Homilía para el Bautismo del Señor, Año C
La gente estaba llena de expectación,
y todos preguntaban en sus corazones
si Juan podría ser el Cristo.
Juan respondió a todos, diciendo:
“Yo os bautizo en agua,
pero viene uno más poderoso que yo.
No soy digno de desatar las correas de sus sandalias.
Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego”.
Después de que todo el pueblo había sido bautizado
y también Jesús había sido bautizado y estaba orando,
el cielo se abrió y el Espíritu Santo descendió sobre él
en forma corporal como una paloma.
Y vino una voz del cielo,
“Tú eres mi Hijo amado;
contigo estoy muy contento”.
— Lucas 3:15-16, 21-22
¿Por qué apareció el Espíritu Santo en forma de paloma en el bautismo de Nuestro Salvador en el Jordán? ¿Fue un animal real o sólo una ficción? Y, de ser real, ¿qué pasó con la paloma después de esta magnífica revelación de la Santísima Trinidad, a través de la voz del Padre, la Encarnación del Hijo y el vuelo del Espíritu Santo sobre las aguas?
Ahora bien, alguien podría objetar que se trata de un asunto muy menor y que las respuestas a estas preguntas podrían alentar meras sutilezas, como en la antigua acusación contra los escolásticos medievales que preguntaban: "¿Cuántos ángeles pueden bailar sobre la cabeza de un alfiler?" (Por cierto, la respuesta es clara para cualquiera que haya estudiado un poco de angelología: ¡un número potencialmente infinito!)
Pero esto no es una objeción, y hacer estas preguntas es un resultado normal y natural de tomar en serio los relatos evangélicos de los misterios de la salvación. El hecho es que si Dios eligió revelar el más elevado de todos los misterios –la Trinidad y la Encarnación– a través de estas manifestaciones, entonces deben ser importantes, y meditar en su significado debe ser un ejercicio fructífero.
En su Summa de teología, libro tercero, pregunta 39, artículos 6 y 7, St. Thomas Aquinas pregunta cómo fue apropiado que el Espíritu Santo descendiera sobre Cristo en forma de paloma y si la paloma en la que apareció el Espíritu Santo era un animal real. ¿Cuál fue el significado de su aparición así? Según los Padres, especialmente San Agustín después de San Cipriano, la paloma era un símbolo de la unidad de los miembros de Cristo en una sola iglesia; esto es del Cantar de los Cantares: una es mi paloma, amada mía. El Esposo del Cántico significa místicamente a Cristo, que llama a su amada esposa, la Iglesia, con el cariñoso sobrenombre de “paloma”. Así, la gracia de la caridad concedida en el bautismo nos hace a todos miembros del único Cristo en un solo cuerpo, la Iglesia, y está apropiadamente representada por la paloma que desciende.
La paloma también es pacífica, fiel a su cónyuge, prolífica en descendencia y entregada al luto. Todo esto pertenece a la vida de la Iglesia en la Tierra mientras espera su unión final con Cristo el Esposo en el banquete de bodas del cielo. Aquí vemos cómo nuestro Dios “proyecta” sus cualidades en nosotros haciendo de nuestro símbolo, sus miembros, un símbolo de sí mismo, un símbolo de la verdadera unidad en el amor.
Pero, ¿se trataba de un animal real o sólo de una especie de visión? Santo Tomás, después de algún cambio de opinión al respecto, se topó con un texto de San Agustín en el que enseña que la paloma era efectivamente un animal real y no sólo una invención. Enseña que, dado que el Espíritu Santo es el espíritu de verdad, no sería apropiado que se revelara en su misión personal hacia nosotros mediante una mera invención o una visión imaginaria, un tanto engañosa, como si fuera un sueño. Así, concluye que la paloma era un animal real producido por el poder de Dios sin ninguna otra paloma, así como el cuerpo del Salvador fue formado sin semilla humana en el vientre de su Santa Madre. Sin embargo, esta paloma no se convirtió en el Espíritu Santo sino que fue el lugar donde el Espíritu mostró su presencia.
Ahora, la gente moderna puede sonreír con indulgencia o incluso un poco molesto por tal descenso a los detalles, y su reacción podría ser: “¡Bueno, esta no es una enseñanza esencial de la Fe!” Sí, es cierto que puedes creer que la paloma era real o simplemente una visión producida de una; ¡No hay ni habrá nunca una enseñanza vinculante sobre este punto! El punto más importante que podemos extraer de San Agustín y Santo Tomás es que si Dios consideró oportuno incluir tales detalles en su palabra inspirada, entonces el corazón amoroso del creyente buscará con gratitud y diligencia su significado.
Ésta es la actitud de las grandes épocas de nuestra Fe. Al aceptar esta actitud con el corazón abierto, nos daremos cuenta de que los racionalistas y los minimalistas son los quisquillosos, mientras que los de fe robusta, bíblica y apostólica se contentarán con contemplar la paloma que desciende “con fuego incandescente”. "
En cuanto al destino de este pájaro milagroso, ¡tal vez sea una historia que algún narrador católico imaginativo pueda ofrecernos! Ofrezco mi propia teoría. Así como el Salvador está prefigurado como el cordero del sacrificio, así también está prefigurado en la paloma del sacrificio del pobre. Quizás esta paloma llegó al templo y se unió a las otras palomas que estaban siendo ofrecidas allí para preparar el camino para la ofrenda de su propio cuerpo por parte de Cristo “en el Espíritu eterno”.