Hay un gran revuelo en torno al recién declarado "Beato" Fulton J. Sheen. Ya no es "Venerable", pero aún no ha sido declarado "Santo". ¿Qué está pasando? ¡Que alguien nos lo explique!
¡Cosa segura!
Antes de la beatificación del jueves (el acto eclesiástico por el cual la Iglesia declara a uno de los fieles difuntos como «Beato»), Sheen ostentaba el título de «Venerable». Esto simplemente significa que el Papa lo había reconocido formalmente como alguien que vivió una vida de virtud cristiana heroica, propia de su condición de sacerdote y obispo. No había festividades, ni iglesias que llevaran su nombre, ni ninguna declaración de que estuviera en el cielo.
Ahora ostenta el título de «Bendito» —del latín beatus , que significa «feliz» o «afortunado». Así que, sin duda, algo ha cambiado. ¿Pero qué?
Para empezar, la presencia de Sheen en el cielo es digna de fe . Y se le atribuye un milagro directamente a su intercesión.
En 2010, James Fulton Engstrom nació muerto. Permaneció sin latido durante sesenta y un minutos, pero milagrosamente volvió a la vida tras la oración de su madre pidiendo la intercesión de Sheen. Ahora, con dieciséis años, presentó reliquias en la misa de beatificación. Se requiere al menos un milagro para que una persona sea elevada al grado de «Beato».
Con el título de «Beato», la Iglesia autoriza la veneración litúrgica de Sheen, aunque esta sea limitada. ¿Por qué lo haría la Iglesia si no existiera la creencia implícita de que está en el cielo?
Ahora tenemos permiso papal —a diferencia de una directiva papal asociada a una canonización— para que Sheen sea venerado y reverenciado públicamente con honores litúrgicos e invocaciones públicas (la práctica de pedirle que rece por nosotros).
Por ejemplo, se le asignará un día festivo: el 9 de diciembre, aniversario de su muerte. Las iglesias ahora pueden llevar su nombre y estar formalmente bajo su patrocinio. Y sus reliquias pueden ser veneradas en entornos eclesiásticos. Esto es muy diferente a pedirle a Sheen que nos ayude en nuestro caminar con el Señor en la intimidad de nuestro hogar o en un grupo de oración privado, algo que podemos hacer por cualquier persona que esperamos esté en el cielo. Así que es un cambio significativo.
Pero ese honor litúrgico y público no está permitido en todas partes dentro de la Iglesia. Esa es una de las diferencias clave entre un «beato» (beatificación) y un «santo» (canonización).
La veneración pública de Sheen se limitará a ciertos ámbitos geográficos y comunitarios. Por ahora, el lugar más evidente es la Diócesis de Peoria, que impulsó la causa, donde Sheen fue ordenado y donde reposan sus restos en la Catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción. Sin embargo, se prevé que su festividad se añada al Calendario Propio de las Diócesis de Estados Unidos, ampliando así los límites geográficos para su homenaje público más allá de la Diócesis de Peoria. Si Sheen llega a ser canonizado, lo que requeriría un segundo milagro atribuido directamente a su intercesión, su memorial se incorporará al calendario litúrgico de la Iglesia universal , y la Iglesia en todo el mundo será exhortada a honrarlo.
Como mencioné anteriormente, la beatificación de Sheen hace razonable creer que está en el cielo. Pero, ¿se basa esa creencia en un decreto infalible?
Esta cuestión nos lleva a otra diferencia clave entre beatificación y canonización. La beatificación implica un juicio falible y provisional. Esto significa que nuestro juicio de que Sheen está en el cielo, por haber sido reconocido formalmente como «Beato», no está exento de errores; es decir, no excluye la posibilidad de duda. Sin embargo, el juicio se basa en pruebas suficientes para justificar el permiso del Papa para la veneración y reverencia pública localizada.
Por otro lado, se cree generalmente que la canonización es infalible . Esto significa que si el Papa canonizara a Sheen y lo elevara a un rango de veneración y reverencia universal en toda la Iglesia, entonces, según creen muchos teólogos, tal juicio estaría protegido del error por el Espíritu Santo.
St. Thomas Aquinas Argumenta a favor de esta opinión en Quodlibet IX, cuestión 8, artículo 1. Cardenales Joseph Ratzinger y Tarcisio Bertone seguido de Aquino En este sentido, en su Comentario Doctrinal de 1998 sobre la Fórmula Conclusiva de la “Professio Fidei”, ubicaron los actos papales de canonización entre “aquellas verdades conectadas a la revelación por necesidad histórica y que deben sostenerse de manera definitiva”, es decir, infaliblemente.
Ahora bien, tal vez te estés preguntando: “De acuerdo. Sheen es un Bendito. ¿Qué pasa si nunca es canonizado? ¿Qué ocurrirá entonces?”
¡Nada! La beatificación no es un período de prueba con fecha de caducidad. Sheen seguirá siendo «Beato», y la autorización del Papa para que sea venerado y reverenciado públicamente en los lugares aprobados se mantendrá.
Hay muchos beatos que han conservado su título durante siglos. Tomemos como ejemplo al beato Mateo Carrieri. Era un dominico que se ofreció voluntariamente para volver al cautiverio y liberar a una madre y su hija de los piratas. Murió en 1470 y fue beatificado en 1482. Eso significa que ha sido beato durante más de cinco siglos. El beato Notker el Tartamudo, un monje del siglo IX de San Galo, es otro ejemplo.
¿Añadiremos a Sheen a esta lista de artistas consagrados? ¡ Quizás! Pero personalmente tengo la corazonada de que no será así.
Por ahora, los católicos pueden agradecer que la Iglesia haya reconocido al obispo Sheen como beato y buscar con confianza su intercesión por los cauces que la Iglesia permite. Aún está por verse si un segundo milagro allanará el camino a la canonización, pero pocas figuras del siglo XX parecen mejor posicionadas para dejar un legado espiritual perdurable.