Hasta la reforma del calendario en 1969, los católicos de rito latino observaban un período de preparación para la Cuaresma: los tres domingos de Septuagésima, Sexagésima y Quinquagésima. Los nombres se derivan de números latinos: Cuaresma es cuarenta, "cuarenta," septuagésima "setenta," sexagésima "sesenta", y quincuagésima "cincuenta." Es un (muy áspero) cuenta atrás para Semana Santa.
Al igual que en Cuaresma, durante este período el color litúrgico es el violeta, y las lecturas y oraciones hacen referencia a nuestra necesidad de conversión y penitencia. Esta temporada es en realidad más antigua que el Miércoles de Ceniza; se analiza en los escritos del Papa San Gregorio Magno, quien murió en el año 604. Hay una temporada previa a la Cuaresma similar en los calendarios del iglesias orientales; fue conservado por los anglicanos Libro de Oración Común y en algunos calendarios luteranos; ha sido restaurado en Adoración Divina, la liturgia del ordinariato; y todavía se encuentra en las celebraciones de la Misa anterior al Vaticano II, la usus antiquior. De hecho, es el calendario post-Vaticano II el que resulta inusual al prescindir de la Septuagésima.
La Septuagésima es para la preparación
A menudo se dice que un período de preparación para la Cuaresma no tiene sentido, porque la Cuaresma es en sí misma un período de preparación a la Pascua. Este argumento no es tan fuerte como podría parecer. El período final de estudio o entrenamiento intenso antes de un examen o competencia atlética es, por supuesto, una preparación para ese examen o competencia, pero de ello no se sigue que no deba estar precedido por alguna preparación.
Pero en ese caso, se podría decir, ¿dónde se traza el límite? ¿Debemos prepararnos para prepararnos para prepararnos?
Sin embargo, no es necesario trazar ninguna línea. Si te tomas en serio tu progreso académico o tu carrera atlética, nunca abandones por completo tus preparativos, y menos aún durante un período de tiempo prolongado. Como católicos, toda nuestra vida es una preparación a la muerte, y siempre debe tener un aspecto penitencial, por mucho que el grado de penitencia pueda fluctuar entre estaciones específicamente penitenciales y los festivos.
La Cuaresma, en particular, es el principal tiempo penitencial de la Iglesia, y casi el único. La “Cuaresma” de Miguel, el período penitencial antes de la fiesta de San Miguel Arcángel (29 de septiembre), durante el cual San Francisco recibió la estigmas, ya no se observa; las cuatro Semanas Penitenciales de las Brasas, que alguna vez santificaron las cuatro estaciones, tienden a ser ignoradas; el carácter penitencial de la víspera de grandes fiestas ha sido olvidado durante mucho tiempo; El Adviento, el tiempo penitencial antes de Navidad, es muy a menudo un período de fiesta e indulgencia. La Cuaresma es prácticamente el único intento anual y sostenido de penitencia que los católicos probablemente encontrarán. Incluso esto puede verse asediado por los intentos del mundo secular de convertirlo en una temporada para comer chocolate. (Compro la mayoría de los huevos de Pascua de chocolate de la familia a un precio muy reducido inmediatamente después del Domingo de Pascua. Las tiendas no parecen darse cuenta de que la celebración de la Pascua continúa hasta Pentecostés, o incluso el Domingo de la Trinidad.)
La importancia de la Septuagésima en la actualidad
Por esta razón, hoy en día es más importante que nunca prepararse para la Cuaresma. Para aprovechar al máximo la Cuaresma, hay que pensar seriamente en qué prácticas adoptar, y puede resultar útil acostumbrarse un poco a ellas. En las iglesias orientales, los dos domingos anteriores a la Cuaresma se denominan Domingo de carne y Domingo de queso, mientras se despide de los sucesivos tipos de comida hasta Semana Santa.
La utilidad de un tiempo de preparación para los rigores de la Cuaresma fue afirmada por el Papa Pablo VI cuando surgió el tema de la Septuagésima durante la reforma de la liturgia después del Concilio Vaticano II. El propio arquitecto de la reforma, el arzobispo Annibale Bugnini, registró la explicación del Papa:
En una ocasión el Papa Pablo VI comparó el conjunto formado por la Septuagésima, la Cuaresma, la Semana Santa y el Triduo Pascual, con las campanas que convocaban a la misa dominical. Su tañido una hora, media hora, quince y cinco minutos antes de la hora de la Misa tiene un efecto psicológico y prepara material y espiritualmente a los fieles para la celebración de la liturgia.
La decisión del Consilium, el organismo creado para reformar la liturgia, que fue aceptada por Pablo VI, de abolir el tiempo de la Septuagésima se basó en el argumento de que (como lo expresó Bugnini) “no era posible restaurar la Cuaresma a su estado original”. toda su importancia sin sacrificar la Septuagésima, que es una extensión de la Cuaresma”.
Que es legítimo cuestionar la sabiduría de esta decisión lo confirma el ejemplo de los Ordinariatos creados para los conversos anglicanos, que tienen la temporada de la Septuagésima en su calendario propio. Es evidente que, cuando se estaba preparando este calendario, la opinión de la Santa Sede fue en sentido contrario: después de todo, ha pasado mucha agua bajo el puente desde 1969. Es una cuestión importante porque versiones del argumento de Bugnini se aplicaron a muchos otras cosas en la liturgia además de la Septuagésima. La esperanza era que una presentación más sencilla y cruda de los mensajes centrales de la liturgia tuviera más impacto en el devoto que lo que se había hecho antes. La visión alternativa es que para transmitir un mensaje es necesario anunciarlo previamente, repetirlo en diferentes términos, resaltar diferentes aspectos del mismo y rodearlo de ceremonias, símbolos y costumbres populares que lo enfaticen y lo hagan memorable. , y encarnarlo en la vida ordinaria del adorador. Esta fue, en pocas palabras, la visión implícita en las costumbres litúrgicas de la Iglesia durante muchos siglos.
Una Cuaresma más seria
Los lectores tal vez deseen considerar los factores clave que impiden el uso más fructífero de la gran temporada de Cuaresma y cómo se pueden mitigar. Una experiencia que estoy seguro que muchos habrán tenido es la sensación de que no hemos pensado con suficiente cuidado en cómo marcar la Cuaresma antes de que llegue el Miércoles de Ceniza. De alguna manera, a pesar de su prominencia en el calendario litúrgico, puede tomarnos por sorpresa.
De hecho, puede que no estemos muy interesados en pensar en alguna práctica cuaresmal seria, pero factible. Es probable que cualquier práctica de este tipo suponga un desafío a nuestra inercia natural y tal vez a nuestra comodidad. Elegir un libro de lectura espiritual o una guía para la oración mental; pensar en formas prácticas de ayunar y abstenerse; Encontrar alguna obra caritativa (dar limosna) en la que uno pueda participar, todas estas cosas requieren un poco de tiempo y esfuerzo. Cualquier práctica que requiera un ajuste en nuestra rutina (levantarse más temprano, utilizar la hora del almuerzo de manera diferente, ir a misa entre semana) puede requerir no sólo previsión, sino también algo de experimentación. El problema es que ajustar las resoluciones de Cuaresma menos prácticas a mitad de la segunda semana de Cuaresma puede parecer un fracaso.
La respuesta es pensar y experimentar antes de que comience la Cuaresma, en la temporada previa a la Cuaresma. El momento en que comienza la Misa no es el momento para que empecemos a pensar en caminar a la iglesia; Asimismo, el Miércoles de Ceniza no es momento para estar pensando qué hacer en Cuaresma. Los tres domingos de Septuagésima, Sexágésima y Quinquagésima son, en efecto, como las campanas de la iglesia que nos recuerdan la inminencia de la Misa: hora de llamar a los niños, hora de ponerse el abrigo, hora de salir de casa.