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¿Por qué sufrimos?

El cristianismo ofrece una explicación y, mejor aún, proporciona el remedio.

Desde 1670, cuando se publicaron por primera vez, Blaise Pascal, Pensées han demostrado ser extraordinariamente influyentes en las mentes tanto de cristianos como de no cristianos. Avery Dulles señaló: “Pocas obras apologéticas, si es que hay alguna, han llevado a tantos incrédulos al camino de la fe”.

Incluso se podría argumentar que estos pensamientos garabateados por un filósofo y matemático francés han ganado importancia con el tiempo. Peter Kreeft dice que son “para hoy”: que, mientras que la mayoría de las obras modernas de apologética cristiana están escritas como si todavía viviéramos en una cultura cristiana, la Pensées hablar “a los paganos modernos, no a los cristianos medievales”. Y el Papa Francisco elogió la “mente brillante e inquisitiva” de Pascal justo el año pasado.

A menos que un apologista acierte en su primera premisa, el resto del argumento no tiene nada en qué sustentarse. Hay muchas razones por las cuales el Pensées siguen siendo relevantes, pero una razón clave es el punto de partida de Pascal: la vida es sufrimiento.

¿Cuál es el mayor bien para el hombre? ¿Qué es cada ser humano? realmente ¿Buscando? La mayoría de la gente estará fácilmente de acuerdo con Aristóteles en que es felicidad. Pascal está de acuerdo: “Todos los hombres buscan la felicidad. No hay excepciones”.

El problema es que tendemos a no conseguir lo que queremos en esta vida, al menos no del todo. Aquí entra la realidad universal del sufrimiento humano. Nos quedamos insatisfechos en esta vida y, por lo tanto, sufrimos.

La pérdida y privación de la felicidad son experiencias normativas para todos los seres humanos. “Buscamos la felicidad y sólo encontramos miseria y muerte”, escribe Pascal. Aquí es donde su enfoque es tan fuerte. Comienza con el hecho espiritual más obvio sobre la humanidad que ni siquiera los escépticos pueden negar, lo que Chesterton llamó la única parte de la teología cristiana que realmente puede ser probada: el alma dañada del hombre.

Todo hombre sabe por su propia experiencia interior que es “desdichado”, continúa Pascal, “pero es verdaderamente grande porque lo sabe”. El hombre se sabe desgraciado porque posee un intelecto; por lo tanto, también es capaz de hacer algo inteligente al respecto. La grandeza del hombre reside en su poder de cambiar su situación.

Debido a que Pascal entendió la condición humana fundamental del sufrimiento, tuvo una sabia visión de las barreras psicológicas involucradas en la conversión. Una de esas barreras, dice, es miedo: “Los hombres desprecian la religión. Lo odian y temen que sea verdad”. El eminente filósofo ateo Thomas Nagel da credibilidad a esta observación:

Hablo por experiencia, ya que yo mismo estoy fuertemente sujeto a este miedo: quiero que el ateísmo sea verdadero y me inquieta el hecho de que algunas de las personas más inteligentes y mejor informadas que conozco sean creyentes religiosos. No es sólo que no creo en Dios y, naturalmente, espero tener razón en mi creencia. ¡Es que espero que no haya Dios! No quiero que haya un Dios; No quiero que el universo sea así.

¿Qué podría ser tan aterrador sobre el cristianismo? Una respuesta plausible podrían ser las obligaciones, religiosas y morales, que lógicamente se siguen si Jesús es Dios. Quizás los no creyentes reconozcan que necesitarían cambiar radicalmente si el cristianismo resultara ser verdadero. Y el cambio tiende a implicar sufrimiento en proporción directa.

Cuando un cristiano potencial se fija en el costo del discipulado (en la cruz que debe soportar), la conversión al cristianismo parece absolutamente dolorosa e indeseable. Sólo cuando ve claramente lo que se debe ganar (todo, según Pascal) que el sufrimiento del cambio y el abandono de los deseos a corto plazo parecen valer la pena. Incluso aquellos que no están del todo convencidos del cristianismo pueden llegar a ver que quizás valga la pena la apuesta por alcanzar eternamente el mayor Bien.

Una de las razones por las que mi compatriota Jordan Peterson, Un psicólogo de la Universidad de Toronto, ha influido en un sector tan amplio de personas (católicos y protestantes, creyentes y no creyentes, hombres y mujeres) es que habla duras verdades sobre la naturaleza humana con genuina convicción. Como Pascal, no endulza la realidad indiscriminada de la miseria del hombre.

Como Pascal, Peterson sólo comienza con el sufrimiento. Luego pasa a soluciones de sentido común, no para eliminar el sufrimiento, sino para vivir una vida significativa a pesar de él. Las soluciones de Peterson son esencialmente de naturaleza práctica. Pascal, sin embargo, se mueve beyond lo meramente práctico. Su remedio definitivo para el pecado y el sufrimiento no es una mera estrategia o interpretación arquetípica de la realidad, sino un Salvador real y personal que es la encarnación del Dios todo amoroso:

No sólo conocemos a Dios a través de Jesucristo, sino que sólo nos conocemos a nosotros mismos a través de Jesucristo; Sólo conocemos la vida y la muerte a través de Jesucristo. Separados de Jesucristo no podemos saber el sentido de nuestra vida ni de nuestra muerte, de Dios ni de nosotros mismos.

Maestros como Peterson ofrecen esperanza para esta vida, y eso es bueno y necesario, pero deseamos una final a nuestro pecado y sufrimiento, de hecho, la victoria sobre la muerte misma, no meras habilidades para afrontar la situación. Sólo Cristo ofrece la solución definitiva y totalmente suficiente.

La forma general del enfoque de Pascal no es nada nuevo. Es el mismo plan general de evangelización utilizado por los apóstoles hace 2,000 años, cuando incendiaron el mundo. Es esencialmente el programa expuesto en las epístolas de San Pablo: todos los hombres son pecadores (Rom 3); si Cristo no ha resucitado, entonces todavía estamos en nuestros pecados (23 Cor. 1:15); ¡pero Cristo ha resucitado (17 Cor. 1:15)! Por tanto, todo aquel que cree en él no perecerá, sino que tendrá vida eterna (Juan 20:3).

Pascal sabía que la fe obrando en el amor era el único camino hacia la verdadera experiencia de felicidad en esta vida; que una persona puede tener todas las estrategias de afrontamiento del mundo, pero si no tiene un amor intransigente por Dios y el hombre, no tiene nada (1 Cor. 13:1-3, Gá. 5:6). La vida es sufrimiento, sí. Pero en la vida venidera aguarda la bienaventuranza eterna que ningún ojo ha visto, ni oído oído, ni corazón concebido. Por esa razón, la vida cristiana no se ve empañada por la miseria. Brilla con gozosa expectativa.

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