviera pecado alguno que afectara su relación con Dios.
Dios se esfuerza enormemente por preservar a las mujeres de la impureza, prefigurando cómo preservaría a María de la impureza espiritual del pecado. [ii] Las mujeres pecadoras e impuras son la antítesis de María. El pecado está ligado a la vergüenza. Contraemos el pecado en la concepción y experimentamos vergüenza al crecer. La Escritura alaba a Susana, en el Libro de Daniel, «porque no se halló en ella nada vergonzoso» (13:63). De hecho, ella afrontó libremente la muerte antes que «pecar ante el Señor» (v. 23). Dios venció a los adversarios tentadores de María, más bendita que Susana. Por lo tanto, describir a María como inmaculada, libre de todo pecado, es lo que mejor se ajusta a la Escritura.
La clave para comprender la Inmaculada Concepción reside en cómo la Escritura prefigura a María en Eva. Al explorar los primeros escritos cristianos, John Henry Newman (fallecido en 1890) observó cómo Dios creó a Adán y Eva plenamente agraciados y favorecidos, sin mancha de pecado ni vergüenza. Esto significaba que su naturaleza humana podía reflejar a la perfección la imagen y semejanza de Dios. La tipología del Nuevo Adán sugiere que la Nueva Eva también estaría plenamente agraciada e inmaculada. De hecho, Dios nos llama a todos «antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos e irreprensibles delante de él» (Efesios 1:3-4). La naturaleza humana no implica necesariamente pecado: Dios llama a todos a ser inmaculados, libres del pecado y sus consecuencias. Así pues, María podía serlo.
Como Palabra de Dios y fuente de toda gracia (Juan 1:14-17), Cristo fue concebido en María sin pecado. Puesto que él es eternamente Dios, también es eternamente santo y sin pecado. Esto difiere radicalmente de Adán, Eva y María, quienes tenían la capacidad de pecar, mientras que Cristo no. Aunque su inmaculada concepción difiere de la de su hijo, María es más bendita que Eva, ¡incluso antes de la Caída! “Bienaventurado el hombre [o la mujer] a quien el Señor no imputa iniquidad, y en cuyo espíritu no hay engaño” (Sal. 32:2).
Justino Mártir (m. 165) compara a María con la virgen Eva inmaculada y sin mancha (Diálogo con Trifón el judío, 100). En las Escrituras, la virginidad afirma algo más allá de lo físico: representa la libertad del pecado. (Las Escrituras no dicen que toda persona que es sexualmente virgen esté libre de pecado o sea inmaculadamente concebida. La Biblia sólo hace una afirmación negativa: la pérdida de la virginidad está relacionada con el pecado y la impureza.) Donde hay pecado, hay pérdida. del amor virginal de Dios y una pérdida de la relación sana con Dios Padre. María, más bienaventurada que Eva, es más plenamente virgen y libre de pecado; ella está plenamente agraciada con una relación favorable con su Padre celestial (Lucas 1:28-30).
El mal favor es pecado. Para San Juan, el pecado y la virginidad son mutuamente excluyentes:
Entonces miré, y he aquí, en el monte Sión estaba el Cordero, y con él ciento cuarenta y cuatro mil que... . . No se han contaminado con mujeres, porque son castas. . . y en su boca no se encontró mentira, porque son sin mancha (Apocalipsis 14:1-5).
Adán y Eva pierden esta gracia inmaculada y su impecabilidad al desobedecer libremente a Dios. [iii] Dios maldice el pecado de Eva: «Multiplicaré en gran manera tus dolores en el parto; con dolor darás a luz a tus hijos, y tu deseo será para tu marido, y él te dominará» (Génesis 3:16). Eva, y todas las mujeres manchadas por el pecado original, son maldecidas con dolores de parto y sangre menstrual y puerperal, asociándolos con el pecado y la necesidad de purificación.
Así como Dios pone enemistad entre el diablo y la madre del Mesías (Gén. 3:15), así Satanás no rompe la protección de Dios hacia María. El Papa Juan Pablo II explica:
La hostilidad absoluta entre la mujer y el diablo exige así en María la Inmaculada Concepción, es decir, la ausencia total de pecado, desde el comienzo de su vida. El hijo de María obtuvo la victoria definitiva sobre Satanás y permitió a su madre recibir por adelantado sus beneficios preservándola del pecado. Como resultado, el hijo le concedió el poder de resistir al diablo, logrando así en el misterio de la Inmaculada Concepción el efecto más notable de su obra redentora. . . el comienzo de un nuevo orden que es fruto de la amistad con Dios y que, como consecuencia, conlleva una profunda enemistad entre la serpiente y los hombres.
María es bienaventurada por su fe (Lucas 1:41-45), y «todo lo que no procede de la fe es pecado» (Romanos 14:23). Así pues, la plenitud de la fe implica la plenitud de la impecabilidad y la gracia. La madre de Cristo es «un lirio entre zarzas, así es mi amor entre las vírgenes» (Cantar de los Cantares 2:2), ¡oh, bendita entre las mujeres!
[i] Vestida de sol (Ap. 12:1); compartiendo la gloria de Cristo (Mt. 17:2); derramando el Espíritu (Joel 2:29; Hechos 2:14-21); sierva del Señor (Luke 1:38,48).
[ii] Preservar de la contaminación (Gén. 12:10-20, 20:1-18, 26:7-11).
[iii] Sin vergüenza (Gén. 2:25); reflejar la imagen y semejanza de Dios (Gén. 1:26-27, 5:1-2); experimentar vergüenza (Gén. 3:7-12).