Una de las áreas con las que lucha el católico promedio hoy en día es la eclesiología: el estudio de la naturaleza de la iglesia que Cristo estableció. Las discusiones eclesiológicas generalmente giran en torno a los atributos de la Iglesia, es decir, perpetuidad, indefectibilidad, visibilidad, y infalibilidad. Examinaremos cada uno de estos para tener una mejor conciencia de la iglesia que Cristo estableció y cómo les va a cada uno de ellos con aquellos que se separaron de la Iglesia durante la revuelta protestante.
Indefectibilidad y perpetuidad ir de la mano. Lo primero significa que todos los rasgos esenciales de la Iglesia no fallarán. Esto último significa que los rasgos indefectibles de la Iglesia existirán hasta la Segunda Venida de Cristo.
¿Cuáles son estas características? nosotros las decimos cuando recitamos el credo niceno-constantinopolitano durante cada liturgia dominical: la Iglesia es una, santa, católica y apostólica. La indefectibilidad y la perpetuidad significan que la Iglesia no puede perder ninguna de estas características, y existirán en todas las épocas, desde el momento en que se estableció la Iglesia hasta la Segunda Venida.
¿Cuál es el fundamento bíblico de estos atributos? Cristo prometió que las “puertas del infierno” no prevalecerían contra su iglesia (Mateo 16:18). También prometió que permanecería con su iglesia hasta el fin de los tiempos (28:20). Estos pasajes de las Escrituras, entre otros, aseguran la indefectibilidad y perpetuidad de la iglesia.
Los dos atributos de indefectibilidad y perpetuidad son especialmente un problema para el protestantismo, porque los protestantes luchan por responder cómo la Iglesia ha sido indefectible y perpetuamente una y apostólica desde el primer siglo hasta el presente. Después de todo, la multiplicidad de denominaciones protestantes hace que sea difícil dar una respuesta objetiva sobre cómo la Iglesia es una, y es difícil rastrear las raíces protestantes hasta los apóstoles a través de una línea inquebrantable de ordenación episcopal.
Por lo tanto, los protestantes deben reinterpretar lo que significa ser uno y apostólico para preservar estas características en su recitación del credo de Nicea. Por ejemplo, algunos protestantes han dicho que do tienen sucesión apostólica, pero la definen como meramente en continuidad con la predicación de los apóstoles. Aparte de la cuestión de que esto redefine lo que se entiende en el credo por apostólico, los católicos también pueden pretender estar en continuidad con la predicación de los apóstoles, pero, a diferencia de los protestantes, los católicos también pueden ofrecer objetividad a esta afirmación apelando a una conexión tangible con los apóstoles a través de la ordenación de los obispos de la Iglesia, que se puede rastrear Volvamos a los apóstoles.
El tercer atributo mencionado anteriormente es el de la iglesia. la visibilidad. La mayoría de los cristianos afirman la noción de que los cristianos individuales son visiblemente identificables. Después de todo, ¡casi nadie encontraría razonable afirmar que los cristianos son espíritus incorpóreos en esta vida presente! Por lo tanto, la visibilidad no debe entenderse como la identificación de un cristiano en particular o incluso de una determinada ceremonia o rito cristiano. Más bien, se refiere a la identificabilidad de la estructura de autoridad que Cristo instituyó. En otras palabras, los católicos pueden demostrar que la enseñanza y la autoridad gobernante de la Iglesia (el Magisterio) se remontan a través de la sucesión apostólica a los apóstoles, a quienes Cristo, en Mateo 28, les dio plena autoridad para predicar, santificar y gobernar. Esta estructura de autoridad es visiblemente identificable en los sucesores de los apóstoles, los obispos católicos y el Papa, de los cuales se puede decir que “el que a vosotros oye, a mí me oye, y el que a vosotros os rechaza, a mí me rechaza, y el que a mí me rechaza, a mí me rechaza”. el que me envió” (Lucas 10:16).
Los protestantes luchan con la visibilidad de la Iglesia, ya que las diversas formas de protestantismo carecen de una estructura de autoridad visiblemente identificable que pueda rastrear sus raíces hasta los apóstoles. Por esta razón, muchos protestantes dirán que la Iglesia es visible en la medida en que se pueden ver algunos de los que son verdaderos miembros de la iglesia invisible de Cristo, pero esta iglesia invisible no es identificable con ninguna institución visible. Esto nuevamente redefine lo que se entiende por visibilidad y pierde cualquier tipo de reclamo de una institución visible que pueda remontarse a Cristo. Esto debilita gravemente la credibilidad del protestantismo, ya que cualquier grupo puede afirmar que participa en una iglesia invisible y, por tanto, no identificable.
Infalibilidad es el cuarto atributo de la Iglesia. Este atributo tiende a ser más familiar para la persona promedio que los otros tres, y comúnmente se sabe que pertenece al oficio docente de la Iglesia. En Mateo 28:18-19, Cristo estableció un oficio de enseñanza que debía salir al mundo y enseñar todo lo que Cristo dijo que debía observarse. También esperaba que este oficio de enseñanza perdurara más allá de los apóstoles, ya que duraría “hasta el fin de los tiempos”. Por último, garantizó que este oficio docente sería infalible cuando prometió que las puertas del infierno “no prevalecerán contra él” y que el Espíritu Santo “os guiará a toda la verdad” (Juan 16:13).
Los protestantes han perdido este atributo., ya que tienden a afirmar que la única infalible el gobierno en la tierra es la Sagrada Escritura. Es cierto que algunos dirían que existen otras autoridades fuera de las Escrituras, como los credos, los concilios eclesiásticos o incluso los gobiernos de las iglesias locales. Sin embargo, dirían que estos son falible autoridades y debe ser juzgado por la única regla infalible de fe: es decir, las Escrituras. Por lo tanto, han abandonado cualquier noción de que existe un oficio de enseñanza infalible que perdura después de los apóstoles.
Ciertamente, hay respuestas que los protestantes intentarían ofrecer a los puntos anteriores. Sin embargo, ambos tienden a haber perdido una estructura de autoridad visiblemente identificable que ha mantenido indefectiblemente todas sus características en cada época. Tener una mejor conciencia de la eclesiología, especialmente en lo que respecta a los atributos de la Iglesia, ayudará a los católicos a involucrarse mejor con estos hermanos separados.